夜幕号的私人房间内，康拉德正在研究暴风星域的星图和帝国在此的主要势力。
如果是曾有幸到访过午夜幽魂卧室的人，那他们此刻一定会为这间卧室的变化而大吃一惊。
原先尸横遍野的房间被打扫得一尘不染，那些被原体以诺斯特拉莫手艺雕琢的“艺术品”们通通被丢进了战舰的回收站。它们的位置被书籍，古画，或是星图之类的事物所占据。
突然午夜幽魂放下了手中面目全非的星图，因为他听见了门外侍卫敬礼时的声音。
“呜嗞。”
不用回头康拉德就知道来者是自己的导师兼兄长。
“怎么愁眉苦脸的？”
“还不是因为我们那暴躁不安的兄弟。”康拉德叹息道。
“安格隆又向你抱怨了？”
“嗯，我不就是在他冲击网道前拉了他一把嘛，他至于这样每天打电话骚扰我吗。”
康拉德愤愤不平的样子，让福格瑞姆不由得想起了几周前远征军在一个处女世界上发生的事，那是第一个被远征军找上门的世界。
当吞世者群情激愤的冲向阿尔法瑞斯提供的坐标，准备为自己的基因之父讨回久远的血债之时。等待着他们的既不是一场全面战争，也不是一场突袭，而是一群蛮荒灵族集体搬迁的场面。
这个无名的世界很早之前就收到了比耶坦方舟的警告，他们知道单凭自己的力量无法对抗帝国，比耶坦也不会为了一个世界而耗尽自己的鲜血。于是在先知议会的帮助下这个世界的居民大多选择了离开。
可是因为事发突然，撤离行动才进到一半，吞世者就出现在了曼德维尔点。在轻易剿灭了处女世界孱弱的太空力量后，安格隆和他的子嗣就像一群饥肠辘辘的恶犬般扑向了正在撤离的灵族大部队。
但是不是所有人都甘心抛弃自己的家园，一些深爱着脚下世界的灵族选择了战斗，他们与比耶坦的道途武士们并肩战斗，意图拖延安格隆的步伐。
他们成功了，这些自愿断后的人用自己的生命拯救了他们的同胞。当安格隆杀穿了灵族预先布置的防线后，大多数蛮荒灵族都通过一处网道的遗址撤离了，吞世者只咬到落在最后的倒霉蛋。
这样的结果自然没法让安格隆满意，红沙之主想要继续深入网道追击逃跑的敌人，但被及时赶到的康拉德按住了，就在两人争论时网道的大门恰好坍塌了。
“你说这扯不扯，要不是我拉住他，他就要跟察合台一样失踪个千百年了。”康拉德吐槽道。
见此福格瑞姆无奈的耸了耸肩。
“谁让这些天战事不顺有关吧。”
自从第一个处女世界陷落以来，远征军就没取得什么战果了，附近的灵族世界都在收到消息后疏散了，只有一些决心与家园共存亡的蛮荒灵族留了下来，直面帝国的兵锋。
远征军近来不仅连连扑空，还在航行的途中屡次三方的受到灵族舰队的袭扰。这些来自方舟和海盗团的舰队仗着自己的速度不断拖延远征军的进度，让他们连一些本来来的及的战斗都没能赶上。
这也是安格隆近日不断骚扰康拉德的主要原因。
“正常，只有那些异形脑子没进水就不会跟我们硬碰硬。”康拉德平静地说道，好似对这场面早有预料。
“但这样下去也不是办法，父亲的要求是让我们尽可能的消灭灵族的有生力量，而不是把他们单纯赶走。”福格瑞姆眉头微皱。
“关于这一点你倒不用担心，看看这个。”
康拉德从案前堆积如山的文书中抽出一份报告递给自己的兄弟。
“这是灵族活动加剧的报告？”
福格瑞姆逐字逐句地看下去，发现这些报告具有一个共同点。
“你看出来了吗？”
“这些报告全都来自暴风星域的南方和边缘地区。”
康拉德点点头，随即正色道。
