走廊的尽头，便是公子们居住的院宇。桃夭在前头走着，身姿轻盈，步伐间透着灵动与温婉。
言靖之静静地跟在她身后，目光不自觉地落在她苗条的背影上，既没有超前的意思，也没有与她并肩而行的速度。
他身为南州第一才子，在国子监时，众多女子倾慕于他，时常能收到女子们精心准备的“爱心”福利，可他一心向学，对男女之情向来避之不及，只盼在学问的天地里潜心钻研。
此时，他的视线被桃夭吸引。
女子的脖颈纤细如天鹅，乌黑亮丽的秀发高高盘起，几缕碎发俏皮地散落在皙白的后脖颈上，看似凌乱，却为她添了几分别样的美感。
她那娇嫩的肌肤仿佛吹弹可破，在行走间，还有一股若有若无的淡淡幽香悠悠地飘入言靖之的鼻内。
他下意识地屏气浅吸，刹那间，心头竟涌起一丝从未有过的异样之感。
“你用的是何香粉？”这话脱口而出，言靖之瞬间回过神，顿时囧然不已，脚步也随之停顿下来。
前方走着的桃夭听到声音，步伐猛地一顿，微微侧过身子，转过头来，对着他浅浅一笑，少女明目皓齿，声若黄莺般清脆悦耳：“三公子，是在问奴婢吗？”
言靖之只觉面色微微发烫，像是被火烧了一般，他抿了抿唇，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
桃夭回转身型，对着他微微欠身，态度恭敬，语气平和地说道：“回三公子，奴婢不曾用香粉。”言靖之心里纳闷，没有香粉为何如此清香？
差点又脱口而出，好在他及时收敛，暗自握了握手掌，掩饰住内心的慌乱，“哦”了一声，便快步越过她，朝着前方走去，仿佛想要借此掩盖自己刚刚的失态。
桃夭疑惑地眨了眨眼睛，心里犯起了嘀咕，不明白这男人突然抽什么风？
难不成是见色起意？是自己今天表现得太有女人味了？所以引起他的注意了？
这可不行，作为奴婢，可千万不能让主子看上。她眯了眯眼睛，暗自抱定主意，赶紧跟了上去。
三公子的院子与大公子的截然不同。言靖之自幼就对纹木、劲松、柏树之类情有独钟，所以，在院子的不同方向，栽种着各类他喜爱的树木。
居所取名为靖墨轩，取自他名字中的“靖”字，人如其名，院如其名。走进屋内，映入眼帘的是满室书香，文案摆放整齐，柜台林立。
屋内的陈设大多用上等木材制作而成，无需点香，便能闻到一股天然的优雅淡香，处处彰显着一派儒雅学士的大家风范。
“屋内每日都有仆人打扫，三爷看看还需要什么？尽管吩咐桃夭。”
言靖之环顾四周，熟悉的一切让他倍感亲切，他满意地点了点头，说道：“许久未曾回家，这里依然如故，桃夭，你很能干。”
他转过身，与桃夭面对面而立，这才发现她身形娇小，近距离比对，她竟然只到自己的肩头窝下。
“多谢三爷夸赞。”正说着，门口走进来两个丫鬟，她们恭恭敬敬地行礼道：“奴婢们见过三公子。”
“她们是夫人交代伺候三爷的。”言靖之微微挑眉，看了一眼，神色清淡地说道：“不必了，我也就住一晚而已，有成新和富贵伺候就够了。”
言下之意，就是不需要这两个丫鬟。桃夭心领神会，轻轻挥手，丫鬟们便退下了。
“那桃夭不打扰公子歇息，先行告退。”
“好，你去吧。”待桃夭走后，原本站在门口的成新和富贵走进来。
