废太子李显的哀嚎，在空旷的含元殿里戛然而止。
他像是被人猛地掐住了脖子，所有的声音都堵在了喉咙里。
贬为庶人，押往房州，终身圈禁。
每一个字，都将他从云端储君的宝座，直接砸进了无底的深渊。
“不……不……母后……”他喃喃自语，失魂落魄地抬头，看向御座上那张平静的脸。
他看到的，不再是母亲，而是一尊冰冷的神。
羽林卫的甲士上前，一左一右，架住了他的胳膊。那铁甲的冰凉触感，让他浑身一哆嗦，最后的理智也彻底崩断。
“母后！儿臣是您的亲儿子啊！您不能这么对儿臣！”
“是林琛！是他陷害我！您杀了他！杀了他啊！”
他疯狂地挣扎着，头上的紫金冠在拉扯中歪斜，最终“当啷”一声掉落在地，滚出好远，在光洁的金砖上发出一连串清脆又刺耳的响声。
甲士们面无表情，手臂用力，几乎是拖着他往殿外走。
李显的嘶吼，渐渐变成了绝望的哭嚎，最终消失在殿门之外。
那顶曾经象征着无上荣耀的紫金冠，就那样孤零零地躺在地上，蒙上了灰尘。
另一边，两个内侍也架起了瘫软如泥的赵泉，将他拖了下去。他没有哭喊，只是身体不住地抽搐，嘴里发出意义不明的呜咽。
他的下场，不会比李显好到哪里去。
转瞬间，偌大的殿宇，便只剩下了御座上的武后，和笔直站立的林琛。
还有那份死一般的寂静。
武后从御座上站了起来，缓缓走下台阶。
她没有看林琛，而是走到了那顶掉落的紫金冠前，停下脚步，垂眸看了片刻。
然后，她用脚尖，轻轻地将那顶冠冕，踢到了一旁的角落里，就像是踢开一块碍眼的石头。
做完这个动作，她才转过身，一步一步，走到林琛面前。
她的个子不算高，但林琛却觉得，自己是在仰视一座巍峨的高山。
“你的奏疏，写得很好。”武后开口，声音里没有半分波澜，“尤其是第二份。”
林琛躬身：“臣不敢。”
“不敢？”武后重复了一遍，嘴角泛起一抹难以捉摸的弧度，“这天下，还有你林琛不敢做的事吗？扳倒储君，你眼都未眨一下。”
“臣只知查明真相，还天下一个公道，还陛下一种清明。”林琛的回答滴水不漏。
“说得好。”武后点点头，她绕着林琛，慢悠悠地走了一圈，像是在审视一件新到手的兵器，“这套说辞，是狄怀英教你的？”
这个问题，比刚才殿上的任何交锋都来得凶险。
林琛心头一凛，面上却依旧平静：“狄公教导学生，为臣者，当忠于社稷，忠于陛下。臣所作所为，皆本乎此心。”
他没有直接回答，却将忠诚的对象，从狄仁杰，直接引向了眼前的天子。
“好一个忠于陛下。”武后停在了他的面前，两人的距离不过三尺。
她伸出手，不是去拍他的肩膀，而是用两根手指，拈起了他官服的衣角。那是一件洗得有些发白的九品评事官服。
“九品评事，太委屈你了。”
她的手指松开，似是嫌弃那粗糙的布料。
“能掀翻东宫的人，当为国之鹰犬，为朕之爪牙。”
林琛的心脏，猛地一缩。
鹰犬，爪牙。
这不是赏识，这是定义。
“传朕旨意。”武后没有再看他，而是扬声对着殿外说道。
“大理寺评事林琛，勘破奇案，揭发太子罪行，有功于社稷。特擢升为左肃政台监察御史，正八品上。”
监察御史！
林琛的瞳孔微微收缩。
大理寺主审，刑部主罚，御史台主纠。监察御史，品阶虽不高，权力却大得吓人。风闻奏事，弹劾百官，上至宰相，下至县令，无不可察，无不可劾。
这是一个能让满朝文武都为之侧目的位置。
更是一个会竖起无数敌人的位置。
武后将他从狄仁杰的大理寺体系里，硬生生拽了出来，放在了她最能直接掌控的御史台。
“谢陛下隆恩。”林琛深深一拜，他没有选择。
“别急着谢恩。”武后的声音幽幽传来，“朕的监察御史，可不是那么好当的。”
她重新走回御座，坐下，用一种全新的，审视的姿态看着林琛。
“朕的好儿子倒了，可朕的好侄儿们，却一个个都还活蹦乱跳。”
“武承嗣死了，他们非但没有收敛，反而觉得机会来了，一个个上蹿下跳，把朝堂当成了自家的后花园。”
她的话语里，听不出亲情，只有冰冷的算计。
“朕给你这个监察御史的第一个任务，就是去替朕，好好查一查他们。”
“尤其是梁王，武三思。”
武三思！
武后的亲侄，如今武氏一族中，权势最盛之人。
这是要让他，用带血的刀，去捅一个马蜂窝。
“朕给你三日时间。”武后的声音，不容置喙，“三日之后，朕要看到你弹劾武三思的奏本，出现在朕的案头。”
她不是要证据，而是直接要一个结果。
一个弹劾的动作。
这是投名状，用武家人的血，来染红他的官袍，让他彻底和朝中所有势力割裂，只能成为她手中最锋利，也最孤独的一把刀。
“臣，遵旨。”林琛再次躬身，声音沉稳。
他知道，从这一刻起，他走上了一条比之前凶险百倍的道路。狄仁杰的棋局，他尚可揣摩一二。而这位女帝的棋局，他只是刚刚踏上棋盘的一枚棋子。
走出含元殿，灼热的阳光刺得他眼睛微微一眯。
长长的宫道上，空无一人。
他没有看到狄仁杰的马车，心中便已了然。
狄公这是在告诉他，接下来的路，要他自己走了。
他正要迈步，一名小宦官却从侧面的宫墙拐角处快步走了过来，在他面前站定，躬身行礼。
“林御史。”
这个称呼的转变，快得让人心惊。
“陛下有旨。”小宦官从袖中取出一卷薄薄的黄麻纸，双手呈上，“这是陛下让奴婢交给您的，梁王府近一年的所有用度账目，以及……一份名单。”
林琛伸手接过。
账目很薄，显然只是一个引子。
他展开了那份名单。
上面罗列着十几个名字，都是朝中官员，品阶有高有低。而在名单的最上方，赫然写着三个字。
王方庆。
那位刚刚失去了太子的太子宾客。
小宦官尖细的声音在他耳边响起：“陛下说，这些人，都是梁王的人。让林御史查案的时候，别查错了方向。”