“根据格里芬四号和巴卡的报告在暴风星域的南边发现了灵族舰队大规模活动的迹象，拯救星那还观测到了疑似灵族方舟的身影。我推测灵族正在暴风星域的南方集结。”
一条环带将暴风星域划分成了三块。
“合理的推测，按照我们灵族的生活模式和文化传统，他们方舟装不了多少人的，只可能将迁移的人口安置在了离我们更远的世界上。”福格瑞姆认可了康拉德的猜想。
“根据现有的情报灵族的主要舰队应该在至点星以南，拯救星以北一带活动。而那些被转移的人口则可能到了更南方，在帝国的时控区之外了。”
“看来灵族是想在这一条线上跟我们决一死战了。”
眼下豁然开朗的局势让凤凰的内心松了口气，福格瑞姆从来都不觉得灵族会乖乖放弃自己的地盘，尤其是在得知了其他星域灵族的近况不佳，和灵族也不敢踏出银河的情报之后。
“需要我去把这个消息告诉安格隆吗？”
“之后再说吧，现在的时机还不够成熟。”康拉德否定道。
“无论是目标的老妪之剑，还是暴风星域的改造可都还没有影呢，别打草惊蛇了。如果这次失败，那下次就很难有这么好的机会了。”
“你的心里已经有计划了吗？”福格瑞姆笑着问道。
“嗯，如果按我设想的未来走，那这一次我们不仅能留下比耶坦，还能重创伊扬登和其他几个方舟。”
“说说看。”凤凰指着桌上那张惨不忍睹的星图，示意午夜幽魂为他解释自己的宏图大业。
“首先父亲虽然让我们改造暴风星域，但实际上改革什么的是马卡多和泰拉的官僚们应该考虑的事。我们只需要扫荡现实宇宙的敌人就行了，这些事可以和灵族的事归类到一块。”
“那你可要快点给安格隆找个练手的对象了，否则他又要发脾气了。”
“行吧，这附近正好有个被绿皮控制的世界，虽然这货绿皮实力有限，但也够让他泄泄火了。”
福格瑞姆和康拉德同时笑出了声。
“其次比耶坦是一个以光复灵族为目标的方舟，他绝不会坐视自己复国的根基被毁于一旦，当比耶坦发现我们是来真的后，一定会带着其他人愤起反抗的。”
“可比耶坦的先知议会也不是傻子，纵然失去了观望命运的能力，他们也不会来打一场必败的仗，相反他们会变得更加警惕。”
“所以我要给他们时间，让他们集结部队，召唤盟友，然后在让他们看到‘机会’。”
康拉德盯着兄弟俊美的脸颊，沉吟道：“阿尔法瑞斯已经在干活了，但就像你说的我们不能把宝全押在那条毒蛇身上……该重启先前的废案了。”
“那接下来就轮到我出场了，你打算让我什么时候启程？”福格瑞姆跃跃欲试道。
“等到马卡多开完他那个铁带大会回来，再在至点星与我们汇合之后，你们在一同岀发。”
对于康拉德堪称关照的安排，福格瑞姆并无意见。两人在空闲的时间里已经分析过了黑暗诸神对不同原体的关注度。凤凰无疑是饥渴女士的首选。
“在我走后记得不要闹得太过火了，这必竟事关一整个星域，就像你说过的当凡人的力量汇聚于一处时，连亚空间的邪魔也要暂避锋芒。”
虽然没有明说，但福格瑞姆还是敏锐的意识到康拉德之所以让自己去执行那个任务，一方面是出于信任，另一方面恐怕也是不想脏了自己的手吧。
从扫荡开始到现在，总是会有一些“多余”的部队被以各种名义派上“战场”，然后又会用各种理由拖延归队的日期，有的人甚至至今还未归队。更有甚者甚至根本就没有任何记录能证明他们外出过。
但福格瑞姆知道确实有这么一群人的存在，当他作为泰拉特使前去与远征军沿途世界的贵族交流时，凤凰也从贵族的八卦中得知了几个骸人听闻的故事。
“但幸运的是他们并不了解阿尔法军团，剩下的无论是我和安格隆，还是我们本地的三…两位兄弟也不是会为尸位素餐的废物出头的类型。”
