缥缈仙宗上下，因仙门定级大会的考核方案而绷紧的神经，尚未完全舒缓，便又被一桩突如其来的拜访搅动了。
这日午后，林小花正与宁羽雨核对着宗门为定级大会准备的各项物资清单，从弟子们的统一服饰到应急丹药，事无巨细。慕容云飞则在剑坪上指导石钺拆解一套新近从秦正正那里“搜刮”来的古剑谱残篇，试图从中汲取些许对敌经验。沈清荷的丹房内，不时飘出奇异的药香，显然正在为那“九转续脉金丹”的关键步骤而努力。
秦正正，这位新晋的“情报总管”，此刻却一反常态地没有到处乱窜，而是神色凝重地快步闯入了林小花临时处理事务的静室。
“小花师妹，外面……外面来了几个人，点名要见你和大师兄。”秦正正压低了声音，脸上那股子平日里的玩世不恭收敛了不少。
“哦？什么人？”林小花放下手中的账目，有些意外。缥缈仙宗如今虽说拿到了定级大会的资格，但在整个修仙界，依旧是个名不见经传的小角色，鲜少有外宗之人主动上门。
“看服饰和气势，像是……像是惊雷剑派的人！”秦正正语气带着几分不确定，又有几分凝重，“为首那人，气度不凡，修为我看不透，但感觉比之前遇到的鬼面护法，似乎也差不了太多。他们一行五人，个个腰悬长剑，剑气内敛却锋锐，不是善茬。”
惊雷剑派！
林小花心中一动，这个名字她不陌生。秦正正之前收集的情报中，这个新近崛起的剑道宗门，被列为此次定级大会上不可小觑的黑马。他们行事神秘，弟子剑法以迅猛诡异着称，实力强劲。
“他们来做什么？”林小花秀眉微蹙。
“不清楚，只说是为仙门定级大会之事而来，有要事相商。”秦正正摇了摇头，“我已经让宁师妹先将人引至会客偏殿，奉上了茶水，但看他们的样子，似乎没什么耐心。”
林小花略一沉吟：“秦师兄，你去请大师兄过来。我先去会会他们。”
“好，你小心些。”秦正正应了一声，匆匆离去。
林小花整理了一下仪容，深吸一口气，迈步走向会客偏殿。她倒要看看，这惊雷剑派葫芦里卖的什么药。
偏殿之内，五名身着暗青色劲装、袖口与衣摆绣着银色雷纹的修士端坐其中。为首的是一名约莫三十余岁的男子，面容算不上英俊，但一双眼睛却异常明亮，开阖之间，仿佛有电光闪烁。他腰间悬挂着一柄造型古朴的连鞘长剑，剑柄上缠绕着细密的银丝，隐隐透着一股令人心悸的雷霆之力。
见到林小花进来，那男子并未起身，只是略一点头，目光锐利地在她身上扫过，带着几分审视的意味。
“想必这位便是缥缈仙宗的林宗主了？”男子开口，声音平静，却带着一股不容置疑的压迫感。
“在下林小花，忝为缥缈仙宗代宗主。”林小花不卑不亢地回道，目光迎向对方，“不知阁下是惊雷剑派的哪位高人？驾临我这小小的缥缈仙宗，有何指教？”
男子嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑容：“指教不敢当。在下惊雷剑派，雷千刃，忝为本派此次参与仙门定级大会的领队。”
他身后的四名弟子，也齐齐将目光投向林小花，眼神中带着一丝不易察觉的倨傲。
“原来是雷道友，久仰大名。”林小花客套了一句，心中却在快速盘算。惊雷剑派的领队亲自前来，所为何事？
就在这时，慕容云飞也从殿外走了进来，他目光平静地扫过雷千刃等人，最后落在雷千刃腰间的佩剑上，眼神微不可查地一凝。
“这位便是我宗大师兄，慕容云飞。”林小花介绍道。
雷千刃的目光转向慕容云飞，眼中闪过一丝赞赏：“慕容道友的剑意，已初窥门径，不错。”
这口气，倒像是前辈在指点晚辈。慕容云飞眉头微皱，却没有作声。
“雷道友，明人不说暗话。”林小花开门见山，“不知贵派此次前来，究竟有何要事？”
雷千刃端起茶杯，轻轻呷了一口，才慢条斯理地说道：“林宗主快人快语，那雷某也就不绕弯子了。此次前来，是想与贵宗，谈一笔合作。”
“合作？”林小花和慕容云飞相视一眼，皆有些意外。
“正是。”雷千刃放下茶杯，身体微微前倾，一股无形的压力弥漫开来，“据我所知，此次仙门定级大会，剑道一途，玉灵峰最终只会选取三个宗门，授予正式的剑宗品阶。”