“三爷，这桃夭姑娘长得越发好看了。”成新一脸笑意，率先开口。
“哦，你也觉得好看？”言靖之语气中带着一丝漫不经心，可眼神却透着几分探究。
“那是自然，我们言府的丫鬟中可就属她最为好看。”富贵胖嘟嘟的脸上笑得憨厚，眼睛眯成了一条缝。
成新却一脸无语，暗自腹诽，这呆子，真是没救了，说话也太直白。
“本公子乏了，富贵，你去打热水来，本公子要沐浴。”言靖之吩咐道。
“打热水？这不是成新的活吗？”富贵小声嘟囔着，一脸不情愿。
“怎么？本公子不能使唤你了？”言靖之微微皱眉，语气中带着一丝不容置疑的威严。
“呃，小的不是这个意思，小的马上就去。”富贵一听这话，吓得赶紧应承下来，一溜烟跑了出去。
目送离去的胖小子，成新有些幸灾乐祸，脸上露出一丝不易察觉的笑容：“三爷，小的给你铺床。”
“嗯。”在言家几位公子里，除了年纪还小的四公子，就属三公子最正经了。他洁身自好，身边向来没有女人打转，哪怕是丫鬟都很少能近身伺候。
不过，成新觉得，今日公子看桃夭的眼神很不一样，或许是真看中了她的能干与美丽。
夜晚悄然而至，言府被静谧所笼罩，一切都静悄悄的。
忙碌了一天的桃夭终于能清闲下来，回到自己的房间。
她先是疲惫地脱去鞋子，爬上床，趴在床上伸展四肢，长长地舒了一口气：“累人的一天。”接着，她掏出今日领到的赏钱，又抽出枕头底下的一个钱袋，把里面的银子倒出来，仔细地数着：“一、二、三、......”
数了一遍又一遍，确认无误后，才心安地如数装进钱袋。
“要不是有你，我还真的没什么心情。”七年了，她从一次昏迷中苏醒，就莫名其妙地成了古代人。
记得当时，她一脸茫然地看着周围陌生的一切，满心疑惑：“我穿越了？还是重生了？”她趴在池子边，往水中看去，发现身体不再是自己原来的。
而是一个扎着两个丸子头的小姑娘，一双大眼睛忽闪忽闪地瞪着自己，满是懵懂。
“还是一个小女孩？”后来，她小心翼翼地在这陌生的世界里生活，好在原主的一些记忆还在，她渐渐了解到，原主是个家生子，是大夫人娘家一个远亲的孩子，因为家道中落，小女孩才被带进言府。
“孩子，以后入了府，就要好好伺候夫人，只要你听话懂事，夫人不会亏待你。”
那时，她才九岁不到，夫人身边的陈嬷嬷牵着她的手来到夫人面前。
第一次见言夫人，她就觉得这个主母很温和，没有一点架子。
“苦命的孩子，既然你来了，我就作为家生子养着，以后，你跟着陈嬷嬷学习如何打理家务吧。”
“谢夫人。”当时她穿着一套粉色的裙衫，头上还戴着过路时觉得好玩随手摘的桃花。
言夫人上下打量了一番，眼中满是喜爱，夸赞道：“好个水灵灵的姑娘。”
最后目光落在她发缕中的桃花上，微笑着说：“灼灼其华，桃之夭夭！以后，你就叫桃夭吧。”
“谢夫人赐名。”就这样，她进入了言府。与其他仆人婢女不同，她受到了特殊对待。
她不止一次自嘲：“真是不幸中的万幸。”既是为奴为婢，那她就要做好一个奴婢该有的本分。
正如陈嬷嬷口中所说的：“主子的话要听好，主子交代的事情要尽心竭力地办好。不能发怨言，不能乱嚼舌根，更不能私下非议主子.....”
