“王婆婆夸得太过了。”林雨竹淡淡一笑，也就不再和她谈讲，“牛老伯，早晨有些凉意，要不大伙儿到堂屋再细谈可好？”
“哎哎！瞧我这脑子！”牛老汉连忙侧着身子抬头示意，“林娘子里面请！”
刚才牛老汉和乔老头等人说话，正好泡了山茶，这会儿茶色渐酽，忙另找杯子涮好。
昨日林大伯不仅派人送来米粮、菜蔬、肉食，甚至还有一包茶叶。牛老伯将林雨竹让到堂屋，再三请茶后，大家伙儿边喝边聊。
林雨竹这么大早登门，倒不仅是关心牛家村来投众人。
自打林凰堡开始修葺，又定了工分制后，苗家聚落的人来得渐渐多了，甚至附近其他流民也来投奔。
在牛老汉这伙儿人来之前，堡内已经容纳了近三百口人，青壮也达到一百三十二名之多。
这就导致堡内根本住不下。毕竟这里只是小兵寨，本身是前哨所在，地势又险要。
没办法，只得在后山新建了一些简陋木屋暂住，顺便将整个后山都开荒出来，搞了数十亩梯田。
但是，入冬再住后山就有些冷了。
林雨竹与众人商议后，半个月前就决定往深山开拓，重修离得最近的大型兵寨。
那里却是有五座兵寨，主峰上的大兵寨可纳千人，相距五里的四座小山峰各有一座小兵寨，每座都能容纳百人。
更妙的是，林凰堡与那大兵寨之间的峡谷里，还隐藏一座大型兵寨，可供上千人居住。
说是隐藏，只因那里的入口，居然是个杂草丛生的山洞。是苗小九无意中发现，随后引众人前去探查。
这里和其他兵寨不同，山洞里有着数不清的大小山洞，有的还残存些许已经石化的粮秣，洞中有老鼠等小兽窃居。
石和尚分析过后，认为当是储存军粮的地方。这些山洞冬暖夏凉，里面还有些干燥，很适合做为粮仓。
林雨竹哪能放过这样的好地方，与众人商议后决定先清理这里，还定名为苗墟堡。
待得拾缀好了，天气转凉之后，林凰堡纳不下的人，都可以转移到这里过冬。
大兵寨也要修葺，不过那是个长期的活儿，需要慢慢来。
昨儿林雨竹便是在那里考察，今儿早上刚回来林凰堡，林大伯便与她说了牛家村有近五十人来投的事。
这本来没什么，不过她听说这些人是马户出身，顿时可就坐不住了，这才一大早的就跑来相见。
本来嘛，林雨竹经营小兵寨，只是听了长辈的建议，为家族留条后路。毕竟与流民交易，万一被官府发现，可能有些危险。
然而，吸纳了苗家聚落的流民后，她发现虽然吃饭的嘴多了，但同样做事的效率也提高了。
按系统的教导：人口，就是第一生产力！
只是，这段时间吸收的流民，虽然算得上百工百业，什么铁匠、石匠、木匠都有，还真就没有饲养大牲口的专人。
牛家村来投之人，人数不少，还大多是马户出身。
他们可不仅懂养马、牧马，其中还有兽医匠、驯马匠、马具匠、蹄铁匠、赶车匠、皮匠、鞍匠等等。
如今商队骡马少，甚至还有几头鹿充数，那些驮夫还勉强应付得来。但以后商队发展壮大，他们这些临时驮夫可就无力应对了。
关键是，林大伯说牛家村人还带来了三匹战马，九匹驿马。这些人逃难路上差点饿死，竟然都舍不得杀马吃肉。
虽不能肯定这些人都是善良之辈，但能确定他们骨子里对大牲口很是宝爱。
刚才与牛家村数人相见，林雨竹对他们印象很不错，除了王婆子。
三言两语间，她就知道对方是什么人了。说来也不奇怪，每个乡村之中都有“守村人”，也都有好事老婆子。
王婆子审视打量的眼神，自然落在林雨竹眼底，都不用费心思便能猜出这婆子心里的小九九。
林雨竹如今是林凰堡的当家人，自然是受所有人关注。
她的个人情况又没刻意瞒着，因此，哪怕刚来的牛家村人，也知道她是个和离带娃的妇人。
若是牛家能与林家联姻，牛家村人就能尽快在这里站稳脚跟儿！
且不说牛家失散、病死了五个儿媳妇，还有三房的牛九郎还没娶过妻子呢。这人刚满二十，与林雨竹年纪相仿。
王婆子眼珠子滴溜溜直转，林雨竹便猜出她打的什么主意，因此拿话点了点她。
王婆子经事多，也是极为精乖，她听出林雨竹拒绝的意味儿，便笑眯眯的安静在旁，并不再搭话茬儿了。
林雨竹先是询问一番，牛家村人路上逃难情况，伤感之余主动说道：“咱堡上的商队外出交易，遍访各处聚落。”
“等他们回来后，我请刘大哥他们下次注意探访牛家村人。既然是在山林中失散，总有找回来的那天。”
“山中虽苦，却不少一口吃的。只要没碰到猛兽、毒虫，大多数人都能活下来。活着，就有希望。”
牛老汉等人边听她说边激动的点头，“林娘子，俺们真不知道怎么感谢您好了。咱牛家村来的这些人，有一个算一个，都听您使唤！”
林雨竹听他说得不伦不类便想笑，但也能理解这老头，“牛老伯倒也不必相谢。我听张贵说牛家二哥如今跟商队走了。”
“说不定过几日他们回来，就能找到几个失散的村人哩。谋事在人，成事在天，不如先将来到堡子的人安顿好。”
牛老汉连连点头，“俺们几家刚才也正商议这事。只是俺们村都是马户，过去做的事都和养马相关。”
“哪怕是伺候田地，种的也是喂马的精料、豆子等物。不知道咱堡子可用得上不？”
林雨竹微微笑道：“牛老伯，你们来得正好。虽然山中没什么草场，并不适合养马，但商队却需要不少大牲口的运力。”
“一法通，万法通。想来委托牛家人养骡子、驴子，还有山鹿应该没问题吧？”