历史上的每一次对革新政治的尝试往往都伴随着难以想象的腥风血雨，有人会在混乱中一步登天，也有人会因此而跌落神坛，一败涂地。格莱埃的成功注定会建立别人的失败上。
“嘀嘀。”
案上的通讯器闪起耀眼的红光，打破了兄弟相谈的温馨画面。
“请原谅吾主，有紧急军情。”通讯器的另一头传来了沈的声音。
“什么？”
“侦查队在探索下一个目标时遭到了灵族舰队的袭击，据幸存者口述他们在这个世界上检测到了数量庞大的生命信号。”
“一处人口的中转站？亦或者这是一座堡垒？”
“很遗憾侦查队在发现这一点后就遭到了袭击，没有收获到更进一步的情报。”
“没关系无论如何我们都咬到异形的尾巴了，给这支侦查队安排医疗救助，统记他们的功勋。”康拉德有条不紊的逐一下令道。
“哦，记得把这件事告诉安格隆，还有让他不要再隔三差五的来骚扰我了。”
“是。”沈结束了通讯。
“那我也去准备出去了，毕竟戏要演全套嘛。”
福格瑞姆转身上的大门走去，现在中途被康拉德叫住了。
“我也一起去，一天到晚在这里批文件身子都僵硬了不少。”
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我叫赛舍鲁，是光荣且伟大的千子军团新血，隶属于火凤学派。因为还未通过讲师的考核，所以目前还不是九大学会的正式成员。
为了尽早完成讲师安排的课题，我托老师的关系加入了去往铸造世界赵—阿卡达进行学术交流的团队之中。
起初一切安好，作为火凤学派中专精傀儡术的门派，我依靠自己多年研习的机兵知识，我与铸造世界上不少人建立了友谊，并有幸见证了赵—阿卡达最为奇妙的造物黑铁核。
这件由塔西陀大师仿造灵族泰坦的灵骨的造物，当真是银河中难得的瑰宝啊，钢铁与灵能在其的调控一下结合在了一起。搭载了黑铁核的多米塔自动机兵无论是其灵活性，还是战斗力都要远远超过寻常的同类。
我本打算在回到普罗斯佩罗后去拜访一下塔西托大师，向其学习黑铁核的奥秘。
但就在交流团准备返回的前几天，旧日的噩梦再度降临到了我们身上。
我的兄弟凯瑞伟布，他是一位学识渊博的黑鸦长者，平日里对所有人的态度都很温和，大家都很尊重他，我也不例外。
在临行前的那一晚，凯瑞伟布突然将自己独自关在了房间里，宣称自己要进行一次深度的冥想。当时没有人觉得不对劲，毕竟通过冥想从亚空间中获得启示本来就是黑鸦学派的拿手好戏。
但当凯瑞伟布的房间传出刺眼的闪光和令人不寒而栗的哀嚎后，我们才后知后觉的闯入他的房间。凯瑞伟布“死”了，因为我的级别不够只能待在最外圈，所以我只能远远的望到一坨长满触手和眼睛覆盖的肉球，不断的在房间中抽搐。
那真是堪比地狱的可怕画面，之后的好几个晚上我都会在梦中“重温”这一场景，直到从接待处的基因士那要来了一些安眠药，我才重新度过了那段艰难的时光。
话归正题凯瑞伟布的死在我们之中引起了巨大的轰动，带队的导师们将这一情况发回了普罗斯佩罗，希望得到进一步的指示，而我和其他资历较浅的新人则被安置或者说是监控了起来。
在接连不断的谈话中，我也知道了凯瑞伟布的身上发生了什么，也明白了导师们心中的担忧，所幸之后没有其他人重蹈覆辙。
不过令人深感不安的是我们没有收到普罗斯佩罗的星讯，反而听到了一些不好的传闻，帝皇的左右手和宪兵队踏上了我们的家园。
