“宏弟，别看了，大队长和牛会计都走远了。”
听到声音，牛宏转过头来看向张巧英，只见她的脸上堆满了关切，又看了看她那提着热水瓶和搪瓷缸的双手，虽然戴着手套想必也已经被冻得通红。
这么冷的天气，道路上全是冰雪湿滑……
……
“宏弟！”
张巧英眼见牛宏看自己看得出神，心中顿时泛起阵阵羞涩，蜡黄的脸上也起了一片红晕，娇羞的轻喊了一声。
听到提醒，牛宏瞬间意识到自己的失态，连忙说道，
“嫂，这么冷的天气，路上又不好走，怎么想起来给我送水了？”
“唉！天才叔给你分工的时候，我都听到了，他这是在故意刁难你。
这么长的工段，也不知道你要干到什么时候，我担心你干活脱力，就过来给你送点喝的。”
张巧英说话的声音压得极低，就算牛连升把两只耳朵全竖起来也听不到一个字眼。
“哼！”
牛宏重重地哼了一声，表达出自己心中的极度不满，却也没再就这个话题继续聊下去而是话锋一转，说道。
“嫂，我帮你提暖瓶吧！”
“好。”
张巧英看了眼不远处的牛连升，轻轻答应一声，将手里的暖水瓶连同搪瓷缸一起递到了牛宏的手里，转过身陪着牛宏向屯子里走去。
……
先前离开的牛向东和牛天才两人并肩走在大街上、低声交谈着，话题却是有关牛宏。
“天才哥，你有没有感觉到今天的牛宏和以前不太一样？”
“是有点，这小子干活的速度太邪性。
那么长的一段路上的积雪，半米多厚，两米多宽，两千多米的距离，不到一个小时，竟然被他干完啦！
真他娘的邪性。”
“天才哥，你没发现今天的牛宏的眼睛比从前灵动多了，而且跟你说话的时候不卑不亢，很有主见的样子。”
“嗯，是有点。难道说这小子改性子啦？”牛天才好似在回答牛向东的问话，又好似在自言自语。
“天才哥，要我说，你刚才应该答应帮他在大队部里找间小房子，他们兄妹太可怜啦，没爹没娘，就连那三间破房子也被大雪压塌了……”
“停、停，大队部哪有多余的空房子给他们兄妹住，而且借房子这个口子不能开，万一以后再遇到这样的情况，你说借还是不借？要是借的话，那么大队部成什么了，难民营，收容所？”
牛天才懊恼地回应说，感觉意犹未尽，继续说道，
“都住上了人，我们以后还怎么在大队部里开会、办公？这件事以后不要再提了。”
“哎，好的天才哥，我记住了。”
牛向东说着一缩脖子，心中暗想，果然是问闲事落不是，自己也真是咸吃萝卜淡操心，因为别人的事情差点将领导给得罪了，不值得。
“其实牛宏和牛鲜花完全可以去找他大伯嘛？再怎么说，牛德财也不能眼睁睁地看着自己的侄子、侄女冻死在街头。”牛天才淡淡的说道。
牛向东一听，没有接他这个话茬，暗地里却是冷笑一声，心说，若是牛德财稍微过问一下自己的弟弟，牛德旺一家也不至于死得只剩下牛宏兄妹。
亲弟弟他都不去过问还能操心一对涉世未深的侄子侄女？
……
回到家，张巧英直接拉着牛宏的手进了西屋，这是一间堆放柴草杂物的房间。
“宏弟，来，坐这里。”
张巧英用手拍了拍身边的枯草示意牛宏坐到她的身边。
牛宏踌躇了一瞬，随即坐了过去。干燥的柴草坐上去软软的，很暖和也很舒服。
张巧英不停地折着手里的草棍，目光看向窗外，半晌没有说话。
牛宏见状也不知该如何开口，房间内的两人同时变得沉默寡言，空气中弥漫着一丝异样而又略带尴尬的气氛。
半晌之后，两人同时开口，
“嫂,”
“宏弟，”
见状，两人又同时闭口不言。
经过短暂的沉默，张巧英率先再次开口。“宏弟，是不是嫂子家的炕不够暖和，你要离开嫂子家去住大队部？”
牛宏微微一愣，连忙回应说。“嫂，你别多想，我没别的意思，只是觉得一直麻烦你和东升哥，心里着实过意不去。”
张巧英没再说话而是将头埋在双腿之间开始低声啜泣起来，两只肩膀也随着哭泣在一抖一抖地不停地耸动，看上去很是伤心。
牛宏见状有些不知所措，不知道是自己的那一句话惹得东升嫂如此难过。
哭了一阵儿，张巧英平复了一下自己的心情，泪眼朦胧的看向牛宏，哽咽着说道。
“宏弟，是不是嫂子把身子给了你，你就不会离开这个家，就不会不管我和你东升哥了？”
牛宏闻听，心头一惊，顿时明白张巧英想歪了，连忙解释。
“嫂，我只是和妹妹搬出去住，可我还是栓宝和二丫的干爹呀！怎么会不管你和东升哥呢？”
牛宏的话音刚落，张巧英的眼泪又流了下来。
“嫂，你先别哭，我不搬走了，就在你家一直住下去，行不？”牛宏见状连忙收回自己刚才说过的话。
哪知张巧英哽咽着说道。
“宏弟，你搬出去，要是上山打猎或者去队里干活，谁来照顾鲜花？她一个小姑娘，你想把她一个人留在家里吗？鲜花很快就会长成一个大姑娘，把她一个人留在家里，你就那样放心？还有女人的事情，你会教给她吗，你会跟她沟通吗？”
一席话听得牛宏心中暗自心惊，东升嫂的话不是没有道理，自己的妹妹越长越大，需要一个成熟的女人去照顾她，帮她顺利度过青春期。
而马兰花今年才17岁，距离女子结婚的合法年龄还差一年，在这个空窗期，住在东升嫂家也许是一个不错的选择。
思索良久，牛宏轻声说道。
“嫂，你说的有道理，以后我们兄妹俩就住在你家里，哪里也不去了。不过，我们兄妹要是有什么地方做的不够好，你和东升哥一定要多多担待呀！”
依据记忆，牛东升在来年春天因为病情突然恶化而撒手人寰，张巧英也在随后的几年里带着两个孩子改嫁他乡。
住在这样的一个家里，至于能住多久，牛宏的心里也没一个底，只希望，这一次有了他的参与，东升嫂一家的命运能够向好的方向发展。
“宏弟，嫂子感觉身上有些冷，你现在能抱抱嫂子吗？”
“……”
牛宏闻听，心中是相当的无语。
人道是：男追女隔重山，女追男隔层纱。
现在东升嫂的一言一行都在说明她急于想掀开这层细纱，对于青春期的自己来说，这是一件非常考验人的事情！
面对抱一抱的要求，自己是应该答应呢，还是应该不答应呢？