“啊？李大人您，您还会这个？”老胡和周围几个凑过来的铁匠都愣住了，一脸的难以置信。
李秀没多废话，直接脱掉外衫，利落地卷起袖子，露出结实的小臂，走到一个空着的火炉前。
“把风箱拉起来，火要旺！”
他自己则拿起一块生铁，熟练地扔进炉火中心。
铁块很快被烧得通红发亮，李秀用铁钳稳稳夹出，往铁砧上一放，抄起旁边一把大小适中的锻锤，抡圆了就砸了下去。
“铛，铛，铛…”
他的动作快得让人眼花缭乱，每一锤都精准地落在需要的位置，力量沉稳而富有节奏。
“看清楚了，锤子不是死力气砸，手腕要活，用巧劲儿！”李秀一边挥锤，一边沉声讲解，“落锤的角度，回弹的力道，都要控制好，打铁，看着是力气活，其实七分靠的是手上的感觉和脑子里的算计！”
周围的铁匠们看得眼睛都直了，一个个屏息凝神，连大气都不敢喘。
刚才还嘈杂的作坊，此刻只剩下李秀的敲打声和风箱的呼啸声。
不过一刻钟的功夫，一块原本粗糙的铁板，已经变成了一副线条流畅，厚度均匀的胸甲雏形。
李秀换了把小锤，在胸甲边缘和连接处细细敲打修整，动作精细得像是在绣花。
很快，一副比角落里那些成品精致了不知多少倍的胸甲就摆在了众人面前。
“这，这简直是神了！”老胡第一个惊呼出声，凑上前去，小心翼翼地摸了摸那还带着余温的胸甲，入手光滑平整，和之前做的那些简直是云泥之别。
“李大人这手艺，乖乖，怕是京城里的御用工匠也就这水平了吧！”另一个铁匠喃喃道，看向李秀的眼神充满了敬畏。
李秀随手把锤子一扔，拍了拍手上的铁屑：“这才哪到哪，只是个样子货，真正的甲胄，后面淬火、打磨、皮带连接，哪道工序都不能马虎。”
他似乎意犹未尽，又拿起一块新的生铁扔进炉子。
“再看这个。”
这次他打的是刀。
炉火映照下，他身形沉稳，挥锤如风，金属撞击声清脆悦耳。
不到半个时辰，一把造型简洁流畅、寒光闪闪的长刀便已成型。
李秀拿起长刀，随手在旁边一根手臂粗的木料上轻轻一划，只听“嗤”的一声轻响，木料应声而断，切口平滑如镜。
“嘶——”周围响起一片倒吸冷气的声音。
“我的老天爷，这刀也太快了！”一个年轻铁匠叫道，“咱们打了三天的刀，怕是没这一把利索！”
李秀将长刀递给已经彻底看傻了的老胡：“刚才的步骤和手法，记住了多少？”
老胡双手接过长刀，只觉得沉甸甸的，脸上又是激动又是惭愧：“记，记住了个大概，可要做到李大人您这样怕是还得练个十年八年…”
“没关系，往后我每天抽空过来指点你们。”李秀环视了一圈眼中放光的铁匠们，语气变得严肃，“这铁匠铺，地方太小，人手也不够，老胡，你马上去村里再招二十个肯学肯干、手脚麻利的年轻人来，我亲自带，三个月，三个月内，必须给我打造出两千套像样的制式盔甲和兵器，刀、枪、箭矢，都要！”
“两千套？三个月？”老胡手一抖，差点把刚接过的刀掉地上，声音都有些发颤，“李大人，这，这铁料都得堆成山了吧？咱们上哪弄那么多铁去？”
“铁料的事，我来解决。”李秀不容置疑地打断他，“你们的任务，就是把东西给我造出来，记住，我要的是能上阵杀敌的家伙，不是样子货，质量必须过关，宁可慢一点，废品率高一点，也绝不能拿次品充数！”
老胡看着李秀坚定的眼神，咽了口唾沫，用力点头：“是，李大人放心，我们豁出去了干！”
离开铁匠铺时，天色已经大亮。
李秀心里默默盘算着，两千套制式装备，加上严格的训练，这支护卫队才能勉强算得上有点战斗力。
但这还不够，远远不够。
面对可能到来的朝廷大军，这点力量还是太单薄了。
刚走到自家院门口，就见李大庆一路小跑着过来，人还没到，声音先传了进来，带着一股子压不住的兴奋劲儿：“李秀，李秀！”
“又招到人了，就这几天，又来了九百多口，拖家带口的，都是遭灾活不下去的，听说咱们这儿管饭分地，都跑来了！
“现在村里登记在册的，快八千人了！”
“村里现在跟个小县城似的，到处都是人！”
李大庆抹了把额头的汗，满脸红光。
“八千了？”李秀眉头一挑，“都安顿好了？”
“妥妥的！”李大庆拍着胸脯，“新盖的砖瓦房都住满了，后面又搭了不少临时窝棚，粮食也发下去了，个个都感恩戴德呢！”
“物资呢？跟得上吗？”
李大庆赶紧掏出随身的小本子，翻开念道：
“粮食从县里又拉回来三万石，加上之前的存粮，够吃一年半载了。”
“布匹也备足了四千匹，够做几轮衣服的。”
“铁料催得紧，山里那几个小铁矿都快被咱们买空了，收了大概六千斤，还在加紧收。”
“木料最多，附近几个村子都指着给咱们砍树换粮呢，四个大仓库都快塞满了，木头垛得老高！”
李秀满意地点头：“干得不错，人多了，摊子就得铺得更大，粮食地还得继续开，不能停。”
李大庆应着：“那，糖坊那边？”
“糖坊更要加足马力！”李秀道，“正是收甘蔗制糖的好时候，让村里闲着的妇孺都动起来，有多少甘蔗熬多少糖，这可是咱们的钱袋子，不能松劲！”
“还有，老族长，”李秀顿了顿，“告诉马贩子，只要是能上阵的好马，不管多贵，都给我收回来，先定个目标，一百匹，我要组建一支骑兵！”
“一百匹？”李大庆“啊？”了一声，眼睛瞪得溜圆，手里的本子差点没拿稳，“那得多少银子？好马可金贵着呢，有价无市啊！”
“银子不用愁。”李秀摆摆手，语气淡然，“雪糖不愁卖，银子会源源不断地来。”