但很快我们就没有时间担忧普罗斯佩罗了，因为赵—阿卡达也迎来了自己的恶客。在赵—阿卡达本土修士的怒视中隶属于火星铸造将军凯博哈尔手下的贤者，将一份特别搜查令拍到了铸造总监的桌前。
随后火星直属的铁颅与护教军便以迅雷不及掩耳之势控制住了赵—阿卡达上的各个神殿，毫无准备的赵—阿卡达人只能被迫离开苦心经营的神殿与熔炉，眼睁睁的看着自己的科研成来与珍藏被人劫掠。有的人“不甘受辱”主动引爆了自己的熔炉，将一生的心血与秘密带入坟墓。
混乱持续到了很长一段时间，直到铸造世界在各处领地的兵力陆续返回才得以停息。虽然我认为有相当一部分原因是因为回援的不眠铁卫在局部冲突中战胜了死颅军团。
但不管怎么说事情在向着对赵—阿卡达有利的方向发展，可就当我以为对峙还会持续下去时，火星人就跟来时那样急匆匆的撤走了，说是回去救火？
总之赵—阿卡达的危机就这么虎头蛇尾的结束了，可是我们都明白这不过是清算的开始。这个时候我已经知道了母星的遭遇，和军团被监管的事实。
我很想就这么直接回去，因为我的家人，老师和朋友还都在普罗斯佩罗。有同样想法的不只我一个，但我们不能这样做。因为赵—阿卡达还需要帮助，严格来说赵—阿卡达之所以被火星针对，就是因为千子军团东窗事发了。
现在火星人虽然走了，但暴风星域本土的机械神教势力开始蠢蠢欲动了，作为骄傲马格努斯之子我们必须对盟友负责，所幸帝皇还没有直接宣布千子军团为叛徒，原体也没有被除名，这让我们在谈判桌上有着些许优势。
此时我们和赵—阿卡达已经是一根绳子上的蚂蚱了，交流团与贤者日夜操劳试图找到一条出路。但这除了让他们心力衰竭外毫无用处，正当所有人陷入绝望之际，一艘带有泰拉标识的船带着希望出现在了曼德维尔点。
“欢迎，欢迎您的到访，摄政王大人。”
铸造总监以一种卑微的姿态将马卡多一行迎进了自己的神殿。考虑到铸造世界不断被侵吞的矿场和殖民地，我认为这是可以理解的行为。
相比于总监，我们的情况就要好太多了，因为在掌印者的使团中我们看见了一道熟悉的身影。虽然我之前没有亲眼见过，但我还是一眼就认出了他——阿扎克·阿里曼。
一连长能够冠冕堂皇的出现让人心安，这至少证明千子不会成了第三个失踪的军团。可铸造总监就惨了，火星人是真的在铸造世界的秘密实验室中找到了不少东西的。
“总监你应该明白，赵—阿卡达的实验无疑已经践踏了帝国的红线，就单以这黑铁核为例，又有多少人成为了人体实验的牺牲品。”
“我能够解释，这是为了应对异形入侵的无奈之举，而且黑铁核是铸造神殿恩米尼亚和凯伊的独家专利，与其他神殿无关。”
“当然我对贵星的历史也略知一二，凯伊已经在内战中消亡，但是恩米尼亚还存在，而且它曾是总监你的忠实追随者吧？”
马卡多对铸造世界的过去如数家珍，但一想到一连长也就不让人感到奇怪了。
当指控落到了自己头上时，身上冒烟的总监还是在贤者们的集体注视下，主动选择了体面。
“我，我，我愿意以死谢罪！”
嗯，我只不过是一个火凤的新血，所以我不明白掌印者是如何看待赵—阿卡达的，但他接下来的话也确实超出了所有人的预料。
“呵，庆贺吧总监，还有你们马格努斯的子嗣们庆贺人类之主的宽宏大量吧。”
“猩红之王犯下了不可言说的大罪，十五军团本应成为下一个耻辱！但吾主是宽容的，同室操戈不应在有。千子军团及其原体本人从今往后将常住神圣泰拉，接受帝皇的亲自管理！”
