徐南岱下意识地环顾四周，确认无暗卫窥探，想来他们并没有跟的很近。
回想刚刚沈楀的速度很快，她暗自庆幸，或许那一幕并未落入旁人眼中。
转而，徐南岱回头看了一眼在一旁的姜黎，庆幸自己今日带在身边的是这个谨慎的姑娘。
在回观澜居的路上，徐南岱手中一直紧紧攥着那枚腰佩，觉得它好似烫手山芋一般，灼烧着她的掌心，却唯恐暗卫察觉异样不敢拿出来。
直至踏入房间，将腰佩轻轻置于桌上，徐南岱才首次以如此审慎的目光审视起自己的杰作。
这枚腰佩，恰似初恋般纯真无瑕，然而她深知，自己早已跨越了那青涩的年华。她此刻的心境，实难匹配沈楀那份纯粹无瑕的爱恋。
她对沈楀，究竟是何情感？非兄妹间的温情，亦非对韩彦卿那般的不耐，而是一种难以言喻的微妙情愫。
徐南岱凝视着窗外，她已渐渐融入并适应了这里，拥有了属于自己的亲人与朋友。
然而，是否该让这份关系更进一步？她不知道。但她知道，只要沈杙还在，她便不能轻易与府中任何人萌生情感纠葛。
但面对这份真挚而热烈的心意，她又该如何婉拒？
想不出来，干脆不想。明日找机会，将腰佩还给他就是了。
次日清晨，晨光初破晓，沈楀轻步迈出府邸，目光在庭院间穿梭，却唯独不见徐南岱。
他心中不禁泛起一丝涟漪：“林妹妹呢？可曾见到她？”
沈曦月闻言，忙不迭地解释道：“哦，她一早便被宋直学请去了，说是有要事相商。”
沈楀闻言，眉宇间掠过一抹失落。
此时，长乐已打点妥当，将一个小布袋，悄然递至沈楀手中。
沈楀接过，心中涌起一股不祥的预感，上车一窥，果真是昨日赠予徐南岱的腰佩。
他紧握着手中的袋子，懊悔如潮水般涌来，暗自思量，莫非是自己那日的唐突之举，惊扰了她？
直至晌午时分，沈楀才在茶肆的喧嚣中捕捉到徐南岱的身影，只盼能寻得片刻与她独处。
然而，徐南岱却似有意无意地与他保持着距离，每当他试图靠近，她便以种种借口巧妙避开。
终于等到下午散学，徐南岱和史云禾并肩而出。
沈楀的身影，在她们必经的小径旁静静守候。他面容凝重，周身似乎都笼罩着一层压抑的气息。徐南岱见状，心中已明了今日必须把话讲清楚了。
“云禾，我与沈公子有些私事需谈，你先行一步可好？”
史云禾虽有不舍，徐南岱只好给她一个你放心吧的眼神，史云禾这才离去。
待史云禾的身影消失在视线尽头，沈楀终于开口，声音低沉而有力：“为何一直躲着我？”
徐南岱轻轻摇头，眼中闪过一丝决绝：“我如檐上之雪，你似人间惊鸿客。我不愿舍余生之清名，赌你一时之萌动而已。”
沈楀闻言，眉宇紧锁，焦急之色溢于言表：“你不信我？”
“不是不信，是赌不起。你知道我已经输过一次，更该知道你我身份悬殊。萧悠不愿再做飞蛾扑火，明知不可为而为之之事。”徐南岱打断了他，语气中带着几分苦涩。
沈楀顿时语塞，心中五味杂陈。他深知她的为难，更清楚那些横亘在他们之间的鸿沟，依旧无法轻易跨越。
终于，沈楀缓缓开口，语气中带着几分释然与洒脱：“罢了，小爷我也非那等强求之人。既然你心中无意，我又何必执着于这不切实际的念想，平添彼此烦恼。”
言罢，他转身离去。
徐南岱的目光不经意间落在沈楀腰间，是那对腰佩的另一只，在阳光下微微闪烁着光。
沈楀刚刚离开，徐南岱目光立即射向树荫下的阴影中，一只黑色皂靴悄然收回。
......
深夜幽静的临风居，沈杙孤身伫立于浴室，四周弥漫着水汽与淡淡的松香。
他缓缓举起铜制的水舀，让温水如细流般自头顶倾泻，顺着他修长身躯滑落的，不仅是清澈的热水，还有一抹抹刺眼的鲜红，血迹悄无声息地蔓延至冰冷的地面，同一旁散落、沾满血迹的衣衫一样，附着的是他人的血迹。
连日来的不眠之夜，让他的眼神中多了几分难以言喻的冷漠与深邃。
沐浴完毕，沈杙披上一袭黑色长袍，将他整个人都包裹其中，更显得他身形挺拔，气质非凡。
他缓步走出浴室，步入厅堂，缓缓落座于雕花木椅之上，面容沉静，仿佛一切尽在掌握之中。
此时，一名暗卫悄无声息地出现在他面前，低声汇报着关于徐南岱的近况。
“林姑娘的日常并无不妥，依旧往返于国公府、书院以及她打理的店铺之间。若天气晴好，晚上她还会独自一人在院中仰望星辰。”暗卫的声音低沉而谨慎。
“不过，今日却发生了一件小事。”暗卫话锋一转，继续说道。
“林姑娘似乎与四爷有些龃龉，具体他们因为什么不愉快。白日里不敢靠得太近，属下未能听清。”
沈杙闻言，嘴角勾起一抹淡淡的讥笑，眼神中闪过一抹玩味。“这只小狐狸，看来比想象中更加狡猾，隐藏的如此之深。既然这样，便撤去对她的监视，给她几日自由，让她以为自己已经逃脱了掌控。我倒要看看，她的狐狸尾巴还能藏多久。”
言罢，沈杙又将话题转至北戎太子身上，语气中多了几分凝重。“至于那擅自潜入京城的暗影，不必太过惊慌。适当除掉几个不必要的耳目以示警告，但切记不可大动干戈，以免打草惊蛇。有时候，太过平静反而容易让人心生疑虑，我们需要的，是恰到好处。”
暗卫领命而去，步伐轻盈。
沈杙则独自起身，缓步走向窗边，轻轻推开窗棂，任由夜风拂面，带着几分凉意，却也让他更加清醒。
窗外，夜色如墨，星辰点点，仿佛世间万物都在这宁静的夜色中找到了自己的位置。
沈杙凝视着远方，心中暗自思量，这一场场棋局，究竟何时能迎来真正的终局？