在四合院这片小天地里，日子原本如往常般缓缓流淌，可随着易中海入狱，一切悄然生变，贾家更是陷入了前所未有的困窘。
回溯到易中海未出事之前，贾东旭便早早拜入其门下。那时的易中海，在四合院颇具威望，贾东旭看中这点，想着跟他在工厂谋些好处，让日后生活顺遂。而易中海也心怀算计，见贾东旭机灵，默认其为徒弟，还暗自将他当作养老依靠，时不时在众人面前暗示贾东旭尽孝。不仅如此，易中海常忽悠何雨柱帮贾家，打着邻里互助的旗号。那时的何雨柱虽心有不满，碍于情面，偶尔也会伸出援手。
世事无常，易中海因犯错锒铛入狱，贾家瞬间没了依仗，生活陷入困境。本就不富裕的家庭，如今更是捉襟见肘。贾家小儿子棒梗刚满一岁，正是食量渐长、嗷嗷待哺的时候，这让艰难的贾家经济愈发吃紧。
贾张氏，贾家的当家老太太，向来好吃懒做、游手好闲。家中事务一概不管，只知坐享其成。如今家里出了事，她不仅毫无改变，还变本加厉，整日抱怨，让贾家氛围愈发压抑，可谓雪上加霜。
这天，阳光懒洋洋地洒在四合院，何家厨房飘出的饭菜香，悠悠钻进贾家。这香味像一只无形的手，挠得贾家众人肚子咕咕叫。贾张氏正坐在院子晒太阳，闻到香味瞬间坐不住，脸上肥肉一抖，张嘴就骂：“那个挨千刀的何雨柱，整天显摆会做饭，弄出这香的饭菜馋人。哼，他就是个绝户，没儿没女，把帮咱们家的易中海送进去，真是作孽！” 她一边骂，一边用蒲扇狠狠拍大腿，那蒲扇与大腿撞击的 “啪啪” 声，似为咒骂打着节拍。眼睛瞪得滚圆，脸上皱纹因愤怒愈发明显，活像一只发怒的老母鸡。
贾东旭和秦淮如在院子里，听到贾张氏叫骂，对视一眼，眼神闪过认同。贾东旭微微皱眉，低声说：“妈，您别气坏身子，这何雨柱确实过分。” 他边说边揉太阳穴，似为这混乱局面头疼。秦淮如轻轻叹气，没说话，只是微微低头，眼神透着无奈，轻咬嘴唇，双手不自觉绞着衣角，似这样能缓解内心不安。
贾张氏骂了一会儿，仍不解气，眼睛一转，看向秦淮如：“淮如，你瞧瞧，何家饭菜香得人受不了，你去他家借点肉，给棒梗补补。孩子正长身体，可不能饿着。” 说话时，身体前倾，眼睛紧盯着秦淮如，那眼神仿佛这是理所当然之事。
秦淮如面露难色，犹豫道：“妈，这不好吧，咱好久没还之前借的东西，再借，人家能愿意？” 她边说边下意识搓衣角，显得局促，声音微微颤抖，带着小心翼翼，似生怕触怒贾张氏。
贾张氏眼睛一瞪，提高音量：“你这傻媳妇，让你去就去，哪来那么多废话！他何雨柱一个大男人，还能跟咱们孤儿寡母计较？再说，他把易中海送进去，让咱家没了依靠，借点肉怎么了？这是他该补偿的！” 说着，起身在屋里翻箱倒柜，找出个大海碗，塞到秦淮如手里：“拿着这个去，多借点回来。” 塞碗时动作用力，似在传递不满与期待。
秦淮如无奈接过碗，满心不情愿，却拗不过贾张氏，只好硬着头皮去何家。她边走边在心里盘算见何雨柱怎么开口，脸上愁容更浓。脚步拖沓，每一步都似灌了铅般沉重。到何家门前，深吸一口气，抬手犹豫片刻，才轻轻敲门。
此时，何雨柱在厨房忙碌，刚做好红烧肉，色泽红亮，香气四溢。何雨水在一旁帮忙摆碗筷，小脸上洋溢幸福笑容。正当兄妹俩准备吃饭，听到敲门声。
