清晨的潭柘寺笼罩在一层薄雾中，钟声悠远，香火缭绕。我深吸一口气，檀香的气息沁入心脾，带来片刻的宁静。
\"公子，香买好了。\"芍药——现在是小勺了——递过三支粗长的线香，眼中带着担忧，\"您这月已是第三次来了。\"
我接过香，在佛前的长明灯上点燃，青烟袅袅升起。\"心不静，自然要多来几次。\"我低声回答，将香插入巨大的香炉中。
距离傅宁离京已过去三个月。最初的心痛如今化作了胸口一道隐隐作痛的伤疤，不碰则已，一碰便鲜血淋漓。我跪在蒲团上，双手合十，闭目默祷。不是祈求姻缘，而是祈求内心的平静。
\"小姐...公子许了什么愿？\"离开大殿后，小勺忍不住问道。
我望着远处层峦叠嶂，轻声道：\"没许愿，只是告诉佛祖，我会好好的。\"
小勺似懂非懂地点点头。自从表白被拒后，我将全部精力投入到医术学习和行善积德上。每月女扮男装去市集代写书信赚的钱，除了留下必要的开支，其余全部捐给了寺庙和穷人。
\"走吧，去找庙祝。\"我从袖中取出一个鼓鼓的荷包，里面装着这月赚的二两银子。
庙祝是个慈眉善目的老和尚，见我们到来，双手合十行礼：\"沈施主又来了。\"
\"慧明大师。\"我回礼，将荷包递上，\"这是本月所得，还请用于修缮西厢房，让更多无处可去的百姓有个遮风挡雨的地方。\"
慧明接过荷包，感慨道：\"沈施主乐善好施，功德无量。老衲观施主眉间有郁结之气，可是心中仍有挂碍？\"
我苦笑一下。这老和尚眼睛真毒。\"人生在世，谁能无憾？不过大师放心，晚辈明白，女子一生不只有儿女情长，更该做些有意义的事。\"
慧明眼中闪过一丝讶异，随即笑道：\"施主年纪轻轻，却有如此悟性，难得。老衲有一言相赠——缘来不拒，缘去不留，随心而行，方得自在。\"
我深深鞠躬：\"谢大师指点。\"
离开方丈室，小勺忍不住问：\"公子真的不遗憾吗？\"
我停下脚步，看着庭院中一株盛放的山茶花，红得刺目。\"遗憾啊，当然遗憾。\"我轻声道，\"但小勺你要记住，我们女子也是完整的人，不依附男子而存在。爱情固然美好，但不是人生的全部。有能力帮助他人，活得有价值，这才是最重要的。\"
小勺眼中闪烁着异样的光彩：\"公子...不，小姐的想法，奴婢从未听过。但...但觉得很有道理。\"
我笑着拍拍她的肩：\"慢慢来，总有一天你会明白的。\"
我们沿着回廊向寺外走去，转过一个拐角时，我因分神与小勺说话，不小心撞上了一个迎面而来的身影。
\"小心！\"对方惊呼一声。
我只觉手上一烫，定睛一看，原来撞到了人手中的线香，火星四溅。那人月白色的长衫已被烫出几个小黑点，眼看就要烧起来。
\"别动！\"我顾不得许多，一把扯下自己的外衫拍打那人衣摆上的火星。动作间，我闻到一股淡雅的龙涎香，不同于寻常百姓能用的香料。
\"多谢这位公子出手相助。\"头顶传来一个温润如玉的声音。
我抬头，对上了一双如墨般深邃的眼睛。那是个二十出头的年轻男子，面容清俊，气质儒雅中带着几分不怒自威的气势。虽作普通书生打扮，但举手投足间的贵气却掩饰不住。
\"是在下莽撞了。\"我后退一步，抱拳行礼，\"这位兄台的衣服...\"
男子低头看了看衣摆上的焦痕，不以为意地笑笑：\"无妨，不过一件衣裳而已。倒是公子的外衫...\"
我这才注意到自己的外衫在扑火时被烧出了几个洞，不由苦笑：\"看来今日佛祖是要我们破财消灾了。\"
男子闻言轻笑出声，那笑容让他整张脸都明亮起来：\"公子风趣。在下姓艾，不知公子如何称呼？\"
艾？我心头一动。满人中艾姓不多，难道是...不，不可能那么巧。
\"在下姓沈。\"我信口胡诌，用了上次女扮男装时的化名。
\"沈公子。\"艾公子拱手，\"也是来上香的？\"
\"正是。\"我点头，\"每月都来。\"
艾公子眼中闪过一丝兴味：\"巧了，在下也是。只是从前未曾遇见公子。\"
我暗笑。若他真是每月都来，以他的气质相貌，我怎会没印象？多半是临时编的谎话。不过我也没好到哪去，沈云本就是假名。
\"艾公子求什么？\"我随口问道，\"功名？姻缘？\"
艾公子微微一怔，随即笑道：\"沈公子说话真是直接。不过...\"他望向远处的大雄宝殿，眼神忽然变得深远，\"只是求个心安罢了。这世上有太多事，非人力所能为。\"
不知为何，他这话让我心头一颤。那语气中的无奈与沉重，不像个二十出头的年轻人该有的。
\"艾公子此言差矣。\"我忍不住道，\"事在人为。若连尝试都不敢，如何对得起这大好人生？\"
艾公子惊讶地看着我，随即失笑：\"沈公子年纪不大，倒是颇有见地。不知可有兴趣一同品茶论道？寺后的茶寮虽简陋，但茶叶却是上好的龙井。\"
