李毅顿了顿，厉声道：
“你们都好生记着！将士浴血奋战拼死守疆土，不是让你等坐享其成、肆意诋毁的！若再有人敢妄言非议有功之臣，朕决不轻饶！”
一干大臣纷纷伏地请罪，不敢再有半句辩驳，唯恐陛下震怒降罪，纷纷叩首如捣蒜：
“臣等知错，再不敢妄言，请陛下恕罪！”
李毅甩袖坐回龙椅，脸色稍霁，对那仍跪地的妖狩司信使和禁军侍卫道：
“快传旨意下去，务必以最高规格迎接班师回朝将士。”
“等姜青抵京，朕亲自为他庆功！
“还有！”
他目光微闪，继续道。
“传令鸿胪寺，即刻准备接待大周使团事宜。
“姜青到京后，朕将钦点他为鸿胪寺特使，由他全权负责接待大周来使！”
此言一出，百官再无人敢有异议，齐声称是：
“陛下英明！”
且说此刻，在通往大乾帝都的官道上，一支车马队伍正疾驰而行。
大乾边境守军早已接到通报，不敢阻拦这支兴师动众的武者使团，只能远远目送队伍入境。
几日前，大周朝廷送来国书通告出使之事，边关将领奉命予以放行，不得生事。
因此此刻这支队伍长驱直入大乾国境，一路上毫发无损，气焰愈发嚣张。
大周使团的旗帜迎风猎猎，为首一辆宽大马车四角悬挂着鎏金铃铛，发出清脆铃音。
车队前后，十余骑劲装武者簇拥护卫，个个气息雄浑，目露精光，一看便知皆非凡俗。
仔细看去，车队中几辆大车上蒙着红布，里面装载着赠予大乾朝廷的贺礼。
但相比寥寥礼车，更多的是全副武装的武者护卫，一行人刀枪映日，仿佛不是出使友邦，倒像出征剿敌。
队伍最前方，一名面容冷峻的中年男子骑乘高头大马，神态悠然却气势逼人。
他一袭玄色劲装，身材魁伟，鬓角隐现些许斑白，但面容看起来不过四五十岁。
马背上的男子目光如电扫视前方，不经意间散发出的气势竟如渊渟岳峙，令身旁护卫都心生敬畏。
此人正是大周皇帝亲封的御前武者、蓟家当代家主蓟瀚，修为已达宗师之境！
身为大周一等一的高手，蓟瀚此番奉命统领使团，前往大乾帝都，名义上是出使，实则是受命挫一挫大乾武者的威风。
蓟瀚身侧，一名身材瘦削的灰袍老者勒马并行，正是大周武道世家卢家的供奉卢靖，亦是先天境后期的高手。
他们身后稍后，另有几名年轻武者骑着高头骏马，三三两两结伴而行。
为首一名青年锦衣华服，剑眉星目，一脸傲然之色。
他唇边带着一丝不屑笑意，正和旁边同伴谈论着什么。
此人名叫拓跋锋，乃大周皇族旁支中的武道奇才，年仅二十七岁便已踏入先天境界，在大周年轻一辈中名列前茅。
“听说这次咱们来大乾，打的名号，是因为他们出了个叫姜青的小子，一人挡下了兽潮？”
“啧啧，真不知道大乾那些废物是怎么办事的，居然要靠一个连先天境都不是的小卒来力挽狂澜。”
旁边一名脸色白净的青年闻言哈哈一笑：
“哈哈，依我看哪，十有八九是他们编造出来的神话，用来提振士气而已。”
前方蓟瀚闻声微微一笑，却未插话。
卢靖轻抚马鬃，淡淡说道：
“拓跋少爷说得不错。以大乾国力，他们如何抵挡十万妖潮？”
“更别说据闻那姜青不过炼髓境修为，就算有几分奇遇，能斩杀几头七阶妖王便顶天了。”
蓟瀚捻须，沉声道：
“无论如何，不可掉以轻心。”
“大乾这些年虽然式微，但毕竟底蕴尚在，那姜青能三次击退兽潮，恐怕也有几分真本事。”
那白净青年不以为然地撇撇嘴：
“蓟前辈言重了。说到底，大乾能有什么人物？无非是靠着边关城池和地利之便罢了。”
“真刀真枪干起来，他们大乾武者从来不是咱们大周的对手。”
“说得对！”
拓跋锋扬声笑道：
“据我所知，大乾朝中真正拿得出手的强者屈指可数。
先天境倒有一批，可宗师境高手……呵呵，听闻他们国内仅有的几位宗师，都已老得动弹不得了。”
他不屑地哼了一声。
“这次咱们使团随行，除了蓟老您是宗师境，咱们先天境也来了七八个。”
“就凭这阵容，足以横着走！倒要看看，大乾拿什么来与我们斗！”
卢靖微微一笑：
“说起来，往昔大周使团来大乾，每一次都占尽上风。”
“几年之前，我们大周一位年轻宗师曾在贵国武会上一挑三，将大乾几个世家子弟全部击败，轰动一时。”
“没错！”
另一名年长些的随从附和道。
“听说大乾皇帝当场脸都黑了，呵呵。”
众人闻言，纷纷大笑起来，言语中对大乾满是轻蔑与嘲讽。
拓跋锋眯起眼，嘴角带着一丝残忍的笑：
“我倒希望那姜青不要临阵退缩，真有胆量站出来接待我们。
到时候，本公子定会好好‘请教’他的高招！”
他握了握拳，骨节噼啪作响，言语中满含挑衅和战意。
卢靖笑道：
“拓跋少爷可别把人吓跑了。说不定那姜青见势不妙，会推说重伤不出呢？”
另一名年轻武者嗤笑道：
“受伤是假，怯战是真吧！”
“哈哈哈哈！”车队众武者皆放声大笑，仿佛已经预见了大乾武者闻风丧胆的场景。”
蓟瀚淡淡一挥手：
“好了，都别小瞧了对手。”
“咱们此行代表大周脸面，也不必真个与他们拼死斗狠，只需展现我大周武道实力，让大乾知难而退即可。”
蓟瀚眼中划过一丝精光。
待我到时会一会你，看看你究竟是浪得虚名，还是真有过人之处！
且说太平城这边。
历经连日鏖战，此刻终于重归平静。
晨曦初露，曦光洒在城外广袤原野上，却照见满目疮痍的战场景象。
城墙内外，兽尸横陈，浓重的血腥气弥漫在空气中。