林小花心中一凛，这个消息，秦正正也曾打探到过，只是未经证实。如今从惊雷剑派领队口中说出，可信度便大大增加了。
“然而，”雷千刃话锋一转，眼中闪过一丝冷厉，“有资格竞争这三个名额的剑道强宗，却至少有五个。苍穹剑阁，底蕴深厚；万仞山庄，凶悍难缠；我惊雷剑派，亦不会屈居人后。再加上贵宗的慕容道友，也算是一匹潜力不俗的黑马。”
他顿了顿，目光扫过林小花和慕容云飞：“也就是说，至少有两个宗门，会被淘汰。”
林小花没有接话，静静地等待着他的下文。
“五个宗门争夺三个名额，变数太大。”雷千刃继续道，“但如果，我们能提前联手，将其中一两个最具威胁的对手剔除出去，那么，我们双方获得品阶的机会，便会大大增加。”
“雷道友的意思是……”慕容云飞终于开口，声音低沉。
“很简单。”雷千刃眼中精光一闪，“我们惊雷剑派，与贵宗缥缈仙宗联手。在剑道考核中，共同进退，优先确保我们两宗能够占据两个名额。”
“那代价呢？”林小花敏锐地抓住了关键，“我们需要做什么？或者说，贵派需要我们做什么？”
雷千刃赞许地看了林小花一眼：“林宗主果然聪慧。我们的目标，除了确保自身晋级，还有一个，便是要将‘裂云剑宗’，彻底踢出局！”
“裂云剑宗？”林小花对这个名字有些陌生。秦正正的情报里，似乎并未将此宗列为顶级威胁。
“裂云剑宗，是我惊雷剑派的死敌。”雷千刃的声音陡然转冷，带着毫不掩饰的恨意，“他们行事卑劣，手段毒辣，与我派积怨已深。此次定级大会，不是他们死，就是我们亡！”
他深吸一口气，平复了一下情绪：“裂云剑宗的实力，与苍穹剑阁、万仞山庄在伯仲之间，甚至犹有过之。若让他们得了势，我惊雷剑派危矣。所以，我需要一个盟友，一个能助我彻底压制裂云剑宗的盟友。”
“为何选择我们？”慕容云飞问出了林小花同样想问的问题，“缥缈仙宗在剑道之上，除了我，并无太多建树。与苍穹剑阁、万仞山庄相比，我们似乎并非最佳的盟友。”
雷千刃闻言，却是哈哈一笑：“慕容道友过谦了。你的剑道天赋，我看在眼里。假以时日，未必不能与那几个宗门的首席弟子一较高下。更重要的是……”
他话音一顿，目光在林小花和慕容云飞之间转了一圈，笑容变得有些莫测高深：“缥缈仙宗虽然目前名声不显，但潜力巨大。而且，你们的敌人，相对较少，不像我们，树大招风。与你们合作，风险更小，也更容易达成共识。”
这番话，听起来似乎合情合理，但林小花总觉得哪里不对。惊雷剑派会如此好心，主动送上门来，与一个实力远不如自己的小宗门分享胜利果实？
“雷道友的提议，事关重大，我们需要商议一番。”林小花沉吟道。
“这是自然。”雷千刃点了点头，站起身，“明日此时，我再来拜访。希望届时，能听到林宗主和慕容道友的答复。”
他顿了顿，补充道：“忘了告诉二位，裂云剑宗此次带队的，是他们的副宗主，‘裂风剑’云惊鸿。此人剑法已臻化境，心狠手辣，若是让他知道我们有意联手……呵呵。”
威胁之意，不言而喻。
说完，雷千刃便带着他那四名沉默如影的弟子，扬长而去。
偏殿内，只剩下林小花和慕容云飞。
“大师兄，你怎么看？”林小花揉了揉眉心，只觉得这潭水，比想象中还要浑浊。
慕容云飞沉默片刻，缓缓道：“此人剑意凌厉霸道，修为深不可测。他所言之事，虚实难辨。但‘裂云剑宗’这个名字，我似乎在某本古籍的批注中见过，评价确实不高，似乎与某些邪道有些牵扯。”
“与邪道牵扯？”林小花心中一惊，“若真是如此，那惊雷剑派要对付他们，倒也说得过去。”
“但他们选择与我们联手，动机依旧可疑。”慕容云飞摇了摇头，“我们缥缈仙宗，在他们眼中，恐怕只是一枚棋子。”
林小花深以为然。这突如其来的“橄榄枝”，更像是一块裹着蜜糖的毒饵。
“秦师兄！”林小花扬声道。
秦正正立刻从殿外闪了进来，脸上带着询问的神色。
“秦师兄，你马上去查！给我把惊雷剑派和那个裂云剑宗的底细，查个底朝天！尤其是他们之间的恩怨，以及那个‘裂风剑’云惊鸿的来历！”林小花语气果决。
