一点儿进展都没有，罗伯简直要抓狂了。里边怎么了？他无奈地重复着观众已经听了十几遍的统计数字，极尽所能表现出最大的耐心——同样的老新闻可以用许多不同方法的表述。
四分钟前卷闸门已经升起来了，当时的兴奋早就褪去。电视上的四分钟堪比一生。约拿似乎已经十年没有跟他联系过了，这比约拿不停地朝他大吼大叫还要难受。
罗伯的注意力一直放在柏油路上的那摊黑色血迹上。它就像罗夏墨迹[1]一样迷人，看得越久发现的图案越多。到目前为止，他已经发现了雷云、沙漠岛屿和马头，不过大部分时候只看到了死亡。血迹生动地提醒着人们情况多么危急。万一炸弹爆炸，他会不会有什么感觉？他希望不会。上帝不会允许这种情况发生，但如果真的发生了，他希望结局能来得痛快点儿。
罗伯身后是一栋小型建筑，既是维克多·科马内奇的办公室，也是顾客、司机和保镖们打发时间的地方。这栋建筑有很多窗户，能够看到停车场，平屋顶上装有大型空调机组，在这样的气候下绝对是必要的。整栋建筑基本上相当于一个花房。
罗伯眼神扫过餐厅入口，感觉门好像动了一下，哪怕一点点动静都能让他兴奋不已。这次是真的吗？之前已经空欢喜好几次了，这次会不会还是假消息？门缓缓开了，罗伯努力克制住微笑的冲动。
“我可以看到，第一个人质正在往外走。不得不说，我从来没见过有人这般如释重负。”
他竭力要把一切尽收眼中，大脑飞速加工眼前所见，嘴巴则滔滔不绝，这次终于有了实质性内容。第一个人质大约五六十岁，松弛的肚子耷拉在内裤上方。他额头上写着chEStER（切斯特）几个红色大字，罗伯本能觉得那是用他的血写的，不过颜色太鲜亮了。切斯特满脸泪水，稀疏的头发一团糟，双腿软绵绵的，摇摇晃晃经过停车场。两名警察已经在等他了，他们给他裹上一条毯子，匆匆将他送离。
十秒钟后第二名人质出现了。她前额上写着hoLLY（霍莉），一头长长的金发，梳着马尾，身穿白色胸罩和红色丁字裤。罗伯心想，她要是知道自己会上电视，今早肯定会穿配套的内衣。下一个出来的人质一头短短的黑发，比刚才的金发女年龄稍长，前额上写着bEth（贝丝）。
门又开了五次，另外五人陆续走出，三男二女，满面泪水。约拿总是喜欢絮叨，最好的电视新闻应该在屏幕上展示现实生活中的戏剧性。这样的场面再真实再戏剧不过了。
[1]罗夏墨迹测验由瑞士精神科医生、精神病学家罗夏(hermann Rorschach)创立，是非常着名的人格测验，也是少有的投射型人格测试，在临床心理学中广泛使用。测验向被试者呈现标准化的墨渍图版，让被试者说出由此联想到的东西，进行分类记录，加以分析，进而对被试者人格的各种特征进行诊断。