薛卿仪在寿康居用过中饭，同谢氏说起她在乡下庄子的三年虽然清苦，但总归是逍遥自在。
她在院中种了许多蔬果，还养了一群鸡鸭鹅和一只大黄狗。
第一年开春种下一棵凌霄花，等到去年盛夏，丹霞色的花朵已铺满墙头，入眼皆是灿烂。
院中老槐树下还挂了秋千，起风时坐上去，随着风晃呀晃，好似一切烦恼都没了。
谢氏听着这些，仿佛看见一个小姑娘从早到晚都在忙活。
她的昭昭原是养尊处优的娇娇女，哪里懂得养畜种植，这其中不知吃了多少苦，付出了多少心血。
“辛苦我的昭昭了。”
“祖母，昭昭不辛苦。”
薛卿仪从刚才回忆的时候就带着笑，谢氏不疑有他，觉得她是真的喜欢乡下庄子的日子，心里才觉得好受些。
“如今回来了，有祖母在，往后谁也不敢再给你苦吃。”
谢氏言罢，让杜嬷嬷带人去把琼华阁收拾出来，转头又握住薛卿仪的手拍了拍说：“等会儿就搬来祖母这边住，省得那些东西再有事没事碍你的眼。”
“好，都依祖母的。”
薛卿仪依偎在谢氏身上，像只黏人的猫一样蹭了蹭，逗得谢氏发笑，摸着她的发髻说：“都已是可以相看夫君的大姑娘了，怎的还跟小时候一样？”
“昭昭不想嫁人，昭昭只想一直陪着祖母。”
薛卿仪情真意切说完，谢氏往她额头轻轻一拍，“胡闹，哪有女子不嫁人的道理？”
“昭昭好不容易才回到祖母身边，不想这么快嫁人嘛。”薛卿仪面露委屈，挽着谢氏的胳膊晃也晃。
谢氏见她泪盈于睫，忙不迭改口：“不嫁不嫁，昭昭莫哭。”
薛卿仪破涕为笑，“这可是祖母说的啊。”
这时杜嬷嬷端着汤药回来提醒，“老夫人，您喝过药就该午休了。”
待谢氏歇下，薛卿仪轻手轻脚走出寿康居。
想到祖母方才的话，她就不免叹气。
当初薛家人把她罚进春风楼的事，闹得连三岁小儿都知道，现在有薛家上下瞒着祖母，可若她议亲，此事十有八九会捅到祖母跟前。
还有，她的名声坏了，盛京中的世家贵族都是要面子的，怎会娶她回去？就算有人愿意娶她，那也必定是打足了算盘。
女若嫁错郎，那就是要把一辈子搭进去。
更何况，还有个崔怀玉。
他曾问：“若有朝一日你能离开春风楼嫁做人妇，可会嫁？”
她不奢望嫁人，只求离他远远的。
那时她还未作答，心思便已写在了脸上。
崔怀玉不顾屏风之外还有人向他禀告事情，自顾自剥掉她的衣裳，手持毛笔一寸一寸丈量她的肌肤，在她耳边轻语：“嫁吧，本相还没尝过夺人妻的滋味。”
为祖母也好，为自己也罢，她都不能嫁。
-
薛卿仪回到芙蓉轩，看见献春和竹秋神秘兮兮地在摆弄什么东西，她悄悄过去，想一探究竟，可还是不及打小练武的献春反应快，一下转身捂住了她的眼睛。
“小姐，稍等。”
献春从前沉默寡言，甚少开口，以致于张嘴说话的时候就比较慢，但不会像现在这般吃力。
直觉告诉薛卿仪不对劲，她几乎是立马搭上献春的脉，确定是嗓子问题还有救之后，才放下心。
那边竹秋发出呜呜声，献春慢慢把手松开。
“小姐从前，最爱凌霄花，连发簪，都要做成，凌霄花样式。
这是，我们从，管事那儿求来的。
虽不是，开得最好的，但只要我和竹秋，用心打理，相信它一定会，开满整个芙蓉轩。”
两个人站在一盆系了红绸带的凌霄花前，满眼期待地看着她。
红绸带上写着：昭昭如愿，岁岁安澜。
毛笔还在竹秋身后藏着，墨汁悄无声息晕染了鹅黄色的袖口。
见她望过去，竹秋又把笔往后藏了藏。
薛卿仪心里发酸，“练了很久吧。”
竹秋摇头，可也慢慢红了眼眶。
她和献春打小就不喜欢看书练字，只愿意舞刀弄枪学些本领在身上，小姐几次三番要送她们去念书，都被她们给逃了。
后来小姐实在拿她和献春没办法，让她们学会写自己名字就行。
可等小姐离开了国公府，她们被困在后宅什么也帮不了，想写封信问候小姐可好时，才知何为后悔莫及。
没了小姐教她们识文断字，她们只能去向别人讨教。
旁人对她们只有嘲笑，唯有世子和小公子愿意教她们一二。
虽然最后遭人污蔑想爬床，但她们学会写那八个字，还留下一条贱命，已然足够。
她和献春日日练，日日祈愿小姐平安归来。
终于，小姐回来了！
竹秋泪眼婆娑，薛卿仪心疼不已，忙将人抱住，“以后有我在，不会再让你们被欺负了。”
这丫头以前能说会道，一天到晚能有讲不完的话，现在口不能言，心里不知有多难受。
竹秋和献春这笔账，她一定会加倍讨回来。
竹秋从闷声哽咽到放声大哭，像个无助的孩子。
旁边的献春默默转身，低头擦拭眼泪。
等竹秋哭够了，薛卿仪胸前的衣襟也湿了。她捧起竹秋的脸，“再哭下去，眼睛都要肿得跟核桃一般大了。”
竹秋打了个哭嗝，擦掉最后的眼泪，转身进屋里去找衣裳。
薛卿仪解下红绸叠好放进随身带的荷包里，对献春说：“把花退回去吧。”
献春怔住，“为何？”
“它的花香会让我喘不过气。”
薛卿仪闭了闭眼，呼出一口浊气。
崔怀玉每年都会带她回乡祭拜亡母，同祖母说的那些事，都是崔怀玉使唤她做的。
他让她把一个冷冷清清的宅院变得有烟火味，是为了让他娘不孤单。
每逢忌日，崔怀玉都会让她在牌位前跪到天明。鸡啼一过，崔怀玉就撕破她的衣裙，与她抵死缠绵，攀至高峰时，总会疯癫地拿过一朵凌霄花喂进她的嘴里——
“本相真想让你下黄泉，可你这具身子实在是让本相着迷。”
崔怀玉恨她，可不知恨从何来。
但有一点很清楚，这凌霄花，她是厌恶至极。
“我这就，去退了它！”献春连忙抱起花盆朝外走。
她此刻就一个念头，让小姐不舒服的东西就不该存在！
薛卿仪进屋换了身衣裙，杜嬷嬷就带人来接她了。
如今她也没什么东西要搬，就一个春风楼带出来的小包袱，里面装的是她平时看的医书跟学医理用的银针，以及崔怀玉那块玉佩。
到琼华阁坐下喝盏茶的工夫，秦氏来了。
薛卿仪站在窗边，看见秦氏身后的两名丫鬟各抱了一摞画像。
而秦氏正对杜嬷嬷温柔笑道：“卿仪入族谱的事已经开始操持，相看夫君这事也该提上日程，盛京中同卿仪一般大的，不是定了亲就是已经嫁人。我估摸着婆母这会儿也快醒了，特来找她老人家瞧瞧该为卿仪择什么样的夫婿。”