十二道菱形光柱从天窗垂落，将圆形议事厅切割成精确的扇形。索罗斯看了一眼隐藏在会议室角落的某个半精灵，思绪流转。
佩尔达试图借着献祭得来的神躯登神，这件事只有作为当事人的他才清楚，他不打算向其他主教解释其中的细节，毕竟只有到了他这个实力层次，才有机会被许可知道一些力量顶峰的秘密。
但是这并不影响他将会议关注的焦点转移到格拉西亚帝国身上。
“事实上，佩尔达自始至终都在心灵导师的认知干涉影响下，那天发生的，不仅仅是两次邪神降临，有第三位轮的邪神降临被我打断了。”
在场的众人全都瞪大了眼睛，这是他们第一次从红衣主教的口中听到那次战斗的细节。
“您……您是说，现场的那个心灵导师也在尝试引发神降？”一旁的墨菲斯脸上写满了不可置信，他代替在座的所有成员问出了那个问题。
索罗斯看着后者的眼睛沉默的点了点头。
“这是一次宣战！”远处的莱耶斯主教又一次咋咋呼呼的叫骂道，“在别国的首都引发邪神降临！他们是想违反《四方协定》吗？”
所谓《四方协定》，是十年前格拉西亚帝国与图瓦索王国的战争结束之后，由精灵王庭牵头，参与方包括北方兽人帝国，西部矮人王国，和东部格拉西亚帝国，四方达成了协议，协议内容涉及调停两国战争，恢复外交关系，疏通大陆航道等许多重要议题。
可笑的是图瓦索王国因为体量太小，并不在《四方协定》的“四方”里。
它更像是一个纯粹的协定受益者，战争的中止只是协定带来的其中一个影响罢了。
哪怕图瓦索王国掌握着大规模杀伤性禁咒，要是格拉西亚帝国铁了心搞吞并，没人能拦得住。
于是作为缓冲区的图瓦索王国再次渡过了危机，又一次获得了十年的稳定发展期。
回到会议，这次没有人认为莱耶斯不礼貌，相反与会的七成主教都认为格拉西亚帝国在有意引发灾难削弱查理王室，而剩下的三成则表示要立即在全国范围内开展“扫黑除恶”专项行动，彻底清扫王国境内的邪教团体。
索罗斯抬手示意安静，议事厅里的议论声立刻减小了下去。
“今天上午，来自格拉西亚帝国的使团已经进入了皇宫，带队的是帝国的一位王子和一位公主，他们乘坐着特制的飞行器，堂而皇之地从新拉图尔城的上空飞过，停在了皇宫的占星塔上，王国第一第二法师团和晨曦之塔的会长接待了他们。”
……
菲林坐在议事厅后面静静的旁听，但是他的脑海里一直在思考，直到索罗斯提到格拉西亚帝国的种种异常后，菲林才感觉自己抓住了什么。
那是一种熟悉感，在面对那些被转化的机械人形时的熟悉感，那种结构，那种纹路……
他忽然想起了一个人——在地下遗迹中探险时，与那位精灵少女同行的断肢少年，当时精灵少女当着他的面，趁着少年的昏迷，从空间装备中取出了对方的手脚给他装上，菲林当时还慨叹过这个世界居然有自由度和功能性如此之高的义体技术。
现在想来，那个少年不就是来自格拉西亚帝国吗？而他使用的金属义肢……菲林终于找到了熟悉感的来源。
难道这些年格拉西亚帝国的技术进步不是巧合？
菲林知道格拉西亚帝国境内主流信仰的对象是“知识与智慧之神”，在这种信仰的领导下，知识的传播和技术的发展必定比同时期的其他国家要快得多，但是即便是这样，那种超越时代的“接肢”技术的画风，在菲林看来也过于格格不入了。
某一瞬间，菲林心中突然浮现出一个大胆的猜想：
难不成这些年来，帝国一直在利用“心灵导师”的力量举行这种人造神明的转化过程？而那些技术进步，全都来源于“机械之神”神降失败后的产物？
菲林有点怀疑自己是不是上辈子侦探小说看多了导致现在有点阴谋论，但是他想不到比这个更合理的解释。
顺着这个思路……那为什么他们舍得把“心灵导师”释放到新拉图尔？他们不再需要“认知干涉”来人工创造信仰了？于是就将这个快要活化的炸弹直接丢给了图瓦索王国？
菲林皱着眉，百思不得其解。
————
深暗的皇宫大殿内，查理四世因早衰而略显臃肿的躯体倚靠在王座上，他今年不过40岁，十年前的战争结束后，庞大而繁琐的王国重建计划几乎拖垮了这个可怜的中年人。
昔日英俊挺拔的身姿逐渐变得体态肥硕，皮肤不再紧致，肌肉萎缩皱纹凸显，脸颊上甚至出现了星星点点的老年斑。
不过他的精神依旧矍铄，让站在大殿上充当使节团首领的帝国二王子，体会到了如同面对自己父亲时的压迫感。
男人名为埃蒙德·格拉西亚·奥古斯都，格拉西亚帝国的二王子，他穿着一身白底金纹的高贵礼服，在礼服的胸口处印着真理圣殿的圣辉，那是一个从裂开的卷轴中升起的眼镜，在知识与智慧之神的信仰体系中，这个符号象征着“知识突破认知的边界”。再往上，则是代表皇室的金丝领针，正别在他的立领外套上。
王子的金色短发梳理严谨，灰蓝色的眼睛带有学者式的沉静，他扶了一下银框眼镜，走出使节团的队列。他数着精灵地毯上的鸢尾花纹前进，在第四步时望见王座上的查理四世左膝微微外倾，这是《诸王国礼法典章》第七卷标注过的“隐怒征兆”。
“以永恒旋转的真理星云之名，”埃蒙德在距王座七步处站定，行的时格拉西亚帝国改良后的抚心礼——右手覆左胸时无名指轻点两下，既保留了帝国对知识与智慧之神的敬意，又规避了在国王面前提到他国主流信仰的禁忌，“愿陛下的智慧如同波特苏瓦河般滋养国土。”
波特苏瓦河，图瓦索王国境内第一大河，沿途几乎经过了图瓦索王国内三分之二的土地。
查理四世摩挲着翡翠权杖上的裂痕，那是十年前两国冲突的纪念品：“听说贵国的真理圣殿连月光角度都要用公式计算？”
埃蒙德的镜片闪过一道流光，他听出了弦外之音——这是在讽刺帝国干涉他国内政的作风。
“正如陛下所知，”他解开袖扣亮出内侧绣纹，那是图瓦索初代国王的箴言“观星者需先立地”，“我们测算月光是为了校准古籍修复的光照湿度，毕竟贵国出土的彩绘羊皮卷轴比星辰更容易陨落。”
侍从官捧着的漆盘适时上前，天鹅绒衬布上躺着半片复原的祭祀铜镜。埃德蒙用戴着白麂皮手套的指尖轻抚裂痕：“这是我国学者根据贵国出土残片复原的，背面铭文显示..……它曾属于伊莎贝尔王后。”
王座上的手指骤然收紧。那位两百年前被污蔑与恶魔有染的图瓦索王后，正是查理四世的直系先祖。
“贵国考古学的造诣令人惊叹。”国王的语调多了三分温度，“但朕更想知道，格拉西亚打算用什么来赔偿这次邪神降临带来的损失呢？”
随着这句话的出口，大殿中的温度骤然降低。