隔日，街头巷尾便已沸沸扬扬，都在议论大理寺接连两名犯人无故身亡之事。
那里本该是安国看管最严密的地方，如今却成了众人谈资中的笑柄。
那日冷凝雪被带走审问后，钟鸣顾及着三皇子和暗中帮腔之人，尚且留了她一命。
可谁也没想到，就在当日傍晚，冷凝雪竟也死在了大理寺的地牢之中。
死状极其凄惨。
死因也查得明白，乃是安神香摄入过多，又被失心散引得癫狂，最终力竭而亡。
消息如同长了翅膀，当晚便传遍了京城。
接二连三有证人和罪犯死在牢中，大理寺卿难辞其咎，隔日一早便被传召入宫，承受雷霆之怒。
小鱼也在那日赶回王府，第一时间将宫中和街面上的消息带给了冷凝冽。
“据说今日早朝，为了大理寺之事，从天亮一直争执到午后，皇上龙颜大怒，当场便发落了好几位官员。”
小鱼站在院中，对着端坐的冷凝冽不停地说着：“郡主，您是没瞧见，街上那些人把大理寺骂得狗血淋头！听说钟大人回府的时候，听见外面的风言风语，脸都气青了！”
小鱼模仿着街上人的语气，又带着几分幸灾乐祸。
听澜在一旁安静侍立，挥手示意小丫鬟们退下，随即轻手轻脚上前，低声禀报：“郡主，王爷回府了。”
天色已近黄昏，宁王此刻才回府，看来今日宫中的风波确实不小。
冷凝冽端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，听着小鱼继续说：“郡主，那孔雀园……”
提及此事，冷凝冽抬眸看了她一眼。
听澜会意，立刻屏退了院中所有下人，自己则退到廊下守着。
六皇子的那两个人，熬了一夜终究是没扛住，天不亮便将六皇子与南宫雀合谋之事全盘托出。
此刻，那两人已被关押起来。
确认了幕后主使，景秀反而更加忧心忡忡，他上前一步，低声道：“郡主，那毕竟是六皇子，身份尊贵。他的皇子妃还是岳贵妃的亲侄女，当朝盐运使的女儿，我们若是与他为敌，恐怕……”
他脸上带着明显的担忧。
冷凝冽端起茶杯，眼皮都未抬一下，语气平淡无波：“哦？区区一个盐运使。”
她声音不高，却让景秀背脊一凉，额头瞬间渗出冷汗。
他有些惊惧地看着自家郡主，她该不会真的要对盐运使下手吧？
那可是牵一发而动全身的肥差！
小鱼听闻此言，联想到自己查探孔雀园的失败，当即双膝跪地，额头触地：“属下失职，请郡主责罚！”
冷凝冽放下茶杯，轻轻闭了闭眼。
脑海中似乎又浮现出第一次见到惊春尸骨被掀开时的惨状，那强烈的冲击让她至今记忆犹新，当时她甚至控制不住当场呕吐。
她端起茶又饮了一口，压下胃中翻涌的不适感。
半晌，他叹了口气，伸手轻轻拍了拍小鱼的头，随即一根手指抬起她的下巴，迫使她与自己对视，话语微凉：“一个如花似玉的姑娘，转眼就成了一堆白骨，皮肉腐烂，滋养泥土。你说，那一园子开得那般妖冶艳丽、光彩夺目的奇珍异卉，是靠什么养出来的？”
小鱼被迫看着冷凝冽那双仿佛能洞察一切的眼睛，闭上眼，一行清泪无声滑落脸颊：“多谢郡主提点。”
冷凝冽松开手，不再看她，目光转向灰蒙蒙的天空：“谢我？我可什么都没做。你不是去查了吗？还把自己搞得一身狼狈，差点把无忧也折进去。怎么，是暗影阁如今无人可用了，还是你觉得无人可信？”
小鱼心中一凛，立刻深深低下头，声音带着颤抖：“属下不敢！还请……令主恕罪。”
她的双手紧握成拳，指甲几乎嵌进掌心。
“只是让你寻个赵鸿卓来顶罪都办不到，”冷凝冽的语气依旧轻缓，却带着无形的压力，压得人喘不过气，“那你倒说说，我该如何恕你的罪？又该如何责罚？”