何雨柱开门，看到秦淮如站在门口，手里捧着大海碗，脸上带着尴尬笑容。何雨柱心中明白几分，仍礼貌问：“秦淮如，你这是？”
秦淮如微微低头，声音发涩：“柱子哥，我…… 我家棒梗饿了，想跟你借点肉。你知道，易中海师傅一走，咱家日子紧巴巴，孩子正长身体，实在没办法，才来麻烦你。” 说着，微微举起大海碗，眼神带着期待。声音轻柔，带着楚楚可怜之意，像风雨中摇曳的小花。
何雨柱看着大海碗，心中泛起厌烦。他太清楚贾家习性，之前没少被易中海忽悠接济，每次都有借无还。如今易中海入狱，他不想再被牵着鼻子走。脸色一正，语气坚决：“秦淮如，不是我小气，你们家借东西次数太多，之前借的到现在都没还。再说，易中海的事你清楚，他对我和雨水做的，我没法当作没发生。这肉，我不能借。” 双手抱胸，眼神坚定，直视秦淮如，毫不退缩。
秦淮如心里 “咯噔” 一下，往前跨一小步：“柱子哥，这次孩子真饿得不行，棒梗整天哭闹，我这当妈的心疼。你就行行好，看在孩子份上，多少借点。” 说着，眼眶泛红，语气满是哀求。微微抬头，用含泪眼睛望着何雨柱，似诉说无尽委屈。
何雨柱不为所动，摇头道：“秦淮如，孩子可怜我知道，可这不是无休止借东西的理由。我和雨水日子也不是大风刮来的，我们也要生活。之前看在邻里份上，我帮了不少次，你们家也得有个限度。” 微微皱眉，语气带着无奈与疲惫。
秦淮如咬嘴唇，继续说：“柱子哥，这次真的是最后一次，等咱家情况好转，一定把之前借的和这次的都还你，我发誓。” 边说边抹眼角泪花，表情极为诚恳，似真下定决心偿还债务。
何雨柱冷笑：“秦淮如，这话你说过多少次了？哪次兑现了？我不是不通情达理的人，但不能被你们一直算计。今天这肉，说什么我都不会借。” 嘴角微微上扬，露出嘲讽笑容，显然不再相信秦淮如的话。
秦淮如见何雨柱态度坚决，心中委屈如决堤洪水般涌出。肩膀颤抖，眼泪止不住往下掉，哭诉道：“柱子哥，你怎么这么狠心？我们家已经够惨了，易中海师傅一走，贾东旭一个人的工资根本养不活一家人，孩子又小，正需要营养。你真忍心看着棒梗饿肚子吗？” 边哭边紧紧抓住大海碗，像抓住最后救命稻草。哭声愈发凄厉，泪水如断了线的珠子滚落，打湿衣襟。
何雨柱皱眉，不耐烦道：“秦淮如，你别在这儿哭穷卖惨了。你们家情况我清楚，贾东旭要是踏实工作，也不至于落到今天这步田地。这院子里谁家日子容易？大家都在努力生活，凭什么我就得一直帮你们？” 眼神透露出厌烦，对秦淮如的哭闹有些不耐烦。
秦淮如哭着说：“柱子哥，我们也不想这样，可生活所迫，实在没办法。你就可怜可怜我们，借这一次，行吗？” 声音带着哭腔，格外凄惨。身体微微前倾，似在哀求最后的希望。
何雨柱深吸一口气：“秦淮如，我已经说得很清楚，不行就是不行。你别在这儿浪费时间，回去吧。” 说完作势要关门。
秦淮如急忙伸手挡门：“柱子哥，你不能这样，我今天借不到肉回去，婆婆又得骂我，我实在没办法啊。” 哭得更伤心，眼泪鼻涕一起流。双手紧紧抓住门框，似要把自己镶嵌在那里。
何雨柱用力甩开秦淮如的手，大声骂道：“秦淮如，你别太过分了！你婆婆骂你是你们家的事，跟我有什么关系？你再纠缠不休，可别怪我不客气！” 眼神充满厌恶，对秦淮如的行为忍无可忍。