起初，她过得战战兢兢，生怕被人看出自己与原主的不同。
时间久了，她才发现，桃夭本身就是个内向的孩子，不喜与人说话，做事老实本分，除了夫人会安排她做事之外，其他人也不会对她另眼相看。
日子一天天过去，她每天都在寻找可以回到原来世界的方法。
比如掉进水里，把头埋进水缸里，或者下雨天跑出去淋雨，躲在树底下等；
尝试了上百遍的“天时地利人和”，可惜，每一次都以失败告终！
时光匆匆一晃，七年的岁月悄然流逝。如今的桃夭，已从初入言府时懵懂青涩的小丫鬟，荣升为府内举足轻重的大丫鬟，更是夫人身边最为信任的心腹之一。
十五六岁，正是青春烂漫、如花似玉的年纪。
府里的公子们各个样貌出众，气质不凡，可桃夭心里清楚得很，自己身为下等人，命运的走向似乎早已被注定，不是被分配去伺候哪位主子，就是被随意安排终身大事。
她打从心底里不愿成为别人的妾室，可无奈身份卑微，若是哪一天夫人做主，让她去伺候府中的某位公子，即便满心不情愿，也只能乖乖应下，毫无反抗的余地。
身为奴婢，恪守本分是首要职责，尽职尽责更是本分所在。
然而，桃夭的心中却始终藏着一个念头：是否还有一种可能，那就是放手一搏，挣脱这奴婢的身份枷锁，成为自由身呢？
作为府里备受夫人特别照顾的大丫鬟，桃夭的待遇在府中算是相当不错的，仅仅只比小姐们略低一点。
她住着宽敞舒适的单人间，享受着丰厚的俸禄，虽说比小姐和姨娘们的要少那么一些，但也足够让其他丫鬟们羡慕不已。
平日里穿的更是上好的绸缎衣衫，质地柔软，触感细腻，穿在身上，整个人都透着一股别样的韵味。
“一切就看天意如何安排了。”桃夭暗自思忖，无论是听凭天意，还是顺势而为，当下她唯一能做的，就是努力为自己积攒钱财，想尽办法保障自身的安全。
毕竟，在这个陌生的世界里，活着，便是最大的资本，是她一切希望的根基。
清晨，阳光轻柔地洒在言府的每一个角落，雀鸟在枝头欢快地叽叽喳喳，似乎在诉说着新一天的美好。
言府的大门前，稳稳地停靠了一辆高大宽敞的马车，车身装饰精美，一看便知是富贵人家之物。
“靖儿，这次你一走，不知何时才能再见面，你一定要记得多给家里写信啊。”言夫人满含不舍，紧紧拉着言靖之的手，眼中泪光闪烁。
“母亲放心，孩儿一定会时常写信回来，让您知晓孩儿的近况。”言靖之轻声安慰着母亲，眼神中透着坚定与温柔。
“成新、富贵。”言夫人转头看向站在一旁的两个小厮。
“大夫人。”成新和富贵连忙上前，恭敬地应道。
“你们可要好好照顾公子，切不可偷懒耍滑，公子的吃喝用度，一点都不能怠慢。若是银钱不够，就回府里来取，或者去言府名下的铺子提取，千万不能委屈了公子。”
言夫人千叮咛万嘱咐，满心满眼都是对儿子的担忧与牵挂。
“是，夫人，您尽管放心，小人们一定尽心尽力照顾好公子。”成新和富贵挺直了腰板，郑重地保证道。
“母亲，这些年他们一直忠心耿耿地跟着我，从未有过半点懈怠，您就安心吧。”言靖之也在一旁为两人说着好话，让母亲宽心。
“好吧。为娘跟你说的那些话，你可一定要牢牢放在心上。”言夫人依旧不放心，再次耳提面命，言靖之都一一认真应下。
“母亲，孩儿都记住了。”