“还有，”她补充道，“查查这个雷千刃，究竟是什么来头。我总觉得，他不像表面上看起来那么简单。”
“明白！”秦正正领命，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛嗅到了大新闻的气息，一溜烟跑了出去。
林小花望着窗外翻涌的云层，心中暗道：仙门定级大会，果然不是一场简单的实力比拼。这背后，还牵扯着错综复杂的利益纠葛和恩怨情仇。缥缈仙宗想要在这场漩涡中立足，每一步都必须小心谨慎。
这惊雷剑派的葫芦里，到底卖的什么药？他们是真的想联手，还是另有所图？
雷千刃走后，缥缈仙宗议事厅内的气氛显得有些凝重。林小花将雷千刃的提议原原本本地告知了沈清荷、石钺和宁羽雨。
“与惊雷剑派联手？”宁羽雨听完，小脸上满是担忧，“他们会不会是想利用我们？”
石钺也皱着眉头：“惊雷剑派声名鹊起，行事风格向来强硬霸道。他们主动找上门来，必有所图。我们缥缈仙宗根基尚浅，若是卷入他们与裂云剑宗的争斗，恐怕……”
沈清荷则比较冷静，她轻声道：“此事有利有弊。若真能如雷千刃所言，确保一个剑宗品阶，对我宗而言，无疑是雪中送炭。但风险也确实太大，一旦判断失误，便可能引火烧身。”
林小花点了点头：“诸位所言，正是我担心的。天上不会掉馅饼，惊雷剑派这块‘馅饼’，只怕烫手得很。”她看向慕容云飞，“大师兄，若单论剑道实力，你有几成把握在定级大会上胜过那苍穹剑阁、万仞山庄的首席弟子，以及那个裂云剑宗的云惊鸿？”
慕容云飞沉吟片刻：“苍穹剑阁的剑法中正平和，大气磅礴，其首席弟子若得真传，必然根基扎实，剑意浑厚。万仞山庄的剑法则以诡谲狠辣见长，弟子多是实战中磨砺出来的，不容小觑。至于那裂云剑宗的云惊鸿，若真如雷千刃所说，是副宗主级别的人物，实力恐怕还在那些首席弟子之上。”
他顿了顿，眼中闪过一丝战意：“若公平对决，我并无十足把握稳胜任何一人，但亦不会轻易言败。剑修之路，本就是迎难而上。”
林小花明白，慕容云飞说的是实话。缥缈仙宗在剑道上的底蕴，与那些老牌剑宗相比，差距是客观存在的。
“所以，雷千刃的提议，对我们而言，确实有诱惑力。”林小花叹了口气，“一个‘确保’的名额，能让我们省去许多变数。但这个‘确保’的背后，代价是什么，我们还不得而知。”
“小花师妹，依我看，不如先拖着他们。”秦正正的声音突然从门口传来，他风尘仆仆地走了进来，脸上带着一丝得意，“我刚从山下回来，打听到一些有趣的消息。”
“哦？快说来听听！”林小花精神一振。
秦正正灌了一大口茶水，抹了抹嘴，清了清嗓子，卖关子似的说道：“我先去了趟万里阁在附近城镇的联络点，又找了几个平日里相熟的‘线人’，旁敲侧击了一番。”
“那惊雷剑派，确实是近十年才冒头的新兴势力。其门主雷啸天，据说早年曾是某个大宗门的外门弟子，后来不知何故叛出宗门，销声匿迹多年。再次出现时，便已是惊雷剑派的创派祖师，修为深不可测。惊雷剑派的弟子，剑法确实以迅猛凌厉着称，而且他们似乎掌握了一种特殊的雷电淬体秘法，门下弟子不仅剑快，肉身也异常强悍。”
“至于裂云剑宗，”秦正正压低了声音，“那可是个传承数百年的老牌剑宗了。不过，他们的名声确实不怎么好。行事亦正亦邪，宗内派系林立，争斗不休。而且，有传闻说，裂云剑宗的某位太上长老，早年曾与魔道修士有过不清不楚的瓜葛，虽然此事从未被证实，但也让裂云剑宗在正道门派中颇受排挤。”
“那惊雷剑派和裂云剑宗的恩怨呢？”林小花追问道。
“这就更有意思了！”秦正正一拍大腿，“据说，惊雷剑派的门主雷啸天，当年叛出的那个大宗门，与裂云剑宗是世仇！雷啸天与裂云剑宗的现任宗主云破海，年轻时更是死对头，两人曾为了一件宝物大打出手，结下了梁子。后来雷啸天创建惊雷剑派，更是处处与裂云剑宗作对，双方明争暗斗，弟子间的摩擦冲突更是家常便饭。这次仙门定级大会，两派都憋着一股劲，想把对方彻底踩下去呢！”
“这么说来，雷千刃所言，倒有几分可信。”慕容云飞分析道，“他们确实有充足的理由要对付裂云剑宗。”