行动开始。星见雅和月城柳负责正面突破，悠真占据制高点提供远程支援，苍角负责牵制敌人，故彻则自由行动寻找机会。
“嗯，非常符合我的身份。”
故彻游走在战场边缘，随时准备支援任何需要帮助的队友。
“故彻！九点钟方向！”月城柳的声音突然响起。
故彻转身，看到一队重装士兵正架设某种大型武器。
“哥们，没人和你们说魔法战士的对群能力也很强吗？”
他咧嘴一笑，以太能量在脚下爆发，整个人如炮弹般冲向敌阵。
【团队协作测试完成】
【评分：S+级】
【最终阶段：极限挑战】
场景再次变换，这次是一个标准的格斗擂台。故彻的对手缓缓成形——一个身高近两米的壮汉，肌肉虬结，拳头上戴着带刺的指虎。
“就这？”故彻摆出战斗姿态。
【任务：在不使用特殊能力的情况下击败对手】
“6。”
壮汉率先发动攻击，拳头带着破空声砸向故彻面部。故彻侧身闪避，长刀横斩，却被对方用护臂格挡。
“力量型...”故彻迅速判断出对手特点，改变策略。他开始利用灵活的步伐周旋，寻找破绽。
三分钟后，故彻抓住对方一个微小的重心不稳，一记扫腿将其放倒，刀尖抵在咽喉。
【考核完成】
【综合评分：S+级】
【准备退出系统...】
光芒闪过，故彻回到了现实。VR舱的盖子缓缓打开，他坐起身，看到主管正笑容满面地迎上来。
“出色的表现，故彻先生！您的数据刷新了我们多项记录！”
故彻敷衍地点点头，目光在房间中扫过。
“有什么问题吗？”主管注意到他的异常。
“没什么，只是有点头晕。”故彻随口应付，走向休息区。
星见雅已经在那里等候，她的红瞳中带着询问的神色。
“怎么样？”她低声问。
“唉，没打赢啊，没有以太能力我太弱了…”故彻装出一副柔弱的模样。
星见雅看他这副样子，就知道没有问题了。
休息时间很快过去。下午的擂台赛在hIA俱乐部的另一个场馆举行，对空部所有课室的执行官都到场了。看台上坐满了人，气氛热烈得像场真正的体育赛事。
“第一场，六课故彻对五课雷诺！”裁判的声音通过扩音器传遍全场。
故彻走上擂台，活动了一下手腕。雷诺是个经验丰富的执行官，以稳健的防守着称。按照规则，擂台赛禁止使用特殊能力，纯粹比拼体术和技巧。
“听说你的实力很强。”雷诺摆出格斗架势，“让我见识见识。”
故彻微微一笑：“请多指教。”
铃声响起，雷诺立刻发动攻势。他的拳法沉稳有力，每一击都带着扎实的基本功。故彻灵活地闪避着，观察对手的节奏。
“故彻在保留实力。”看台上，月城柳推了推眼镜分析道。
星见雅没有回应，但红瞳紧盯着擂台上的每一个动作。
三回合过去，故彻已经摸清了雷诺的所有习惯。第四回合开始，他突然改变节奏，一记假动作骗过雷诺的防守，紧接着一记干净利落的回旋踢击中对方下巴。
雷诺踉跄后退，还未站稳，故彻的拳头已经停在他鼻尖前一寸。
“胜者，六课故彻！”裁判举起故彻的手。
场下爆发出掌声和口哨声。故彻向观众席鞠躬致意，目光扫过六课所在的区域。星见雅正看着他，红瞳中闪过一丝赞许的光芒。
“干得漂亮！”悠真冲上来给了故彻一个熊抱，“下一场是我对三课的艾琳，保佑我不要输得太难看！”
苍角兴奋地挥舞着小拳头：“故彻哥太帅了！”
月城柳递上一瓶水：“没有发挥全部实力吧。”
故彻接过水喝了一口：“没必要暴露太多。”
他的目光越过喧闹的人群，落在贵宾席上。布林格不知何时也来到了现场，正和hIA的高层交谈着什么。在他们身后，那个“研究员”静静地站着，目光恰好与故彻相遇。
莎拉微微一笑，做了个口型：‘恭喜’。
故彻握紧了水瓶。称颂会的触角已经伸得这么近了，而大多数人还浑然不觉。明天的比赛，恐怕不会像今天这么轻松了。
星见雅走到他身边，顺着他的目光看去：“布林格？”
“嗯。”故彻顿了一下，“他旁边的…”
“知道。”星见雅微微颔首，“不过现在我们没有理由抓捕一个研究员。”
星见雅沉默片刻，突然伸手整理了一下故彻的衣领——这个在公开场合的亲昵举动让周围几个执行官都瞪大了眼睛。
“那就做好准备。”她的声音很轻，却坚定如钢，“明天才是真正的考验。”
——
“全员晋级，不错嘛。”悠真瘫在沙发上，揉着发酸的肩膀，“艾琳那位美丽的女士下手真狠，我肋骨现在还疼。”
月城柳看着手中的赛程表：“根据对战表，明天你的对手是四课的马克西姆，去年格斗大赛亚军。”
悠真哀嚎一声，整个人滑到地上：“完了完了，我明天死定了...”
苍角正往嘴里塞着能量棒，闻言含糊不清地说：“悠真哥别怕！我给你加油！”她挥舞着小拳头，差点把半截能量棒甩到悠真脸上。
故彻的目光越过喧闹的同伴，落在窗外的训练场上。
“我去看看课长。”他放下赛程表，推门而出。
训练场上，星见雅的刀锋划破空气，发出尖锐的啸声。她察觉到故彻的靠近，但没有停下动作，反而加快了节奏。
“你不是没参加这次的比赛吗？”故彻关心道。
“这只是修行。”星见雅挥出最后一刀，转过身来。
“明天，我会留意她的。”星见雅突然说道。
故彻愣了了一下，反应过来她指的是莎拉。
故彻点点头：“我觉得她应该不会在这里乱来，至于她为什么会冒着这么大的风险来这，我也拿不准她。”
事情发展已经完全超出他的预料了。