这时，周围邻居听到吵闹声，纷纷围过来。最先赶来的是一大妈许翠兰，手里拎着刚从菜市场买的菜，一脸关切问：“这是咋回事？怎么吵起来了？”
秦淮如看到许翠兰，哭得更委屈，连忙说：“一大妈，我来跟柱子哥借肉给棒梗吃，他不借，还骂我……” 边哭边断断续续诉说，模样似受尽天大委屈。
许翠兰听了，微微皱眉，看向何雨柱：“柱子啊，你这是咋啦？淮如带着孩子不容易，你就不能帮帮她吗？” 语气带着责备，显然站在秦淮如这边。
何雨柱无奈叹气：“一大妈，您不知道，他们家借东西成习惯了，之前借的从来没还过。我和雨水也得过日子，总不能一直被他们占便宜。” 边说边摊开双手，试图解释自己的无奈。
许翠兰还没说话，二大妈也匆匆赶来。二大妈手里拿着针线活，显然正在家里做活，听到吵闹声放下手中活儿跑出来。她看看秦淮如，又看看何雨柱，尖着嗓子说：“这是咋啦？大中午的，吵吵嚷嚷，还让不让人安静了？”
许翠兰简单跟二大妈说了情况，二大妈听了，撇嘴道：“我说淮如啊，你也是，借不到就借不到呗，哭啥呀？丢不丢人！还有你，柱子，你一个大男人，咋这么小气？就借点肉给人家，能咋的？” 双手叉腰，脸上满是不满，开始指责双方。
何雨柱一听，有些生气：“二大妈，您别瞎掺和。这事儿您不清楚，他们家情况您又不是不知道，我今天借了，以后还不得没完没了？” 声音提高几分，对二大妈的指责不满。
二大妈一听，不干了，双手叉腰：“哟，你这话说的，我咋就不清楚了？大家都在一个院子住着，抬头不见低头见，互相帮衬点怎么了？你可别太绝情！” 眼睛瞪得大大的，表情极为激动。
众人正你一言我一语时，刘海中迈着四方步，背着手走来。他原本在自家屋里摆弄小物件，听到外面吵嚷，好奇出来看看。走到人群前，咳嗽两声，脸上摆出威严模样：“这是怎么回事？都围在这儿干什么？” 眼神扫过众人，试图摆出领导姿态。
众人把事情经过跟刘海中说了一遍。刘海中听完，摸了摸下巴，眼睛滴溜转了几圈，心里琢磨：这事儿要是处理好，既能在众人面前显显我二大爷的威风，又能落个好名声。想到这，他清了清嗓子，颐指气使地说道：“何雨柱，你看淮如带着孩子多不容易，你就别这么小气，赶紧给她拿点肉。大家都是一个院子的，要互相帮助。” 边说边用手指着何雨柱，那语气像在下达命令。
何雨柱一听，心中冷笑，他太了解刘海中爱显摆、爱出风头的性子。盯着刘海中，目光犀利，不紧不慢问：“二大爷，我就想问问，您这话，是您以二大爷的身份说的，还是您单纯以邻居刘海中的身份说的？这可得说清楚。” 眼神透露出挑衅，想看刘海中怎么回答。
刘海中被何雨柱这么一问，脸上笑容瞬间僵住，神色极为尴尬。他张了张嘴，想说话，却发现喉咙像被哽住，一时语塞。眼神开始慌乱游移，下意识挠挠后脑勺，试图掩饰窘迫。
此时，一直站在一旁默默观察的许富贵和阎富贵对视一眼。许富贵微微皱眉，心中暗忖：这刘海中，又在瞎出主意，也不掂量自己。他清楚刘海中冒失的性格，要是真以二大爷身份强行干涉，处理不好，惹出更大麻烦，四合院秩序都可能受影响。
阎富贵推了推鼻梁上的眼镜，眼中闪过精明。他明白何雨柱这一问，看似简单，实则试探刘海中是否会滥用大爷职权。若刘海中真以二大爷身份施压，何雨柱肯定不买账，场面只会更僵持。