无忧见状，也立刻单膝跪地，垂首道：“属下亦有失职之处，未能护小鱼周全，还请郡主责罚。”
他面色沉静，但嘴角紧抿。
院子里霎时安静下来，只剩下微风吹动树叶的沙沙声，以及几人克制的呼吸声。
景秀上前为冷凝冽续上热茶，终于忍不住开口，带着深深的不解：“郡主，属下愚钝，为何……为何一定要让小侯爷来做这个替罪羊？”
“保命。”黑雨站在一旁，突然出声。
他虽平日看似大大咧咧，但跟随蔺无尘多年，关键时刻脑子转得极快，瞬间便明白了其中关窍。
长安侯府如今地位扶摇直下，可位置总有人想顶替的。
冷凝冽啜饮一口热茶，并未接话，脸上依旧没什么表情，让人看不透她的心思。
小鱼见状，知道今日若不解释清楚，恐怕难逃重罚，只好低头解释道：“属下……属下只是不想因私事叨扰阁中兄弟。此事，属下确有私心。能得无忧相助，已是万幸。多谢令主成全，属下感激不尽。”
“呵……”冷凝冽发出一声极轻的冷笑，“感激？你的感激，就是导致董悦出逃失败，引得梁园和秦祥的人纠缠王府不休，还让六皇子顺藤摸瓜盯上了我们？”
“属下失职！请令主重罚！”小鱼再次叩首，不敢抬头。
黑雨犹豫了一下，终是忍不住开口替她求情：“郡主，她并非有意为之。那孔雀园……盘根错节，势力不小，她也是……”
见冷凝冽没有立刻发作，黑雨又低声解释道：“当年她入暗影阁时，便求过掌柜，若是有一日查到……”
“行了。”冷凝冽有些不耐烦地挥手打断了他，“我知道。”
“你知道？”黑雨一脸愕然，这桩陈年旧事，连暗影阁内部都只有少数几人知晓细节，她是如何得知的？
冷凝冽冷冷瞥了他一眼，黑雨立刻闭上嘴，不敢再多言，只是脸上惊疑不定。
听见冷凝冽说“我知道”，小鱼心中更是掀起惊涛骇浪，猛地抬头看向她。
她竟然都知道？
那为何还要放任自己去冒险？
不……不对。
她并非放任，她其实早已给自己指明了方向，派来了帮手，甚至连后路都预备好了。
是自己太过心急，太过自信，才把事情搞砸了。
思绪急转，小鱼眼中重新燃起希望，她立刻再次叩首，语气恳切：“属下愚钝，恳请令主指点迷津！属下愿当牛做马，此生此世，唯令主之命是从！”
冷凝冽看着她，终于给出了解决方案，只说了四个字：“放了董悦。”
“什么？”黑雨再次惊呼出声，他瞪大了眼睛看着冷凝冽，“您说放了董悦？现在放了她，她还有活路吗？孔雀园六皇子的人都在找她，想必其他对家听到风声现在也想把她抓在手里，这不是明摆着送羊入虎口吗？”
他又一次不合时宜地插话质疑。
景秀心中暗道不好，郡主怕是要动怒了。
果不其然，冷凝冽的视线缓缓移到黑雨脸上，那眼神冰冷刺骨，不带一丝温度。
黑雨瞬间感觉如坠冰窟，急忙低下头，抱拳认错：“属下失言！郡主息怒！”
小鱼的全部心神都放在冷凝冽那句话上，起初也是一愣，但很快，她眼中闪过一道亮光，似乎瞬间明白了什么，脸上露出恍然大悟的神情：“多谢令主提点！属下明白！这就去安排！”
她说完便要起身离开，但走了两步，又猛地停下，转过身来，对着冷凝冽深深一躬：“属下会请师父再挑选两名得力之人过来听用，不知令主是否应允？”
“去吧。”冷凝冽轻轻颔首，算是同意了。
小鱼这才放下心来，眼中带着坚决，大步流星地离开了院子。
黑雨看着小鱼离去的背影，轻轻叹了口气。
他不太确定小鱼是不是真的完全领会了郡主的意思，但他自己，是真的听懂了背后的深意。
放，有时候比抓更有效，也更致命。
董悦，如今便是鱼饵。
院中再次恢复寂静。
冷凝冽目光投向远方，淡淡地吩咐了一句：“明日无事，去上柱香吧。”