山寺归来，一连三日，沈砚之把自己关在书房里，不见天日。
那夜烛火映出的诡谲幻象，像一枚烧红的烙铁，在他心头狠狠地烫下印记。
他一遍又一遍地摩挲着那页先帝朱批的残页，指腹粗粝的触感仿佛能穿透纸背，直抵那段被尘封的历史。
“不对，不对劲……”
沈砚之的眉头拧成了一个疙瘩。
他总觉得有什么地方不对劲，却又像隔着一层迷雾，看不真切。
他重新点燃烛火，将残页凑近。
烛光摇曳，将那些龙章凤姿的字迹拉出长长的影子，仿佛无数只无形的手，在黑暗中蠢蠢欲动。
他无意间滴落一滴烛油在灯芯上，那火苗“呲啦”一声，窜起老高。
就在那一瞬间，他发现，只有当烛火的角度倾斜到某个特定的位置，墙壁上才会浮现出那些重叠的人影，那些朝着火焰中心跪拜的“守灯人”。
而更诡异的是，他尝试着将一滴血滴在灯芯上，口中喃喃念出那三个字：“莫续灯……”
刹那间，幻象重现，而且比之前更加清晰，更加逼真！
那些“守灯人”的面容，扭曲而麻木，仿佛被抽走了灵魂的傀儡。
沈砚之如遭雷击，猛地后退几步，撞翻了身后的书架。
“原来如此……原来如此！”
他终于明白，这根本不是什么妖孽作祟，也不是什么幻象！
这是林清梧的手笔，是她早就设好的局！
她早就知道他会查阅这页残页，也早就知道他一定会心生疑惑。
她利用了“墨韵通灵”之术，将她的记忆，她的所见所感，封印在了这页小小的残页之中，只为了传达给他一个人！
“好一个林清梧，好深的心机！”沈砚之咬牙切齿，心中五味杂陈。
与此同时，文华殿的密室之中，林清梧正襟危坐，面前是一张巨大的“心纸”阵图。
这张图上，密密麻麻地布满了无数个光点，每一个光点，都代表着一个人的命格。
她目光如炬，紧紧地盯着其中一个光点。那个光点，正是沈砚之。
这几日，沈砚之的命格光点忽明忽暗，摇摇欲坠，就像风中残烛，随时都有可能熄灭。
但即便如此，它却始终没有完全熄灭，依然顽强地闪烁着微弱的光芒。
“看来，他果然还是动摇了……”林清梧喃喃自语，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
她抬起头，对站在一旁的谢昭容吩咐道：“昭容，将三州‘文心灯’的民情录调出来，我要亲自过目。”
“奴婢遵命。”谢昭容恭敬地应了一声，转身离去。
很快，一卷卷厚厚的民情录便被送到了林清梧的面前。
她一页一页地翻阅着，目光专注而认真。
民情录上记载着，自从推行“文心灯”以来，三州的社会治安明显好转。
百姓们每天都会自觉地诵读三遍《正字篇》，童子们习字的错误率也大大降低，盗窃案件减少了七成，就连街头巷尾的谤言也几乎绝迹了。
“你看，火灭了，人却活了。”林清梧合上最后一卷民情录，轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的悲凉。
谢昭容低眉顺眼地站在一旁，轻声应道：“娘娘所言极是。”
然而，就在她应声的同时，却悄悄地将一份“失语症童案卷”夹入了焚档堆的最底层。
那份卷宗上记载着，一个孩子因为背不出“忠”字，被先生责罚默写三千遍，最终导致失语，再也无法开口说话……
三日后，沈砚之终于走出了书房，直奔文相府而去。
他没有提先帝遗诏的事情，也没有质问林清梧的所作所为。
他只是静静地看着她，用一种近乎恳求的语气问道：“娘娘，若有一地，百姓皆顺，却无人能哭，无人敢怒，此为治世乎？”
林清梧没有正面回答他的问题。
她只是淡淡地说道：“砚之，随我来。”
她带着沈砚之登上文华殿的顶阁，指着悬挂在全国各地的“文心灯”图，缓缓说道：“你看，千灯如星，无一熄灭——这不是压迫，是共识。”
她的指尖在地图上轻轻划过，最终停在了南境的一州之地：“昨夜，此地有人用古篆写了一个‘悲’字，被邻里举报。今日，他已自愿焚书谢罪。”
沈砚之沉默了，他看着地图上那盏闪烁着微弱光芒的“文心灯”，心中充满了无力感。
良久，他才抬起头，语气坚定地说道：“我要去那州。”
林清梧的眸光微微一动，似乎有些惊讶，但她很快就恢复了平静，点头应允道：“准了。昭容，你随沈大人一同前往，务必保护他的安全。”
“奴婢遵命。”谢昭容领命道。
前往南境的路上，沈砚之的心情十分复杂。
他既想亲眼看看“文心灯”下的真实景象，又害怕看到他所不愿看到的事实。
为了更接近当地百姓，沈砚之故意在一次骑行中落马，借机与一位正在田间劳作的农夫攀谈起来。
他小心翼翼地问道：“老乡，你们……怕灯吗？”
那农夫闻言，身体明显颤抖了一下，”
沈砚之继续追问道：“那……如果灯灭了呢？”
农夫的眼神瞬间变得空洞起来，他像一个被人操控的傀儡，机械地重复着一句话：“灯不能灭，灯灭则乱，灯灭则乱……”
沈砚之看着农夫麻木的表情，心中的怒火再也无法抑制。
他紧紧地握住剑柄，手背上的青筋暴起。
这不是信仰，这是驯化！这是对人性的彻底扼杀！
当夜，驿站之中。
沈砚之独自坐在房间里，借着昏暗的烛光，他缓缓地拆开了贴身携带的暗袋。
那里面装着的，是他最后的希望，也是他即将做出的一个重要决定……当夜，驿站内烛火昏黄。
沈砚之屏退左右，反锁房门，动作如猎豹般敏捷，哪有半点病弱书生的模样？
他从发间小心翼翼地抽出一物——那是南宫井苔纸的残片，薄如蝉翼，藏得极深。
这玩意儿，可是他冒着被林清梧发现的风险，偷偷顺来的。
他咬破指尖，一滴鲜血滴落在残片之上。
刹那间，血色晕开，纸上竟浮现出一段从未见过的文字，字体古拙，却力透纸背：“字可封，火可熄，心不可锁——梧桐不焚，自有风起。”
沈砚之瞳孔骤缩，这句话如同一道闪电，劈开了他心中的迷雾。
梧桐……林清梧！
她这是在暗示什么？
正当他欲细察之时，窗外忽然传来三声沉闷的“嗡鸣”，如同巨钟被敲响，震得他耳膜发麻。
这声音，与山寺那夜的文心炉鸣，如出一辙！
他心头一凛，猛地推开房门，只见谢昭容一袭素衣，静静地立于屋檐之下，手中捧着一盏造型古朴的灯。
诡异的是，灯内空空如也，没有火焰。
“沈大人，该走了。”谢昭容的声音平静得像一潭死水，与往日的恭敬大相径庭。
她微微抬起灯，灯壁上竟刻着极细小的字，若不仔细看，根本无法察觉——“相爷说，您该回来了。”
沈砚之看着那盏无火之灯，又看了看谢昭容毫无表情的脸，心中的疑惑更甚。
林清梧究竟在玩什么把戏？
他缓缓地握紧了手中的剑，冷声道：“相爷的命令，我向来不敢违抗，不过，走之前，我还有一事不明。”