许富贵赶忙上前一步，脸上堆满笑容：“柱子啊，你看，这事儿呢，二大爷也是一片好心。但他肯定是以邻居身份跟你商量，毕竟咱院子规矩大家都清楚，大爷不能随便干涉邻里私事。二大爷就是看淮如可怜，想帮衬一把，对吧，二大爷？” 说着看向刘海中，眼神带着急切暗示，希望刘海中顺着台阶下。
阎富贵也附和道：“没错没错，二大爷就是热心肠，看到这事儿忍不住说两句。肯定不是以大爷身份压你，就是刘海中个人意见，柱子你别误会。” 边说边微微点头，表情极为诚恳。
刘海中却没领会两人的暗示，依旧梗着脖子，硬着头皮说道：“怎么？我现在好歹也是二大爷，说的话你还不听了？让你给秦淮如拿点肉，这事儿就这么定了！” 他双手抱胸，一副高高在上的模样，试图用 “二大爷” 的身份再次施压。
何雨柱脸色一沉，毫不示弱地回道：“刘海中，别拿二大爷的身份压我！这院子里的规矩不是你用来逞威风的工具。你今天要是以公谋私，以后这院子里的事儿还怎么公平处理？我何雨柱今天还就不借了，你能怎样？” 他向前一步，目光如炬地直视刘海中，周身散发着一股强硬的气场。
刘海中被何雨柱怼得脸上一阵白一阵红，他张了张嘴，却再也说不出话来。周围的邻居们见状，也开始小声议论起来。
“这刘海中，还真把自己当回事儿了，哪能这么强迫别人啊。”
“就是，柱子不借也有他的道理，贾家借东西不还，谁能一直当冤大头。”
听到这些议论，刘海中愈发觉得难堪，他狠狠地瞪了何雨柱一眼，却又无可奈何，只能灰溜溜地转身走了。
秦淮如见事情闹到这个地步，知道借肉无望，泪水仍在眼眶里打转，她咬了咬嘴唇，拿起大海碗，拖着沉重的步子往家走。一路上，她的心里充满了绝望和委屈，脚步也愈发沉重。
回到家，贾张氏正坐在院子里，满心期待地等着秦淮如借肉回来。可当她看到秦淮如两手空空，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“肉呢？你个没用的东西，连块肉都借不回来！” 贾张氏一边骂着，一边站起身来，气势汹汹地朝着秦淮如走去。
秦淮如低着头，小声说道：“妈，柱子哥不借，还……”
她的话还没说完，贾张氏突然抬手，“啪” 的一声，狠狠甩了秦淮如一个耳光。这一巴掌力道极大，打得秦淮如一个踉跄，差点摔倒在地，她的脸上瞬间浮现出一个红红的手印。
“我让你去借肉，你就这么回来？你是不是故意的？你是不是想饿死我孙子！” 贾张氏一边叫嚷着，一边还想伸手再打。
秦淮如捂着火辣辣的脸，泪水止不住地流淌，她往后退了几步，带着哭腔说道：“妈，我真的尽力了，柱子哥他……”
“你还敢顶嘴！” 贾张氏根本不听她解释，继续骂道，“我看你就是不想在这个家呆了，连这么点事都办不好！”
此时，贾东旭从屋里走出来，看到这一幕，只是无奈地叹了口气，却没有上前阻止。他深知母亲的脾气，这个时候去劝只会让事情变得更糟。
秦淮如满心委屈，却无处诉说，只能默默转身走进屋里，关上了门。她坐在床边，抱着膝盖，小声地抽泣着。而屋外，贾张氏还在不停地骂骂咧咧，整个贾家沉浸在一片压抑而又混乱的氛围之中。