我犹豫了一下。按理说，女扮男装与人深交风险太大，但这位艾公子言谈举止不俗，又让我莫名有种亲切感。
\"恭敬不如从命。\"最终好奇心占了上风。
茶寮建在一处小山坡上，视野开阔，能将整个寺庙尽收眼底。艾公子显然是熟客，小二二话不说就领我们到了最里侧一个清静的座位。
\"沈公子请。\"艾公子亲自为我斟茶，动作优雅娴熟。
我端起茶杯轻嗅，香气清幽，确实是上好的明前龙井。\"艾公子好品味。\"
\"略懂一二。\"他谦虚道，随即话锋一转，\"方才听沈公子高论，似乎对人生颇有见解。不知公子现居何职？\"
我心中警铃大作。女扮男装最怕被人刨根问底。\"不过是个读书人罢了，偶尔帮人代写书信，贴补家用。\"我含糊其辞，随即反问，\"艾公子呢？\"
\"家中做些小生意。\"他轻描淡写地说，但我注意到他说\"家中\"时的微妙表情，显然有所隐瞒。
我们就这样你一言我一语地聊了起来。艾公子学识渊博，从诗词歌赋到民生经济，见解独到。更难得的是，他言谈中没有这个时代读书人常有的迂腐之气，反而有种开明的态度。
\"...所以我认为，女子也该读书明理，不该只困于闺阁之中。\"艾公子突然说道。
我一口茶差点喷出来。在这个男尊女卑的时代，能有这等见解的人可不多见。\"艾公子此言当真？\"我忍不住追问。
\"自然。\"他认真点头，\"家...家中姐妹皆读书习字，聪慧者不亚于男子。只是世道如此，她们才华无处施展，实在可惜。\"
我心中一动，突然想到历史上的顺治皇帝。据说他思想开明，对西方文化感兴趣，还曾提倡女子教育。眼前这位艾公子，该不会是...
不，不可能。皇帝微服出巡哪有这么简单就让我碰上？我摇摇头，甩开这个荒谬的想法。
\"沈公子摇头，是不认同在下观点？\"艾公子问道。
\"非也。\"我连忙解释，\"只是想到一些琐事。其实我完全赞同艾公子所言。女子也是人，为何不能有与男子同等的追求？\"
艾公子眼睛一亮：\"沈公子果然非同凡响。若非亲眼所见，我都不敢相信这世上有与我想法如此相近之人。\"
我们越聊越投机，不知不觉已过了一个时辰。小勺在一旁急得直扯我的袖子，我才惊觉时间已晚。
\"艾公子，今日与君一席话，胜读十年书。\"我起身告辞，\"只是天色已晚，在下该回去了。\"
艾公子也站了起来，眼中似有不舍：\"不知日后可否再与沈公子畅谈？\"
我犹豫了一下。与陌生人深交风险太大，但这位艾公子的思想确实令我耳目一新。\"若有缘，自会再见。\"我含糊地回答。
艾公子从怀中取出一块精致的玉佩递给我：\"沈公子若不嫌弃，请收下这个。凭此物可到城南的'清雅轩'寻我。那是我...家中的产业。\"
我接过玉佩，触手温润，上面雕刻着精美的云纹，一看就价值不菲。\"这太贵重了...\"
\"宝剑赠英雄，美玉赠知己。\"艾公子坚持道，\"今日得遇沈公子，实乃三生有幸。\"
见他如此诚恳，我也不好再推辞：\"那就多谢艾公子了。告辞。\"
\"后会有期。\"他深深一揖。
离开茶寮后，小勺立刻凑上来：\"公子，那人来历不明，为何...\"
\"我知道。\"我打断她，\"但他不是坏人。\"不知为何，我就是有这种直觉。
回府的马车上，我反复端详那块玉佩。玉质莹润，雕工精细，背面还刻着一个极小的\"福\"字。福？这是什么意思？
\"公子，今日捐了那么多银子，可心疼？\"小勺突然问道，试图转移我的注意力。
我收起玉佩，笑道：\"钱财乃身外之物，生不带来死不带去。能帮助他人，比留在手里有意义多了。\"
小勺若有所思：\"小姐...公子变了许多。\"
是啊，我变了。从那个为爱痴狂的十六岁少女，变成了更通透的自己。傅宁的离去让我明白，爱情不是生命的全部；而今日与艾公子的相遇，又让我看到了更广阔的世界。
马车颠簸中，我摸到袖中的玉佩，又想起那双如墨般深邃的眼睛。艾公子...你究竟是谁？
府门前，魏丑夫早已等候多时。见我们安全回来，他明显松了口气：\"小姐，府中来了客人。\"
\"谁？\"我一边卸下男装伪装一边问。
\"富察家的管家。\"魏丑夫低声道，\"说是傅宁少爷从江南捎来了礼物。\"
我心跳漏了一拍，随即强迫自己平静下来：\"知道了。我换好衣服就去见。\"
闺房中，我对着铜镜重新梳妆。镜中的少女眉眼如画，却少了些稚气，多了几分坚毅。十六岁的董鄂宛宛，正在成长为不一样的自己。
傅宁的礼物会是什么？艾公子的真实身份又是谁？这些问题在脑海中盘旋。但此刻，我只想好好保存今日在寺庙中收获的那份宁静与豁达。