就像之前说过的我不是一个政治家，所以在我后知后觉反应过来掌印者话中的潜意识前，铸造总监便十分流畅的屈膝了。
“赵—阿卡达从未有过背离帝国的想法，我们愿意放弃所有的异端邪说并接受帝国的监管。”
“这些可以之后再谈，其实吾主对赵—阿卡达的技术也很感兴趣，日后的千子也需要一个擅长机械的伙伴。”
马卡多的话让我们和贤者都松了一口气，
“那我本人可以放弃总监的位置。”
要是在平时总监的话绝对会在赵—阿卡达掀起滔天巨浪，但现在留给贤者们的唯有沉默。
“这个也稍后再议，现在先让我们谈谈关于暴风星域的未来吧。”
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我是戈仑，暴风星域西陲铸造世界阿拉克努斯的新一任铸造总监。
什么？你问我上一任总监去哪了？那这就不得不提铸造世界最近遇到的“麻烦”了。
众所周知阿拉克努斯加入帝国的过程并不顺，帝国接连派遣了格莱埃的晨星军团和至高瓦利亚的穿刺者军团才迫使阿拉克努斯投降。
在这之后阿拉克努斯通过向大远征不断输血和征取火星的席位来弥补损失，但随着铸造世界的猎兵军团在大远征中闯出了自己的名声，和其他一些原因。阿拉克努斯逐渐恢复到了加入帝国之前的状态。
不过不是所有阿拉克努斯人都诚心为帝国效力，某些贤者一直在暗中积蓄着力量，以求在未来获取独立，这些行为自然引起了亲帝国派的不满。两方的冲突差点让铸造世界陷入了实际意义上的分裂，就连欧姆弥赛亚的化身猎兵军团也随大流的划分成了两派。
在我之前的总监们对此也只能听之任之，两不得罪。不过幸运的是我不用面对这个问题，因为分离主义者们大多已经和上一任总监一同倒在了“黑暗灵族”的枪口下。
虽然我不用面对分离者，但我也有自己的麻烦，比如说正在我面前催促军资的禁军。
“恩底弥翁阁下，您需要知道铸造世界的大部分生产线都在上一次袭击中被黑暗灵族摧毁了，剩下的也需要重新检修。我们实在难以完成您要求的订单。”
没错阿拉克努斯之所以能在战后那么快的恢复元气，就是因为禁军看上了铸造世界的部分产品。阿拉克努斯也是因为与帝皇的护卫有着契约，才能在暴风星域肆无忌惮的扩张的。
“而你的签订新契约之前可不是这么说的，戈仑总监，别忘了是谁让你当上了这个总监！”
“可这笔物资的数目实在太……”
“阿拉克努斯的分离主义者不是一直在私吞物资嘛，将他们私吞的那一部分算上不刚好可以弥补铸造世界的亏空吗？还是说你不想为帝国效力呢？”
那是一道令我感到被巨蟒缠身的声音，也是我恐惧的根源。在铸造世界遭到袭击的那个夜晚，我清楚的记得除了科摩罗的渣子外，还有一群没有任何标识的阿斯塔特在黑夜中狩猎的。
他们的首领就是眼前这个披着蛇甲的怪物——阿尔法瑞斯。
我既是他们暴行下的见证者和幸存者，也是合作者。
“可铸造世界的航线还在被异形劫掠，他们可能会卷土重来，猎兵军团折损近半，阿拉克努斯需要留下自保的力量。”
帝皇创造的怪物无动于衷，他们只是冰冷的重申物资清单，我只得退而求其次。
“铸造世界需要留下一些资源用于重建受损的熔炉，否则阿拉克努斯将在之后的铁带议会上失势。”
怪物沉默了，为了他们精心准备的那个计划，禁军和原体最终还是松口了，阿拉克努斯获得了一丝喘息之机。
但我知道这不是结束,甚至不是结束的开始,而仅仅是开始的结束。暴风星域要变天了，而我只能一边叹息着，一边观看这场惊天巨变，阿拉克努斯要为不忠付出代价。