看到三皇子和德哥儿脸色难看，林如海叹口气，到底忍不住再次开口。
“如果是五年前，本官自信单单凭借姑苏林氏就能护住小女。
那些勋贵、盐商也不会如此明目张胆。
陛下雄才伟略，居然舍得让皇子只身犯险。
王持正，不，邹县王家还是喜欢火中取栗，剑走偏锋。
如今江南情形他不会不知。
或许他更多的也只是雾里看花。”
几句话说的三皇子和德哥儿都摸不到头脑。
更别说林如海对于王家的评价还如此难以入耳。
“王家小儿不服气？
堂树公若是一直在川渝执政，他也不会这么早就驾鹤西去。
堂树公借义忠亲王之乱扬名于京城，汝父借父之名扬名科场。
若不是泰山大人，林探花也许就成了王探花！”
说着脸上还带出一丝嘲讽，不知是在嘲讽自己还是嘲讽王宁远。
“皇权争斗，党争之势越发激烈。
堂树公作为齐鲁党首，看似洁身自好，却连同李秉一同将夏吉扶植成改革中坚。
浙党、勋贵、富商更是上下其手将江南划为禁脔。
夏吉如今在拼命的抽调江南人口，陛下却毫无阻拦之意，你们可知为何？”
没有听到回答，林如海抬抬下巴，示意德哥儿将剩下的半碗参汤取来。
德哥儿伺候着将参汤让林如海喝下，林如海眼里的落寞一闪而过。
调整到一个舒服的位置，林如海这才开口。
“接任巡盐使，三年，仅仅三年本官就将扬州盐政梳理清楚。
升官发财，也是那时才知道什么列侯，什么书香门第和勋贵、盐商的奢华生活比简直屁都不是。”
看到德哥儿的表情，林如海摇摇头。
“没错，贾家女擅妒，可平日里也精益求精。”
德哥儿不得不插嘴，“精益求精，最终身体却不如田中劳碌的农妇。
文人口中的奢华明明就是娇气，更是给自己敛财找了一个好借口。
能如此快的梳理清楚扬州盐政并且在江南官场立足，荣国府的人脉同样重要对嘛！”
“有人说过你很不讨喜嘛？”
德哥儿嘻嘻一笑，“不讨喜？
长辈们可是都很喜欢小的。
并不是小的言语刻薄，而是真话太伤人。
父亲就说过你做事总是瞻前顾后。
中庸之道可不是做事都留三分。”
林如海点点头，并没有反驳。
“江南繁华之地，更是鱼龙混杂。
随着和勋贵的羁绊越来越深，更多隐秘出现在本官面前。
自宋时兴起的弥勒教、白莲教也在慢慢壮大。
虽然本朝官员不似宋时官职权力那般叠床架屋。
可官员们哪个不是人精，只会自扫门前雪。
朝堂上争斗不休，地方官员自然对公务得过且过，却越发追求享乐。
民乱多了，只能用灾情糊弄朝廷中枢。”
说着看了一眼三皇子，眼里难得的露出一丝嘲讽。
“有了先例，还从中看到攫取利益的法子，然后就一发不可收拾。
从一府一县到几府几县联合。
弥勒教和白莲教却成了勋贵世家侵占百姓的打手。
如今江南之乱就在眼前，勋贵、文臣、盐商、海商、儒释道、邪教就连海外教派都纠缠在一起。
吾能奈何！
太上皇、皇上，臣也有家小族人，臣实在无能为力。
臣愧对太上皇、皇上的嘱托。”
林如海表明的心迹，可自然求皇家保住自己的女儿。
事态到底有没有如此糜烂，三皇子和德哥儿自然无法判断。
此次南下虽然危险，两人也没打算将小命留在扬州。
没有再提账目的事，逼迫林如海也不是最优选择。
德哥儿一行刚离开巡盐使的府邸，府外的眼线就立马向自己的主家汇报。
甑家在扬州的别院里，眼线对着主位上的中年禀告道。
“二爷，今日王家小儿又入府探望了林大人。
今日交谈的时间比前日多了半个时辰。
门外有林家老管家守着，谈的何事无从得知。”
甑家二爷，闭着眼睛捋着自己漂亮的胡子。
“王家可有动静？”
“有，王家有人借着给王家小儿船上送菜蔬的掩护登船了。”
听到这话，甑家二爷猛的睁开眼睛。
“为何没听到王家人提这事！
一个个心都大了，不将甑家放在眼里。
林家内宅还没有消息传出来？”
看到下人摇头，甑家二爷骂了一声废物。
“进了林家多年，一无所出就罢了，连一个病鬼都笼络不住。
薛家那个薛蟠如何？”
说起他，下人悄悄松了一口气。
“薛家少爷说王家小儿看上林家姑苏的湖泊和水田。
薛家则是看上林氏的木石买卖。”
“狂妄小儿，上下嘴皮一碰就想拿走林家最大的一块。
太湖上人还是油盐不进？
白莲教和漕帮也成！”
看到下人点头，甑二爷烦躁的将挥挥手让下人离开。
自己转了两圈，这才急急出了门。
德哥儿一行出了巡盐使衙门立马登上快马奔向码头。
人马上船，船立马离开码头向着邵伯湖驶去。
刚洗漱完，阿桃就端着饭食来到德哥儿身边。
“午后船上补充食材饮水，王家探子混了上来，还发现了白莲教的探子。
皇城司的人已经跟了上去。”
阿桃嘴里说着手上忙活着。
德哥儿点点头，端起碗就吃饭。
“胥叔呢？”
阿桃指指脚下，“正带着护卫检查今日送上来的补给。”
德哥儿看了一眼三皇子，“快吃，今晚咱们有事了！”
三皇子听了面露兴奋，“阿桃去给护卫说一声，让他们准备好！”
亥时初，乌雅这才坐着小船登上在邵伯湖游弋的薛家商船。
“少爷，摸清楚了，甑家有位二爷在别院。
王家的是位管事，他们在狮子楼密会，扬州知府和两位盐商也在。”
德哥儿眉头一皱，“没有扬州卫所和扬州水军的将官到？”
乌雅摇摇头，“我离开时他们还没到。
即将宵禁，我只能先出城。”
德哥儿看了一眼三皇子，“扬州水军大营到底如何？
若是伏伯父南下必将惊动扬州水军！”
三皇子摊摊手，“父皇给了虎符，你可敢一试！”