叶辰不再多言，转身踏入岩壁缝隙。刚一进入，一股清冽的水汽便裹挟着淡淡的龙气扑面而来，瞬间驱散了外界的燥意。缝隙初时狭窄，仅容一人侧身通过，两侧岩壁冰凉粗糙，布满了湿漉漉的苔藓，指尖触碰间，竟能感受到微弱的灵能波动——那是与大地灵脉相连的气息，精纯而绵长，在岩壁深处缓缓流淌。三首金鳞狮警惕地跟在叶辰身后，庞大的身躯竟能如狸猫般灵活收缩，随着岩壁缝隙的宽窄自如调整，利爪叩击岩石的轻响在通道里回荡，衬得周遭愈发静谧，连荧光苔藓的呼吸都仿佛清晰可闻。
随着脚步深入，缝隙逐渐开阔，眼前的景象骤然变得奇幻起来。头顶是天然形成的穹顶，钟乳石与石笋交错生长，有的如冰棱倒挂，锋芒毕露，尖端凝结的水珠折射着微光，坠落时砸在石笋上，发出“叮咚”的脆响，宛如天籁；有的似玉柱擎天，巍峨壮观，柱身布满岁月冲刷的纹路，沟壑间沉淀着灵能结晶，泛着温润的光泽。更奇的是，部分钟乳石尖端竟盘踞着些许发光的灵虫，它们通体莹白，如米粒般大小，振翅时洒落点点荧光，将整个空间映照得如梦似幻。岩壁上布满了不知名的荧光苔藓，泛着蓝绿色的光晕，宛如星河坠落，蜿蜒勾勒出前行的路径，指引着探秘者走向深处，却又在暗处藏着未知的诡谲。
“没想到这光秃秃的岩壁之内，竟藏着这般洞天福地。”叶辰心中震撼，暗自腹诽，“这要是打造成一处旅游景点，光是卖门票都能赚得盆满钵满。”话虽如此，他的目光却始终锐利如鹰，灵能在周身悄然流转，感知着每一丝细微的动静——越是奇险之地，往往越藏着致命的杀机，那湖底的存在，绝非凡物。
岩壁缝隙深处，“沙沙——”细微的水声逐渐清晰，从最初的涓涓细流，到后来的潺潺涌动，待走到尽头，一幅壮阔的画面赫然展开。那是一处数十亩大小的秘湖，湖水澄澈如水晶，却泛着淡淡的金色光晕，仿佛盛满了熔化的黄金，又似淬了灵能的液态金属，粼粼波光中透着神圣与威严。湖底铺着五彩斑斓的晶石，红如烈焰跳动，蓝似深海凝冰，绿若翡翠流光，阳光透过穹顶的天然裂隙洒落，穿过湖水折射出万千霞光，将整个秘湖笼罩在一片绚烂之中，连空气都染上了金色的暖意，吸入肺腑，竟能感受到灵能在经脉中微微震颤。
湖中隐约有游鱼穿梭，通体透明，唯有鳞片泛着银光，竟是罕见的灵晶鱼——此鱼以灵脉之气为食，肉质可入药，鳞片更是炼制防御符箓的珍品，在外界堪称有价无市。湖边生长着几株从未见过的奇花，花瓣如琉璃般剔透，花蕊中悬浮着细小的灵珠，散发着浓郁的灵气，显然是外界难得一见的天材地宝，至少有千年火候，却无人敢轻易采摘，仿佛被无形的力量守护着。
“这地方……竟如此奇幻。”叶辰不禁赞叹，目光却始终警惕地扫视着湖面，不敢有丝毫松懈。灵犀玉在腰间微微发烫，红光闪烁的频率愈发急促，如同心跳般剧烈，显然正对着某种强大的存在，那灵能波动，已隐隐触及御空境的门槛。
“是很漂亮，但也暗藏杀机，大人务必小心。”三首金鳞狮浑身紧绷，毛发倒竖，看向湖面的眼神充满了警惕，声音压得极低，“它的脾气可不好，尤其是对闯入者，向来是绝不手软。”
“知晓。”叶辰淡淡回应，指尖已悄然搭上了背后的横刀刀柄。那刀柄缠着防滑的玄铁索，入手微凉，却能让他心绪安定。他清楚，自己虽有灵启境巅峰的实力，可面对御空境的妖灵，无异于以卵击石，唯有凭借灵谲的巧妙与搏命的勇气，才有一线生机。
就在这时，三首金鳞狮忽然浑身剧烈颤抖，四肢发软几乎瘫倒在地，声音发颤：“大、大人，它来了！”
话音未落，平静的湖面骤然泛起一圈圈金色涟漪，涟漪中心的湖水开始旋转，形成一个小小的旋涡，旋涡中金光越来越盛，仿佛有一轮小太阳正在水底苏醒，连空气都被烤得灼热起来。紧接着，一道金红色的光影从湖底缓缓升起，随着水波涌动，逐渐显露真容——
那竟是一条硕大无比的锦鲤！
它身长三丈有余，远超寻常锦鲤，通体覆盖着细密的鳞片，金红交织，宛如烈火熔金，又似朝霞映海。在霞光映照下，每一片鳞片都折射出璀璨夺目的光芒，晃得人几乎睁不开眼，鳞片边缘泛着锋利的寒光，仿佛能轻易割裂钢铁。它的背鳍挺拔如帆，泛着金属般的冷光，边缘锋利如刃；尾鳍宽大如扇形，边缘点缀着一圈雪白的纹路，摆动间，湖面便泛起层层金浪，灵能波动如潮水般扩散开来，压得人胸口发闷，连呼吸都变得困难。最奇特的是它的头部，头顶微微凸起一块淡金色的肉瘤，形似龙角雏形，泛着温润的光泽，隐隐有龙威溢出；一双眼眸圆而明亮，瞳孔却是竖瞳，透着与生俱来的威严与孤傲，正漠然地注视着闯入领地的不速之客，仿佛在看两只不知死活的蝼蚁。
