“tRN重大新闻，我们得到消息称，洛杉矶的一家高端餐厅发生了恐怖袭击。”
塞特·艾伦坐镇控制室，看着他的女主播播送消息。卡罗琳·布拉德利简直是动感的诗歌，她把握时间的火候刚刚好，一脸关切恰如其分地表明了情况的严重性。她光彩照人，就像返校日皇后[1]，一头齐耳短发，西装的剪裁和颜色充分衬托出了她的曲线，性感而不失优雅，即便略微保守的观众也不至于有意见。
卡罗琳轻轻碰了一下耳朵，好像她收到了新消息，塞特会心一笑。她真棒！她的话大都出自自动提词机，甚至看似即兴发挥的东西都来自这个机器——你最不希望主播有自己的思想。这样做人们就会相信，他们是货真价实的记者。
塞特是一位资深记者，为此他备感自豪。他最开始在报社工作，然后跳槽去了广播电台，最后到了电视台。印刷业有些人说他是个叛徒，不过他们可挣不了六位数的薪水，所以他们爱说什么说什么。他已经六十岁了，眼看一天天变老，眼睛下面有重重的黑眼袋，皱纹也很深。由于常年抽烟喝酒，加上控制室常年晒不到太阳，因此，他皮肤有些泛黄。
他目前的妻子是第三任，家中有四个孩子，其中两个女儿正值青春叛逆期，他常半开玩笑说这就是自己秃顶的原因。塞特个头不大，但气场够强，有人曾经这么描述他：一个装在小小身躯里的高个胖子。
“罗伯死哪儿去了？”他吼道。
“马上就来。”其中一位助理急忙回答道。他总共有三位助理，两位男助理，一位女助理，在他眼里他们都还是小毛孩。他们一个是亚洲人，一个是黑人，一个是白人女同性恋。严禁搞歧视简直是扯淡。放在以前，他能轻轻松松招到三个长腿金发美女，而且没人会有意见。眼前这三个都二十几岁，大学刚毕业，他说点什么做点什么，他们都会吓得要死。不过他还挺受用的。恐惧是最好的动力，如果你担心随时会丢掉工作，那肯定会倍加努力。除了三位助理，他还得保证手下的六位技术人员能保持画面和声音的连续性。
“马上？”他吼道，“他昨天就该露面了！我要你赶紧把他揪出来。告诉他，如果再不快点儿，那就交出他心爱的摩托车，换自行车骑吧。”
塞特浏览了一遍所有的显示屏。主屏幕左上角是tRN直升机传来的航拍。目前，直升机在洛杉矶警察局划定区域内最靠近阿尔菲的上空盘旋，不过远远算不上足够近。飞行员是一名退役军人，曾经在伊拉克和阿富汗执行过飞行任务，所以，洛杉矶一家餐厅的爆炸不至于让他胆怯。但是没办法，警察命令他待在至少三个街区之外。
显示屏的右上角是娜塔莎?洛维特拍摄的手机视频。视频刚发到tRN时，塞特以为是在开玩笑，然后他看到发送人，意识到了问题的严重性。娜塔莎?洛维特绝不是搞怪的那种人。
他一口气看了两遍——只有十五秒，所以没有花太久。第一遍他无论如何都不敢相信。两遍结束后，他浑身的新闻嗅觉都活跃起来，这个新闻不仅大，也许还是他职业生涯中最大的。
塞特又播放了一遍，然后想了想新闻的五个基本原则：时间、地点、人物、事件、起因。他先思考地点。卡罗琳提供了详细信息，她在阿尔菲用过几次餐，并且认出了餐厅内饰。塞特只打了一个电话就得到了确切消息，娜塔莎·洛维特今天中午的确在阿尔菲用餐，这也说明了时间。
接下来呢？很显然，一个戴着面罩、穿着炸弹背心的恐怖分子劫持了好莱坞的大腕。ISIS是合理的解释，原因也很容易猜测，这些疯子憎恨美国以及美国精神，把目标锁定在好莱坞难道不是最佳选择吗？
在这种情况下，“人物”是最不重要的。叙利亚、阿富汗和巴基斯坦有许多基地，里面满是这种孩子，他们巴不得要把自己做成自杀式炸弹，以此效忠自己的王国。
“tRN已经设法获得独家视频片段，片段是受困阿尔菲的人质发来的，”卡罗琳语速非常快，显得气喘吁吁，“有些观众看了可能会不安。”
希望如此，塞特心想。
“听我口令，准备切入手机片段，”他说道，“三，二，一。”
主屏幕从工作室切换到了洛维特拍摄的十五秒片段。影片拍摄得摇摇晃晃，考虑到情况，这完全可以理解，这样反而更有说服力，否则倒显得缺乏真实性。他每看一遍，就不由得心里一惊，进而同情洛维特的危险处境。这位导演真是勇气可嘉。
片段开头出现的是恐怖分子的背影，他肩膀上的消音赫克勒-科赫mp5枪已经够吓人了，炸弹背心更是让塞特惊恐万分。塞特也是业界老手了，情况着实非同寻常。
画面中，恐怖分子一袭黑色，面罩、衬衫、裤子、靴子无一例外，他就像一团阴影。画面很快从他身上移开，快速扫过人质，然后切换成黑屏。塞特已经吩咐一个小组负责确定人质名单。
“听我指示切回卡罗琳，”他说，“三，二，一。”
主屏幕重新换成女主播的近景，她严肃的表情恰如其分。
“现在我们正在连线直升机上的布莱恩·汉尼根，”她说，“布莱恩，能否介绍一下阿尔菲的事态发展？”
“切到直升机。”塞特说道。
画面切换成直升机吊着的摄像机拍摄的场景：警方已经封锁了街道两端入口，人群开始在警戒线外汇聚，周围还有几辆救护车和消防车。
“警方已经在阿尔菲周围进行了人员疏散，”布赖恩努力压倒直升机的轰隆声，但他的声音依然像小蜜蜂，“现在炸弹有多大还无从得知，所以警方没有轻举妄动，第一时间安排周围人员撤离到安全区域。”
镜头进一步拉近，画面中出现了一栋L形低矮平顶建筑。这栋建筑不甚起眼，是混凝土结构，历史可以追溯到五十年代，又好像昨天才建成——全国有成千上万的类似建筑。餐厅后方的停车场就与众不同了，满是高端车辆：法拉利、宾利，甚至还有劳斯莱斯，价值轻轻松松过百万。
“电话快被打爆了。”白人女同性恋说。
“cNN, Fox和Abc都想买洛维特的视频片段。他们简直报出了天价。”
“告诉他们，不卖！”
塞特不由得笑了。这是属于他的时刻，一个扣人心弦的爆炸性新闻。不仅如此，作为一名行家，他深知这是千载难逢的机会，是每位记者毕生所祈祷的巅峰时刻。这个故事够劲爆！
[1]美国中学的传统，在暑假后的返校节时，由所有学生投票选出品学兼优、人缘好、长得漂亮的学生，即返校日皇后。