硫磺味灌满鼻腔时，沈惊鸿已经第五次调整火枪轨迹。他看着腕表上的元素监测仪，红色警报区正在以每秒2%的速度扩大——巨兽体表的黏液层不仅能吸收魔法，还在将火元素转化为推进剂。
“左翼火鹰小队！逆时针旋转三百度！”他的星轨箭擦过巨兽触须，在黏液表面留下灼痕，“让它以为我们要攻击头部！”
通讯器里传来苏玄烬的轻笑：“老沈，你的火墙烤得它屁股冒烟了，现在所有触须都在朝你那边甩。记得躲好，我要开香槟了。”
“你最好祈祷那瓶‘香槟’能炸开它的关节。”沈惊鸿跃至废墟顶端，朝天空射出信号箭。七道火凤凰虚影同时升空，在巨兽头顶凝成巨大的火焰王冠——这是火系魔法的终极幻象，专门用来掩盖真正的攻击路线。
“第三小队！随我冲击关节黏液层！”
苏玄烬的弩箭炸开蓝色烟雾，那是能暂时凝固黏液的暗影试剂。他带领的机械师小队踩着磁悬浮滑板切入战场，手中的锯齿刀喷出液氮，在巨兽右前爪关节处冻出冰棱。
“注意！黏液层下有金属骨骼！”他的刀刃擦过关节缝隙，溅出 sparks，“这根本不是生物，是管理局用时空锚点拼接的机械怪兽！”
通讯器里突然响起洛千瓷的警告：“所有单位注意！巨兽的再生能源来自心脏位置的黑色核心，那是融合了古神碎片的时空锚！萧砚白正在寻找切入点，我们需要再撑三分钟！”
“白夜！你的破晓结界还有多久？”沈惊鸿的火墙被触须击穿，热浪将他掀飞数米，“再拖下去我的火系魔导士要被烤成肉干了！”
“已经定位星图坐标！”白夜的圣杖在地面刻下复杂咒文，月光透过废墟穹顶，在杖头宝石中折射出十二道光束，“以古神之名，借群星之力——破晓结界，启动！”
万丈光芒从地底喷涌而出。萧砚白在高空看见，巨兽的身体被十二道光之锁链捆缚，每条锁链上都流动着与他匕首相同的沙漏纹路。巨兽发出愤怒的咆哮，黏液层剧烈震动，却始终无法挣脱结界的桎梏。
“干得漂亮，白夜！”他握紧元素共生之刃，刀刃上的渡鸦虚影突然振翅，“现在轮到我了。千瓷，帮我锁定黑色核心的时空波动！”
“已同步你的灵海频率。”洛千瓷的声音带着电流杂音，“核心周围有时空乱流保护，必须用暗影魔法切开第一道缺口...就像这样！”
十二道暗影箭矢穿透乱流，在巨兽胸口撕开拳头大的破口。萧砚白趁机俯冲，却在看见核心的瞬间瞳孔骤缩——那不是单纯的时空锚，而是用无数人类灵魂编织的牢笼，每一张痛苦的面孔都戴着与洛千瓷同款的齿轮手环。
“这些是...被转化为能量的容器。”他的刀刃在半空停住，听见那些灵魂微弱的呼救，“管理局居然用活人当燃料...”
“没时间犹豫了！”沈惊鸿的火墙即将溃散，巨兽的触须已突破三道防线，“白哥！用你的星尘之力净化核心，我们来挡住所有攻击！”
苏玄烬的时空锚突然在巨兽头顶展开：“老沈！借你点火！”
火系魔法与暗影之力在锚点碰撞，产生剧烈的元素爆炸。萧砚白趁乱切入核心区域，却被一股无形力量弹开——那是管理局局长的精神力屏障，屏障上浮动着无数齿轮咒印，每一道都刻着“永生”的贪婪。
“萧砚白，你以为凭人类的脆弱就能对抗神明？”局长的虚影在屏障后冷笑，“看看这些灵魂吧，他们自愿成为容器，只为换取片刻的力量...而你，不过是他们的同类。”
记忆突然闪回。萧砚白看见母亲被局长刺穿的瞬间，她的血滴在齿轮咒印上，竟腐蚀出“自由”的字样。他握紧刀刃，渡鸦虚影发出尖锐的啼鸣，与他灵海中的记忆银河产生共振。
“他们不是自愿，是被欺骗。”元素共生之刃刺入屏障，“就像你欺骗自己，以为永生能逃避对死亡的恐惧。”
屏障出现裂痕。萧砚白看见局长的虚影颤抖，他的真实形态不过是团扭曲的能量体，依靠吞噬灵魂维持存在。当刀刃触到核心的瞬间，所有齿轮咒印同时崩解，露出中央蜷缩的小女孩——那是三千年为时守所救的人类女孩，她的灵海竟被局长囚禁至今。
“原来你才是最害怕死亡的人...”萧砚白的声音带着怜悯，“三千年不敢转世，不敢面对自己的罪孽，只能躲在数据里苟延残喘。”
小女孩的指尖轻轻触碰刀刃。萧砚白感觉有温暖的能量涌入灵海，那是被封存千年的信任与希望。当他再次挥刀时，元素共生之刃化作万千星尘，温柔地包裹住每一个被困灵魂，将他们送回属于自己的身体。
“不！我的核心！”局长的虚影疯狂攻击，却被洛千瓷的暗影魔法挡住，“你们毁了我的永生计划，人类终将再次臣服于——”
“臣服于自己的勇气。”洛千瓷的月潮项链亮起，与萧砚白的星尘纹章形成共振，“看清楚了，这才是人类真正的力量。”
最终一击穿透核心的瞬间，巨兽的机械骨骼发出不堪重负的轰鸣。萧砚白抱住坠落的小女孩，在她耳边轻声说：“时守从来没有责怪过你，它一直在等你回家。”
小女孩睁开眼，眼中闪烁着与幼兽时守相同的星芒。她抬手轻挥，巨兽体表的黏液层竟化作无数萤火虫，照亮了整个战场。沈惊鸿趁机发动最后的火攻，苏玄烬的机械师小队精准爆破关节，白夜的结界则为所有灵魂提供庇护。
当第一缕阳光穿透云层时，巨兽轰然倒地。萧砚白望着掌心的星尘，发现它们不再是单纯的能量，而是带着人类体温的希望。洛千瓷走来，手中抱着获救的小女孩，她的齿轮咒印已完全消退，露出与小女孩相似的温柔眉眼。
“她说时守在裂隙等你。”小女孩扯了扯萧砚白的衣角，指向远处的星空，“还有，它想吃糖。”
众人笑了。沈惊鸿开始统计伤员，苏玄烬调试着新改良的弩机，白夜在为小女孩包扎伤口。萧砚白望向废墟外，看见无数光点从齿轮残骸中升起——那是被解放的容器们，他们的脸上不再有恐惧，只有重获自由的释然。
“千瓷，你看。”他指向天空，萤火虫们正在聚合成时空之树的雏形，“这就是我们为之战斗的理由。”
“还有这个。”她从口袋里掏出半块饼干，递给小女孩，“等战争结束，我们要开一家有很多糖的书店，每个人都能免费拿一块。”
小女孩咬着饼干笑了，萤火虫停在她发间，映出比星光更璀璨的光芒。萧砚白知道，这场战斗不是终点，而是人类学会与时间、与自己和解的起点。
而在他们脚下，被元素之力滋润的土地上，一株嫩芽正在破土而出。那是用勇气、信任与爱浇灌的种子，终有一天会成长为最坚实的屏障，守护所有自由的心跳。