夜色如墨，一行人踏着碎月前行，魔气最浓的山峦深处，竟藏着一汪幽蓝的水潭。潭边立着块斑驳石碑，刻着“神魔池”三字，笔画扭曲，像是用利爪刻上去的。
“这池子……”石蛮凑近了些，鼻尖动了动，“水里既有仙气，又有魔气，真邪门”
林巧巧折扇轻点水面，涟漪荡开，映出池底晃动的影子——那影子时而化作展翅的神鸟，时而变成獠牙的恶鬼，搅得潭水泛出诡异的紫黑色
“传说神魔池是上古战场的遗迹，”叶青羽剑尖挑起一缕魔气，“神与魔在此同归于尽，怨气和神力纠缠了万年，就成了这池子。据说跳下去能脱胎换骨，也可能直接被撕碎，没人知道结果”
杨辰注意到，池边的石头上布满抓痕，深浅不一，像是有人挣扎着爬上来，又像是被拖下去的
“杨兄，你看那”赵烈指着池中央，那里浮着朵血色莲花，花瓣上流转着金光，“是血莲！古籍说能镇压魔气，要是能摘来给你稳固白虎帝术再好不过”
话音刚落，池面突然炸开水花，一只青灰色的手猛地伸出，抓住了赵烈的脚踝。那手的主人半个身子探出水面，脸一半是神纹，一半是魔纹，双眼空洞，嘶吼着将赵烈往池里拖
“不好！是被池子同化的修士！”叶青羽软剑出鞘，斩断那只手，可断口处立刻涌出更多手臂，密密麻麻地从水里冒出来，像是池底长了片手林
杨辰体内白虎帝术骤然觉醒，周身金芒乍现，白虎虚影咆哮着扑向水面。那些手臂触到金芒便化作青烟，却又很快从更深的地方涌出来，源源不断
“不能硬拼！”林巧巧甩出幽冥火，火圈将众人护在中间，“这些不是活物，是神魔池的怨念所化，杀不尽的”
石蛮扛起赵烈后退，粗声道：“那血莲怎么办？眼看就要成熟了”
“摘！”杨辰盯着血莲，“白虎帝术需要它中和戾气，否则迟早会被反噬”
他纵身跃向池中央，刚触及水面，池底突然翻涌，一头巨大的虚影浮现——上半身是威严的神将，下半身是缠绕的魔蛇，手中握着断裂的神枪，正是碑文里记载的神魔同体的守护者
“擅闯者，死”守护者的声音一半神圣，一半嘶哑，神枪横扫而来
杨辰没有硬接，借着白虎虚影的爆发力在空中旋身，避开枪刃的瞬间，指尖凝聚混沌灵力，顺着枪杆滑向守护者的胸口。那里有块闪烁的晶石，一半白一半黑，正是它的核心
“以神为盾，以魔为矛，倒是有趣”杨辰冷笑一声，故意让对方的枪尖擦过肩头，借着痛感激发白虎帝术的凶性。白虎虚影暴涨数丈，竟张开巨口，直接咬住了守护者的魔蛇下半身
“吼——”守护者发出混合着神谕与魔啸的惨叫，上半身神纹亮起，下半身魔纹疯狂蔓延，在它体内展开了拉锯
就在这时，血莲突然完全绽放，金色的花瓣将池水染成暖黄。那些从池底冒出的手臂瞬间凝固，守护者的动作也慢了下来
“是血莲的净化之力！”叶青羽大喊，“它在压制池子的戾气！”
杨辰抓住机会，将混沌灵力与白虎帝术融合，形成一道金黑交织的光箭，精准射向守护者的核心晶石。晶石应声碎裂，守护者的虚影开始瓦解，化作漫天光点，一半融入血莲，一半沉入池底
杨辰摘下血莲，花瓣触碰到他的手掌，立刻化作暖流涌入体内。原本躁动的白虎虚影温顺下来，眼底的凶光褪去，多了份平和
池水平静下来，那些挣扎的抓痕渐渐淡去，石碑上的“神魔池”三字也变得柔和了些
“原来神魔池的考验，不是让你选神或魔，”林巧巧若有所思，“而是要学会让两者共存”
杨辰握紧手心残留的莲香，看向众人：“走吧，前面还有更棘手的东西等着我们”
他的脚步比之前更稳，体内的力量不再是单纯的霸道，多了份兼容神魔的沉稳。池边的月光重新变得清澈，映着一行人渐远的背影，唯有那朵血莲的残影，还留在水面，像一颗跳动的、一半金一半黑的心脏