晚些时候，毕力格命人将徐南岱遗落的箱笼，返还到了驿馆。
徐南岱也并未推辞，不闻不问，左右不过回城时多个箱子而已，任其自去。不用再虚与委蛇，故作姿态。
在阿吉姑娘的悉心陪同下，这几日徐南岱与四喜、姜黎几人，于北戎王城中信步闲游，倒也领略了一番异域风情。
她私底下取出二百两纹银，分别赏予她们二人。
“这段时日，你们俩也是辛苦。这些银两你们且拿着，不能平白折腾这一趟，给家里买些礼品，总不好空手而归。”
四喜与姜黎忙不迭谢恩，眉眼间满是欢喜。
两个涉世未深的小姑娘简直目不暇接，对徐南岱来讲，也难得有这样的闲暇时光可以逛一逛。
她兴致盎然的向阿吉打探起北戎的物价行情。一番交谈下来，心中已然有了计较。
总体而言，北戎的肉蛋奶价格较之大庸，要低廉几分，且品质上乘，鲜嫩肥美；而米面粮油，却高于大庸市集。
这倒与寻常的游牧民族一般无二，其市场经营之态，优劣参半，宛如双刃剑，各有利弊。
四喜向来为人单纯，看着阿吉在一旁帮她和姜黎杀价，心中十分感动。
“多谢阿吉姑娘，我们有你这样的向导，买东西也放心许多。”
四喜这几日玩得畅快，原本愤懑的情绪也如拨云见日般，渐渐明朗起来。
阿吉浅笑嫣然，轻声道：“姑娘说笑了，我们王上向来对物价把控甚严。
每日的成交价格，皆要上报官府。若是有那黑心商贩哄抬物价，大人们定会彻查到底，绝不姑息。”
徐南岱闻言，心中暗自赞叹，颔首道：“北戎地域广袤无垠，买卖之所自然只能相对集中。
如此一来，倒也方便了官员们统一管理、把控全局，此乃明智之举。”
阿吉微微点头，面上却浮现出一抹犹豫之色，踌躇半晌，终是鼓起勇气开口。
“林姑娘，阿吉有一事，不知当讲不当讲。”
徐南岱目光温和，嘴角噙着一抹笑意：“阿吉，在我面前，但说无妨。”
只见阿吉深吸一口气，目光诚挚：“姑娘，这些时日相处下来，阿吉深知姑娘心地纯善。
我们大皇子，虽外表看似放荡不羁，可实际上，他心怀百姓，颇有远见。
姑娘适才所言的经营之法，以及对摊贩的扶持之策。
皆是大皇子在王上面前据理力争，为百姓谋来的福祉。他为北戎百姓，着实做了不少实事。
而且，阿吉也瞧得出来，大皇子对姑娘，与旁人截然不同。
你们二人，真的要因此心生嫌隙、形同陌路吗？阿吉实在不愿见你们之间生出任何隔阂。”
徐南岱望着眼前这单纯善良的女子，轻轻摇了摇头，神色间带着几分无奈：“非是我有意与他绝交，只是这世间之事，往往身不由己。
你我立场不同，所思所想亦有所差异，有些事，终究难以强求。”
“可是……”
阿吉刚欲开口，四喜与姜黎却抢先一步，柔声劝道：“阿吉姑娘，我们知你一片好心，只是我们不日便要启程返回大庸，有些缘分，注定无法圆满，强求亦是徒劳。”
阿吉见状便也不再多言，乖巧的跟在几人身后，继续买买买。
放眼望去，市集之中，熙攘喧闹，恰似一幅鲜活的市井长卷，如果暗处没有偷偷跟随的侍卫，也算是悠闲自在。
几人行至一处玉石作坊前，停下了脚步。
与大庸那精致华美、雕琢细腻的首饰铺子不同，北戎的市集上，买卖玉石原料的铺子鳞次栉比。
徐南岱望着眼前琳琅满目的原石，眼中闪过一抹灵动。
她几步上前，脆声询问店家：“掌柜的，不知你这里可有磨好的珠子售卖？”
那掌柜的闻言，微微抬起头，露出一张和善却又带着几分精明的脸，笑着答道：
“姑娘，我们这儿啊，一般只售卖原石。不过，若是姑娘您有这方面的需求，肯给银子，我们也有技艺精湛的师傅为您打磨珠子，只是这手工费嘛，得另算。”
徐南岱听后，心中暗自盘算了一番，又转身看向阿吉，那眼神中满是兴奋。
“阿吉姑娘，不知你可有心思做些小生意？”
阿吉闻言，顿时瞪大了双眼，一脸错愕。
只觉自己是不是听岔了话，呆呆地站在原地，半晌才回过神来。
“姑娘是问我吗？我哪里会做生意，再说我也没有本钱啊。不成不成。”
“我还没说做什么生意，你怎么就开口拒绝？”
“这……”
阿吉羞窘，她哪里是不想赚钱，实在是囊中羞涩，她攒的钱都交给母亲抚养弟妹了。
徐南岱也正是知道她负担重，才拉她入股，一来有个地道的北戎人，店家不敢欺瞒；二来看中阿吉心思单纯，没有那么多弯弯绕绕。
“我在大庸有家衣裳铺子，也兼卖些首饰。现下，我想长期订购北戎的玉石原料，为了节省运输成本，只需要将各式各样的原石打磨成珠子，并且打好孔即可。
为了保险起见，我想要在北戎寻找个“合伙人”，帮我办理相关事宜即可。”
这本是极好的机会，阿吉灵机一动，不如她把这事告诉给大皇子，为他制造机会，才是合格的女仆座右铭。
“那阿吉谢谢姑娘了。”
姜黎看着徐南岱三两下就敲定了这样一桩大事，恐怕不妥，暗中拉了拉徐南岱的袖子。
“这么多的玉石，姑娘确认‘吃得下’？”
“试试看吧，大不了卖不了那么多，我当成礼物送给老主顾也好，总归不会亏本的。”
姜黎听徐南岱这么一说，也不好再劝。
阿吉为自己的私信羞愧，略有些不好意思。
只是默默捧起那满载而归的礼品，转身踅回马车之上。
距离使团开拔不足两日，北戎突然刮起起了百年不遇的大风，起初众人以为只是小小季风，没想到这风越刮越大，逐渐形成了龙卷风的样子。