竹韧推开墨竹居大门，走进客厅时，靴底还粘着半片粉红绸缎。苏小桃正站在厨房灶台前熬汤，抬头看到：“哟，竹公子这是去逛青楼了？鞋上还沾着姑娘的肚兜料子。”
“冤枉啊！”竹韧一屁股瘫在矮榻上，扯着衣领扇风，“这是邪情宗那帮娘娘腔的腰带！八十二个筑基修士堵我，差点把小命交代在巷子里。”
苏小桃的手一抖，汤勺掉进锅里：“多少？”
“八十二！”竹韧伸出两根手指比划，“领头的抹得比你还白，腰上系着条粉绸带……”他突然缩脖子，“哎哟喂！实话还不让说了？”
苏小桃抄起擀面杖冷笑：“竹公子，你的这张嘴，能活到现在真是天道有私。”灶上的砂锅“咕嘟咕嘟”冒泡，她转身掀盖搅了搅，“所以呢？全宰了？”
竹韧从茶几上，拿了块桂花糕塞嘴里：“那必须的！你是没看见，最后那几个哭爹喊娘的……”
苏小桃走到他面前:“八十多个筑基修士，你当是割韭菜呢？”突然凑近揪起他衣领，“这血渍怎么回事？”
“别别别！”竹韧后仰，“就蹭破点油皮……哎哟那帮孙子够阴的，九个子母骷髅头专啃人脚底板……”
苏小桃突然变戏法似的摸出把金剪刀：“裤子脱了。”
“使不得！”竹韧死死拽着裤腰带，“男女授受不亲！”
“想什么呢？”剪刀“咔嚓”划过他裤腿，从血窟窿里扯出截断箭，“哟，还带着毒呢？”
竹韧探头瞅了瞅发黑的箭镞：“难怪右小腿麻了半天……”
苏小桃把箭矢扔进垃圾桶，转身走进修炼室，从药柜中拿出个陶罐，然后回到客厅:“抬脚！”
竹韧刚抬起伤腿，就被糊了满腿青黑色药泥。药膏沾肉的瞬间，他疼得“嗷”地一嗓子：“苏小桃！你这是疗伤还是谋杀！”
“爱用不用！”苏小桃把陶罐往茶几上一墩，“知道里头用了多少味珍贵的魔药吗？”
“停停停！”竹韧龇牙咧嘴，“我信还不行吗……”
砂锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，苏小桃用木勺轻轻搅动，乳白色的汤面上浮着几片墨竹笋，清香随着热气在厨房里弥漫。
“竹公子，尝尝咸淡。”她舀了一勺递过去。
竹韧凑近吹了吹，啜了一口，眼睛顿时亮起来：“鲜！这墨竹笋是你今天挖的吧！过几天等林红袖从赤焰门回来以后，我们三个人把洞府周围墨竹笋全部挖了。”
苏小桃抿嘴一笑，从橱柜里拿出个青瓷小瓶，往汤里抖了抖：“昨儿个在城南老铺子买的雪晶盐，说是从万年卤水里淬出来的。”
“奢侈！”竹韧咂舌，“这一小瓶够买三斤魔谷米了。”
苏小桃将熬好的墨竹笋炖鸡汤盛入两个青瓷碗中，走到客厅将汤碗放在茶几上。
“烫！”竹韧刚喝了一口就缩回脖子。
苏小桃用竹筷尾端敲了敲他的碗沿：“急什么？又没人跟你抢。”
竹韧夹起块笋片对着灯光细看：“这刀工见长啊，薄得能透光。”
“少贫。”苏小桃低头吹散汤面的热气。
“今天早上，在集市上看到个有意思的。”竹韧突然压低声音。
苏小桃挑眉：“你该不会又乱买东西了吧？”
“哪能啊！”竹韧从储物袋里掏出个油纸包，“我就买了这个，你尝尝。”
苏小桃解开油纸，里面是几块琥珀色的糖糕，散发着淡淡的桂花香。她掰了一小块放进嘴里，眼睛微微眯起：“甜度刚好，不腻人。”
竹韧得意地笑了：“我就知道你喜欢。在集市摆摊的那个老婆婆，说这糖糕的方子传了三代……”
第二天，晨光透过窗棂洒进厨房，苏小桃正踮着脚尖从橱柜顶层取下一个青瓷罐子。罐身在她指尖微微摇晃，眼看就要坠落。
“小心！”
一双手稳稳托住了罐底。竹韧天不亮在墨竹林练剑回来，身上还带着晨露的清新气息。
“吓我一跳！”苏小桃拍着胸口转身，鼻尖差点撞上竹韧的下巴，“你走路怎么没声儿？”
竹韧咧嘴一笑，将青瓷罐放在灶台上：“我要是出声，这罐子里的蜜糖怕是已经撒了一地。”他低头嗅了嗅，“嗯，是火翅魔蜂蜜？”
“鼻子倒灵。”苏小桃白了他一眼，从橱柜里取出面粉，“练完剑了？”
“嗯。”竹韧随手拿起灶台上的毛巾擦了擦额头的汗水，“今天试了新领悟的剑招，青藤剑影已经能非常稳定的分化三百六十道了。”
苏小桃手上的动作顿了顿：“这么快？这才几天时间就能稳定分化三百六十道。”
“多亏了那块铁片里的传承。”竹韧凑近灶台，看着苏小桃熟练地和面，“今天做什么好吃的？”
“糖糕。”苏小桃头也不抬，“昨天你不是说喜欢集市上老婆婆做的吗？我试试能不能复刻出来。”
“你的厨艺是最好的。”竹韧拖长声调，“你做的糖糕肯定比老婆婆强十倍。”
“少来。”苏小桃转身取了个白瓷碗，舀出两勺琥珀色的魔蜂蜜，“要复刻就复刻个十成十，糖浆里要不要加松仁？”
竹韧眼睛亮起来：“要！再多撒点芝麻。”他忽然想起什么似的补充，“上次那种炒过的黑芝麻。”
“就知道你嘴刁。”苏小桃嘴角微微上扬，从吊篮里取出个小布袋。黑芝麻倒在石臼里发出沙沙的响声，混着松仁被碾碎的清脆声响。
“伤处还疼么？”苏小桃突然问，目光仍专注在石臼里。
竹韧愣了一下，下意识看了看了右小腿：“不疼了，你配的药膏比林红袖的还灵。”
“你挽起裤腿，我看看伤势。”她放下石杵，看着右小腿结痂的伤口周围还泛着淡淡的青紫，已经没有问题了。“下次再逞能，就往药膏里加火魔椒。”
苏小桃转身去搅动糖浆。金黄的蜜汁在陶锅里咕嘟咕嘟冒着泡，映得她瞳孔也染上琥珀色。“八十多个筑基修士……”她突然小声嘀咕，“你怎么不干脆去单挑化神老怪？”