“人类，还有一只伪兽王，竟敢擅闯我的秘地？”一道愤怒的少女声音在湖水中回荡，震得空气微微震颤，岩壁上的荧光苔藓都簌簌发抖，簌簌落下的光点如同流星。这声音清脆却带着不容置疑的威压，其中隐隐裹挟着一丝龙威——虽不浓郁，却足以让低阶妖灵胆寒，三首金鳞狮更是吓得全身抖如筛糠，连抬头的勇气都没有。
反观叶辰，面对这淡淡的龙威竟面不改色，仿佛早已免疫。毕竟，连西海龙王三太子敖烈——那位被如来佛祖册封为天龙八部广利菩萨的真龙，都已是他六界驿站的麾下。那可是真正的龙族真龙，身上的龙威比起眼前这锦鲤，强得何止百倍千倍。
叶辰眼神一凛，看着湖中心那巨大的锦鲤，心中竟有一丝惊愕。来之前他设想过金鳞的种种模样，或是狰狞的猛兽，或是诡异的爬虫，却万万没料到，传说中能硬撼御空境的异种妖灵，竟然只是一条成精的鲤鱼。可当他感受到对方身上那股厚重如岳的灵能波动，以及那若有若无的敌对暴躁气息时，便知绝不能以寻常锦鲤视之——这东西，绝非表面看起来那么简单，光是那能割裂空气的鳞片，便足以致命。
“你就是传说中的金鳞？”叶辰开口，声音平静，却带着一股莫名的穿透力，压过了湖水的涌动声。
看见眼前闯入的人类竟然没有被自己的威压吓退，处在湖中央浪尖之上的金鳞也是有一丝小小的意外。当它感受着叶辰身上那若有若无的气息时，竖瞳中陡然升起一丝警惕。眼前这人类虽只有灵启境巅峰的实力，面对它时却毫无惶恐，反而周身涌动着蓬勃的战意，仿佛不是来挑战，而是来狩猎的。
“正是。”金鳞锦鲤的声音冷了几分，尾鳍轻轻一摆，湖面顿时掀起半尺高的浪涛，“你这人类带着一只伪兽王闯入我的秘地，究竟想干什么？”
叶辰握紧刀柄，却依旧不卑不亢地开口：“听闻你的实力卓绝，已然踏入御空境，特来讨教。若能侥幸取胜，我只需取你体内的兽核即可，绝不动你性命。但你若负隅顽抗……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“那可就别怪我心狠手辣了。”
“狂妄！”
金鳞锦鲤猛地歪头，竖瞳中怒意暴涨，周身的金红鳞片瞬间炸开，如同刺猬竖起尖刺：“人类，就凭你灵启境巅峰的实力也敢挑战我？你还是第一个！简直是自不量力！既然你想找死，那我便成全你！”
话音未落，它摆动尾鳍，一道凝练如实质的金色水箭突然从湖面射出，箭尖泛着寒光，裹挟着撕裂空气的锐啸，直奔叶辰面门，速度快如闪电，连湖底的晶石都被这股力量震得嗡嗡作响！
叶辰早有防备，脚下灵能骤然爆发，土行灵谲瞬间发动！“起！”他低喝一声，身前地面轰然隆起，一块半丈高的岩石盾拔地而起，石质紧密，表面泛着土黄色的灵光，坚硬度堪比玄铁！
“砰！”
金红色的水箭与岩石盾悍然相撞，发出一声震耳欲聋的巨响！水花与碎石同时炸裂，如同漫天流星四散飞溅，砸在岩壁上发出“叮叮当当”的脆响。岩石盾应声碎裂，那道水箭也耗尽了力道，化作点点水珠洒落。
叶辰身形微晃，只觉一股巨力顺着地面传来，震得手臂发麻——这金鳞锦鲤的随手一击，竟已有接近御空境的威力！他不敢有丝毫松懈，眼神愈发凝重，握着刀柄的手更紧了。
“锵！”
一声清越的龙吟般的锐响，横刀出鞘！刀身狭长，泛着冷冽的寒光，刀刃上仿佛有水流过，那是他将弱水灵谲注入其中的迹象。
“哦？有点意思。”金鳞锦鲤的声音多了几分兴致，竖瞳中闪烁着玩味的光芒，“土行灵谲，还能驭水？看来你不是那些每年进来送死的九州守御人可比的。既然你想死得痛快点，那我便成全你。”
“不。”叶辰平举横刀，刀尖斜指湖面，周身灵能如潮水般涌动，土黄与淡蓝的灵光交织，在他脚下形成一圈奇异的纹路，“我不是来送死的，是来猎杀你的。”
话音刚落，叶辰动了。
他身形如离弦之箭，借着土行灵谲的反冲力向前疾冲，脚下的地面被踩出一连串的浅坑，横刀在身前划出一道耀眼的弧光，淡蓝色的刀芒如同新月，朝着湖边的金鳞锦鲤斩去！
湖面之上，金鳞锦鲤看着那道疾驰而来的身影，竖瞳中第一次露出了认真之色。它猛地摆尾，整个湖面瞬间沸腾起来，无数道金红色的水箭从不同方向射出，织成一张密不透风的杀网，朝着叶辰笼罩而去！
秘湖溶洞中，刀光与水箭交织，一场灵启境巅峰与御空境妖灵的生死对决，正式拉开序幕！