言靖之在临行前，特意抬眼看向言夫人身后的桃夭，目光在她身上短暂停留，似乎有千言万语，却又无从说起。
“恭送三公子！”家奴们纷纷整齐地行礼，向言靖之道别。
目送着马车缓缓远去，消失在道路的尽头，言夫人才在陈嬷嬷和桃夭的搀扶下，缓缓回转身子，迈着沉重的步伐走进了府门。
南州，这座繁华的大城，虽不在天子脚下，却有着堪比京城的繁华盛景。街道上车水马龙，人来人往，热闹非凡。
言府家大业大，生意遍布四方。言老爷时常在外奔波忙碌，一年到头，在家中陪伴家人的时间寥寥无几，只有短短数月。
这些年，随着年纪的增长，言老爷渐渐感到力不从心，于是便将家中许多重要事务，都交给了大公子言南之处理。
言南之聪慧过人，能力出众，在他的打理下，言府的生意蒸蒸日上，愈发兴旺。
言二公子言逸之，生性洒脱不羁，喜好云游四方，很少回家。
但即便身在千里之外，他与家中的联系却从未间断过，时常会寄书信回来，让家人知晓他的行踪。
言老爷在几次外出经商的途中，偶然与他相遇，父子二人便会相聚几日，共享天伦之乐。
言二公子性格外向开朗，思想更是与众不同，他对舞文弄墨毫无兴趣，唯独钟情于长刀长枪，心中一直怀揣着做英雄、干大事的梦想，渴望在江湖中闯出一片属于自己的天地。
这一日，桃夭双手小心翼翼地端着夫人交代给大小姐的新礼服，步伐轻盈地穿过走廊，悠然漫步在花园地带。
忽然，几颗小石子“噼里啪啦”地落在她脚边，桃夭脚步猛地一顿，心中满是疑惑，下意识地看向四周。
最后，她的目光落在一处低矮的墙面上，只见一个人影正趴在那里，冲着她咧嘴笑着。
还没等她出声呼喊，那人影竟如鬼魅一般，眨眼间就晃荡到了她跟前。
若不是桃夭平日里胆子还算大，心理素质过硬，估计这会早就吓得花容失色，惊声尖叫了。
“嗨，小美人。”那人笑嘻嘻地打着招呼。桃夭眨了眨眼睛，脸上露出温婉的笑容，微微欠身行礼道：“原来是二爷回来了。”
言逸之嘴角上扬的弧度微微一顿，似乎有些惊讶，“哦，你认得我？”
桃夭轻轻挑眉，不卑不亢地说道：“二爷怕是离家多年，不认得婢女了吧，婢女是桃夭。”
“桃夭！你竟然是桃夭？”言逸之瞪大了眼睛，满脸的难以置信，他绕着桃夭走了一圈，上上下下仔细打量着她，仿佛在看一个稀世珍宝。
“正是奴婢。二爷每次回来，总是这般出人意料。”桃夭无奈地笑了笑，眼中却闪过一丝不易察觉的调侃。
“呵呵！小丫头居然都长这么大了？嗯，出落得越发好看了。”言逸之与桃夭年龄相仿，从小就相识。
小时候，他总喜欢作弄一本正经的小桃夭，可每次都被桃夭巧妙避开，还会把他的那些“调皮捣蛋”行为报告给夫人和姨娘。
结果，他免不了被打屁股、打手心，甚至被罚跪祠堂，可他却乐此不疲，依旧想尽办法逗桃夭。
“哼！小爷我这次回来，就是要找你报仇的。丫头，可想念小爷我啊？”言逸之说着，就伸出手，想要去摸桃夭的脸颊。
桃夭反应敏捷，巧妙地往后退了半步，然后扯开喉咙大声喊道：“二公子回府啦！快去通知曾姨娘。”
言逸之原本往前探的身子瞬间一僵，跨到一半的步伐也硬生生地顿住了。
他手指着桃夭，脸上露出一副“你好样的”挫败表情，心中暗自懊恼，这小丫头还是和小时候一样机灵，根本不让他占到半点便宜。
