残碑卧荒庭，旧纹诉血腥。
疑云笼孤影，幽径觅前尘。
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书房里的空气沉滞得如同凝固的墨块，压得人喘不过气。
那些信件与笔记散发着陈旧纸张特有的霉味，混杂着一丝若有似无的血腥错觉。
阮白釉将那本无名笔记轻轻合上，指尖冰凉。
“钥匙，还是锁……”
她低声重复着那句英文注释，声音在空旷的房间里显得格外飘忽。
沈青临放下手中的信纸，目光从那些惊心动魄的文字上移开，落在阮白釉略显苍白的脸上。
他没有说话，只是微微颔首，示意他听到了。
沉默在两人之间蔓延，比外面的夜色更加浓重。
那些关于血、骨、通灵续命的字眼，像附骨之蛆，钻入他们的思绪深处。
“我们对这里的了解，还远远不够。”
沈青临终于开口，声音低沉，打破了令人窒息的寂静。
“威廉爵士的书房只是一个开始。”
阮白釉点了点头，强迫自己从那诡异图案带来的心悸中挣脱出来。
“这庄园本身，就是个巨大的谜团。”
她看向窗外，乌云依旧遮蔽着月光，只有远处雾港市的霓虹，在天际投下黯淡的光晕。
“信里提到了代价，提到了反噬……威廉爵士的儿子，后来怎么样了？”
这个问题，信件里没有答案。
沈青临拿起手电，光柱扫过房间的角落，最终定格在通往后院的那扇小门上。
“也许，答案不全在纸上。”
他的视线穿透门板，仿佛能看到外面那个被荒废遗忘的世界。
“出去看看吧。”
推开那扇吱呀作响的木门，一股潮湿、带着泥土与腐烂植物气息的冷风扑面而来。
后院比前庭更加荒芜。
杂草疯长，几乎淹没了曾经精心铺设的石板小径。
几株枯死的玫瑰藤蔓如同扭曲的爪子，攀附在斑驳的墙壁上。
空气中弥漫着一股衰败的气息，混合着雨后泥土的腥味。
手电的光柱在黑暗中摇曳，照亮一丛丛湿漉漉的野草，以及草叶上悬挂的露珠，如同无数细小的眼睛，在暗中窥视。
脚下的石板路断断续续，有些已经碎裂，被拱起的树根掀翻在地。
沈青临走在前面，步伐谨慎而沉稳，他的目光如同探照灯，仔细搜索着每一寸土地。
阮白釉跟在后面，高跟鞋踩在松软的泥土和湿滑的石板上，有些艰难。
她忍不住裹紧了身上的薄外套，夜风带着寒意，吹得她裸露的脚踝一阵冰凉。
这片荒凉的景象，与书房里那些记载着黑暗仪式的信件，形成了某种诡异的呼应。
仿佛这片土地本身，也沾染了那些不祥的气息。
沈青临在一处杂草格外茂盛的地方停下了脚步。
他蹲下身，用戴着手套的手拨开厚厚的草叶。
“这里……有些不对劲。”
他的声音很低，带着一丝凝重。
阮白釉凑上前，将手电光束对准他所指的地方。
在茂密的草丛掩盖下，一块边缘不规则的石块露出了地面。
它并非普通的石板，颜色更深，质地也显得更加古老，表面覆盖着一层厚厚的青苔与泥土。
“像是……什么东西的一部分？”
阮白釉猜测道。
沈青临没有回答，他从随身携带的勘察工具包里取出一把小巧的工兵铲，开始小心翼翼地清理石块周围的泥土和杂草。
泥土很湿润，清理起来并不算困难。
随着覆盖物的减少，石块的全貌逐渐显露出来。
那并非一块简单的石头。
它有着明显的人工雕琢痕迹，虽然大部分已经残破不堪，但依然能看出它曾经是一块碑的一部分。
一块古老的，断裂的残碑。
碑面朝上，上面似乎刻着什么。
沈青临用刷子轻轻拂去表面的泥垢，古老的刻痕渐渐清晰。
那不是常见的文字。
而是一些扭曲、盘旋的线条，构成了一个繁复而奇异的图案。
图案模糊不清，被岁月侵蚀得厉害，很多地方已经漫漶。
阮白釉的心跳，在看清那图案的瞬间，骤然漏跳了一拍。
她的呼吸也随之停滞。
她下意识地抬起左手，看向自己手腕上的玉佩。
尽管残碑上的图案更加复杂，更加残缺，但那核心的，如同火焰般燃烧、盘旋上升的姿态……
“凤凰……”
她几乎是脱口而出，声音带着难以置信的颤抖。
“是凤凰火纹！”
这残碑上的图案，竟然与那套会渗血的骨瓷茶具底部的凤凰火纹，有着惊人的相似之处！
沈青临的目光也变得锐利起来。
他俯身凑得更近，手电的光柱聚焦在那些刻痕上，仔细辨认着每一个细节。
“确实很像。”
他的声音里也透出一丝惊讶。
“虽然风格更古老，线条也更……诡异，但核心元素的结构，几乎一致。”
这个发现，像一道闪电，劈开了笼罩在他们心头的迷雾，却又带来了更深的黑暗。
骨瓷茶具上的凤凰火纹，竟然源自这块埋藏在威廉庄园后院深处的古老残碑！
