“这雁门山里的兔子，倒是比京郊的肥些。”赵羽像是自言自语，声音不大，却刚好能让独狼听到。
独狼擦弓的动作顿了顿，抬眼瞥了赵羽一下，没吭声，继续低头忙活。
赵羽也不在意，走近几步：“可惜了，没带弓箭来。不然猎几只回去，也能给弟兄们加加餐。”
他走到独狼旁边，目光落在他的弓上：“老哥这弓，保养得真好。看这弓臂的材质，是北地铁桦木吧？韧性十足，就是保养起来费劲。”
独狼终于停下了手，有些意外地看向赵羽：“你懂弓？”
“略懂一些。”赵羽笑了笑，蹲下身，指着弓弦与弓臂连接处的一个不起眼的结点，“这种缠丝法，是军中射声营的老手艺了，能最大限度减少弓弦对弓臂的磨损，还能提升一点箭速。现在军中，会这手艺的人不多了。”
独狼眼中闪过一丝惊讶。这结点是他自己琢磨改进的，没想到被这年轻皇子一眼看破，还说得头头是道。
“你到底想干什么？”独狼声音沙哑，带着警惕。无事献殷勤，非奸即盗，这个道理他懂。
“想请老哥帮个忙。”赵羽坦然道，“我手下那帮兄弟，都是战场上厮杀惯了的，让他们拿锄头，实在有些难为。我想请老哥教教他们射箭，不说上阵杀敌，至少打猎糊口，不至于饿肚子。”
独狼沉默了，浑浊的眼睛盯着赵羽，似乎想看穿他心里到底在盘算什么。
“我这条腿废了，教不了。”半晌，他生硬地拒绝。
“瘸了腿，又不是断了手，瞎了眼。”赵羽语气平静，“拉弓射箭，靠的是臂力、眼力、还有心。老哥的心，还没死吧？”
独狼猛地抬头，眼中爆发出慑人的光芒，像一头被激怒的孤狼。
赵羽毫不退缩地与他对视：“我知道你们的过去，也知道你们的委屈。留在这里，是等死。跟着我，或许有另一条路。”
他站起身：“我不会强求。但我带来的那点东西，应该够你换一副新弓弦，买几壶好点的伤药。什么时候想通了，随时来找我。”
说完，赵羽转身离开，没有再多说一个字。
独狼看着赵羽离去的背影，又低头看了看手里擦得锃亮的旧弓，眼神变幻不定。
接下来的日子，赵羽果然带着虎威军和那几十个锁龙关老兵，在荒地上“认真”劳作。但他并非蛮干。
他找来营中几个略懂木工的士兵，按照记忆中的图样，指导他们改造农具。几把模仿“曲辕犁”雏形的犁被做了出来，虽然简陋，但在开垦硬地时，明显比旧式的直辕犁省力高效得多。
他还划分出一小块靠近水源的试验田，拿出自己私下带来的，标注着奇怪名称的种子——土豆。他亲自示范，教导士兵如何切块、留芽、播种，以及一种新的垄作方法。
这些举动，自然瞒不过钱坤。
“哼，装模作样！”钱坤看着赵羽那块试验田，对心腹队率低声道，“京城来的公子哥，还真以为自己是农神了？弄些没见过的玩意儿，看他到时候颗粒无收，怎么交代！”
嘴上虽这么说，钱坤心里却有些不安。赵羽搞出的那些新犁，效率确实高了不少，这让他感到了威胁。
几天后的一个深夜，一道黑影鬼鬼祟祟地摸到了赵羽的试验田边，掏出小刀，就准备去割那些刚冒出嫩芽的土豆苗。
“咻！”
一支羽箭破空而来，精准地钉在黑影脚前半寸的土地上，箭羽兀自颤动。
黑影吓得魂飞魄散，扭头就跑。
不远处的土坡上，独狼放下手中的弓，瘸着腿，慢慢站直了身体。他身边，还站着那个独臂刀客和疤脸斥候。
第二天，赵羽看着安然无恙的试验田，和土坡上远远望着这边的独狼，嘴角露出一丝微笑。
钱坤得知破坏失败，气得直跳脚，但也不敢再轻举妄动。武飞雪那一手，还有昨晚那支警告的冷箭，让他明白，这位七皇子身边，有硬茬子。
试验田里的土豆苗，在赵羽借鉴后世知识的照料下，长势喜人，叶片肥厚，远比旁边地里那些蔫头耷脑的粟米茁壮。
屯田营的士兵们，开始窃窃私语，眼神里多了一丝好奇和期待。
一些原本麻木的老兵，也开始主动凑到试验田边，询问赵羽种植的方法。独狼也拄着拐杖，远远地看着，眼神复杂。
希望的种子，似乎真的在这片贫瘠的土地上，开始萌芽。
赵羽知道，光有希望还不够。想要在这边疆立足，想要真正掌握自己的命运，他需要更强大的力量。
夜幕降临，当营地陷入一片寂静时，赵羽悄悄召集了独狼、独臂刀客、疤脸斥候等几个老兵，以及虎威军的骨干，来到营地后方的一片隐蔽的山坳里。
“从今天起，我们开始另一项训练。”赵羽的声音在夜色中显得格外沉稳，“除了种地，我们还要拿起刀剑弓箭，找回我们失去的东西。”
山坳里的训练，从未停歇。
白天，他们是屯田营里一群不起眼的屯田兵，佝偻着腰，跟黄土地死磕。
破锄头，烂农具，就是他们的家伙什。
太阳一下山，这些人就换了副模样，成了黑地里的影子。
独狼站在高处，指点着弓弦的扣法，声音沙哑，却透着一股子狠厉。
那个断了一条胳膊的汉子，正用仅存的手臂演示着一种刁钻的格斗技巧，带起的风都有些瘆人。
疤脸斥候则带着几个人，在林子里钻来钻去，教他们怎么听风辨位，怎么抹掉自己留下的痕迹。
虎威军的老底子还在。
那些被当成废物的兵痞，骨子里的那点血性，正被这暗无天日的操练，一点点给逼出来，烧得越来越旺。
这天，营地外头黄土飞扬，几匹快马卷着风沙冲到营门前。
领头的是个穿内侍官服的中年人，脸上没什么血色，一双小眼睛滴溜溜转，看着就精明。
他身后跟着几个带刀的护卫，盔甲锃亮，一看就不是善茬。
钱坤听见动静，连滚带爬地从他那土耗子窝里钻出来，肥脸上挤满了油腻的笑。
“哎哟喂！张公公！您老怎么大驾光临了？快请进，快请进！”
那张公公跳下马，慢条斯理地拍打着袍子上的土，压根没拿正眼瞧钱坤，视线在破败的营地里扫了一圈，最后定格在刚从田埂那边走过来的赵羽身上。
“咱家奉陛下口谕，过来瞧瞧安边将军。”
张公公说话调子不高不低，却有种阴凉的穿透力。