不出一刻钟，曾姨娘就带着一群丫鬟，风风火火地出现在了院中。
“儿子！”曾姨娘一眼就看到了站在那里的言逸之，激动地呼喊出声。
言逸之背后微微一抖，立马换上了一副乖巧的模样，转过身，满脸笑容地朝着张开手臂的母亲跑去。
“娘亲！”母子二人紧紧相拥，场面十分感人。
“我的儿啊，你可算是回来了！为娘都快想死你了。”曾姨娘眼中满是泪水，声音也有些哽咽。
“娘亲，孩儿也好想您啊。”言逸之撒娇似的说道，那模样仿佛又回到了小时候。
桃夭在一旁看着这温馨的一幕，悄悄翻了个白眼，然后侧着身子，目不斜视地转身离去。
至于他们的称呼……都是亲生的何必那么计较呢？况且现在又没外人在。
言逸之眼角的余光瞥见了桃夭的小动作，心中暗自咬牙，桃夭，你给爷等着，看我下次怎么收拾你。
“你个小子，还知道回来！”曾姨娘哭过、笑过之后，开始数落起儿子来。
“娘亲，您可不知道，孩儿在外都经历了些什么？”言逸之故作神秘地说道。
“怎么？莫不是在外面受欺负了？”曾姨娘一听，顿时紧张起来，以为儿子在外面吃了苦头，急忙上下打量他，眼神中满是关切与心疼。
“不是啦，是我遇见父亲了。他让我回来管理家业，我不答应，就偷偷跑了。可他竟然一气之下，断了孩儿的月银！
害得孩儿没办法，只能去给人家当下人使唤，挣钱勉强维持生计。”言逸之绘声绘色地讲述着自己的“悲惨遭遇”，脸上满是委屈。
“什么？老爷竟然断了你的月银！你还去给人家做下人？这怎么行，你可是咱们首富家的公子哥啊，居然去给人当仆人，这不是打我曾氏的脸吗？”
曾姨娘心疼得不得了，眼泪和鼻涕止不住地流，心中满是对儿子的心疼和对老爷的埋怨。
“谁说不是呢？孩儿想着，娘亲对孩儿最好了，肯定舍不得孩儿在外面吃苦受累，所以就特别想念娘亲，这才赶紧回家来了。”
言逸之见母亲如此心疼自己，心中暗自得意，脸上却依旧装出一副可怜兮兮的模样。
“算你还有点良心。”曾氏哭笑不得地捶了捶他的胸口，眼中满是宠溺。
“曾姨娘，二公子，大夫人听闻二公子回府了，就命奴婢来请二公子去前厅一叙。”
这时，一个清脆的声音传来，原来是大夫人身边的二等丫鬟碧玺，她迈着轻快的步伐走了过来，恭敬地行礼说道。
“知道了，你回去告诉大夫人，就说二公子衣衫污浊，先沐浴更衣后再去请安。”曾姨娘不紧不慢地说道，她可不想让儿子以一副狼狈的模样去见大夫人，免得被挑刺。
碧玺领命离去。曾姨娘拉着二公子的手，语重心长地说道：“你呀！总是这么不着调。
你看看你现在这副邋遢的样子，要是被大夫人看见，少不得又要挨一顿责罚。琥珀，带二公子去沐浴更衣。”
“是，姨娘。”琥珀是曾姨娘的贴身丫鬟，她连忙上前，恭恭敬敬地说道：“二公子，请随奴婢走吧。”
“那孩儿先去梳洗了。”言逸之乖巧地说道，然后跟着琥珀转身离去。
“去吧去吧。”曾姨娘挥了挥手，目送儿子的背影渐渐远去。
桃夭送完了衣衫，便沿着原路返回。在经过回廊时，她看到曾姨娘身边的琥珀正领着二公子往梨园走去。
她心中暗自思忖，想必是去梳洗吧。这二公子一回府，府里又少不得要忙碌一阵了。
想到这里，桃夭认命地加快了脚步，她要在二公子完成梳洗前，赶回大夫人身边，以免耽误了夫人的吩咐。