这绝非巧合。
“这块碑……是什么年代的？”
阮白釉努力平复着剧烈的心跳，问道。
沈青临用手指轻轻触摸着石碑粗糙的表面，感受着那份饱经风霜的质感。
“很难判断。风化太严重了。但从雕刻风格和石材来看，恐怕比这座庄园的历史要久远得多。”
久远得多……
阮白釉的脑海中，瞬间闪过苗启明信中提到的“苗姓分支”以及那些关于“异术”的描述。
难道这块碑，与苗家有关？
与那个所谓的“通灵续命”仪式有关？
“除了图案，还有文字吗？”
沈青临摇了摇头。
“图案占据了大部分面积，边缘有一些疑似文字的刻痕，但太模糊了，根本无法辨认。”
他尝试着用不同的角度打光，试图让那些刻痕更加清晰，但效果甚微。
“这些符号，或者说文字，看起来非常古老，可能不是我们现在所知的任何一种通用文字。”
阮白釉的心沉了下去。
线索似乎就在眼前，却又隔着一层无法穿透的迷雾。
这块残碑，就像一个沉默的见证者，承载着不为人知的秘密，却拒绝向他们吐露分毫。
渗血的骨瓷，诡异的仪式，古老的残碑，凤凰火纹……
这些碎片化的信息在阮白釉脑海中不断碰撞、组合，试图拼凑出一个完整的真相。
但真相的轮廓，依旧模糊不清，反而更添了几分狰狞。
“这块碑，一定很重要。”
阮白釉肯定地说道，她的目光紧紧锁定着碑面上的凤凰火纹。
“它和骨瓷茶具上的图案如此相似，绝不可能是偶然。”
“或许，它就是理解那个‘仪式’，甚至解开‘诅咒’的关键。”
沈青临站起身，拍了拍手套上的泥土。
“同意。”
他的表情恢复了一贯的冷静，但眼神深处却闪烁着思索的光芒。
“但这上面的信息，凭我们两个，恐怕解读不了。”
那些古老的刻痕，如同天书，横亘在他们与真相之间。
“我们需要专家的帮助。”
阮白釉立刻明白了沈青临的意思。
“历史学家？或者……古文字专家？”
“对。”
沈青临点头。
“雾港大学历史系的秦教授，是这方面的权威。或许他能认出这些文字或图案的来源。”
“秦教授？”
阮白釉想了想，似乎有些印象。
“那位专攻雾港本地史和民俗学的？”
“是他。”
沈青临确认道。
“不过，请他帮忙，需要一个合适的理由。”
他们不能直接将威廉庄园的秘密和盘托出，那牵扯太广，也太过离奇。
阮白釉沉吟片刻。
“就说……我们在一处私人收藏中，发现了一块有趣的石刻残片，上面的纹饰很特别，想请他鉴定一下年代和来源？”
这个说法比较稳妥，既能解释石碑的来源，又不会暴露太多信息。
沈青临表示赞同。
“可以。我会联系秦教授，安排一下见面时间。”
他拿出手机，准备拍摄残碑的照片。
就在这时，一阵夜风吹过，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响。
远处的雾港市，似乎传来几声模糊不清的汽笛声，又很快被夜色吞没。
阮白釉抬头望向天空，乌云不知何时散去了一些，露出一弯残月，清冷的月光洒落在荒芜的庭院里，给残碑和周围的景物镀上了一层银白色的冷光。
那残碑上的凤凰火纹，在月光下仿佛活了过来，扭曲的线条似乎在无声地蠕动，透着一股难以言喻的邪异。
阮白釉不由自主地打了个寒颤，不是因为冷，而是源自心底深处的一种本能的恐惧。
这个庄园，这块石碑，都透着一股不祥。
他们似乎离真相越来越近，但同时，也离危险越来越近。
沈青临拍好照片，收起手机和工具。
“我们先离开这里。”
他看了一眼阮白釉，她的脸色在月光下显得有些透明。
“这里不安全。”
阮白釉点了点头，没有说话。
两人沿着来路，再次穿过那片荒草丛生的后院，回到了庄园内部。
身后的残碑，静静地躺在月光下的泥土中，如同一个巨大的问号，等待着被解读。
而他们知道，解读它的过程，很可能会打开一个潘多拉魔盒，释放出更加恐怖的秘密。
回到车上，沈青临发动了引擎。
车灯划破黑暗，照亮了前方离开庄园的小路。
阮白釉看着后视镜里越来越远的威廉庄园轮廓，那栋矗立在黑暗中的哥特式建筑，像一头蛰伏的巨兽。
她轻轻抚摸着手腕上的玉佩，冰凉的触感让她稍微安心了一些。
那个在笔记中看到的，与玉佩纹路相似的图案，此刻又浮现在她的脑海。
钥匙？还是锁？
这块残碑，是通往真相的钥匙，还是将他们锁入更深迷局的锁？
她不知道。
但她知道，他们已经踏上了一条无法回头的路。
前方的雾港市灯火璀璨，如同一个巨大的、流光溢彩的迷宫。
而隐藏在这片繁华之下的暗流，才刚刚开始显露它的冰山一角。