穿过曲折的回廊，柳安芷与柳安苒一前一后向赵氏的正院走去。柳安芷注意到妹妹今日特意放慢了脚步，那双杏眼时不时瞟向她，带着探究与算计。
\"姐姐怎么突然想起回国公府了？\"柳安苒回头，眼中带着探究，\"莫不是与督主闹别扭了？\"
柳安芷垂下眼帘，故意露出几分忧色：\"端午宴过后，夫君近日旧毒有发作的迹象，听闻南疆有种血灵芝可解...\"
柳安苒的脚步突然一顿，裙摆扫过廊下的海棠花瓣，发出轻微的沙沙声。她很快又扬起笑脸：\"这种事问母亲能有什么用？姐姐莫不是关心则乱了。\"
说话间两人便已走到赵氏的鸣翠院，赵院门前栽着两株西府海棠，正值花期，嫣红的花瓣落了一地，像极了柳安芷今晨揉碎在指尖的那朵。
还未进门，就听见里头传来赵氏欢快的声音：\"苒儿来了？快进来尝尝新做的玫瑰酥！\"
这热络的招呼在见到柳安芷的瞬间戛然而止。赵氏手中的描金茶盏\"咔\"地搁在案几上，脸上的笑容肉眼可见地僵住了。
\"母亲。\"柳安芷规规矩矩地福身行礼，余光却将赵氏的反应尽收眼底——这位向来趾高气扬的嫡母，手指正无意识地捻着佛珠，指节都泛了白。
\"哟，督主夫人还记得有我这个母亲？\"赵氏很快恢复了常态，却只对着柳安苒招手，\"来，坐母亲身边。\"
柳安苒得意地瞥了姐姐一眼，像只花蝴蝶般扑到赵氏身旁。赵氏亲自为她理了理鬓角，那慈爱的模样与对待柳安芷的冷淡形成鲜明对比。
柳安芷不以为意，自顾自坐下：\"女儿今日回来，是想请教母亲关于南疆血灵芝的事。听闻夫君中的毒，唯有此物可解...\"
\"啪嗒\"一声，赵氏的佛珠掉在了地上。她弯腰去捡时，柳安芷清楚地看见她后颈渗出细密的汗珠。
\"我...我怎会知道这些！\"赵氏的声音陡然拔高，\"你该去问太医！\"
柳安芷故作惊讶：\"可华姨娘说，当年母亲屋里就收着些南疆来的稀奇药材...\"
\"她胡说！\"赵氏猛地站起身，茶盏被袖子带翻，茶水在锦缎桌布上洇开一片暗色，\"那个贱人竟敢污蔑我！\"
柳安芷暗中挑眉——赵氏的反应未免太过激烈。
柳安芷见赵氏这般失态，心中已有计较。她不动声色地收起香囊，脸上适时露出几分委屈：\"母亲既然身子不适，女儿改日再来请安。\"
不等赵氏回应，她已转身离去。柳安苒追出来想说什么，却被柳安芷一个冷淡的眼神钉在原地。
穿过回廊时，柳安芷的脚步越来越快。赵氏的反应已经说明一切——南疆之事绝非寻常，而生母的死因恐怕另有隐情。
柳安芷的身影刚消失在回廊尽头，柳安苒立刻起身顺手关紧了房门。赵氏仍坐在原地，脸色惨白如纸。
\"母亲，\"柳安苒放柔了声音，蹲在赵氏膝前，\"姐姐今日好生奇怪，怎么突然提起南疆的事？\"
赵氏猛地一颤，像是被惊醒般抬起头。她盯着柳安苒看了许久，突然伸手抚上女儿的脸颊，眼中流露出一种近乎病态的怜爱：\"我的苒儿...还好你是我的亲生女儿...\"
这句话如同一道闪电劈在柳安苒心头。她强压下震惊，故作天真地歪着头：\"母亲在说什么呀？姐姐不也是...\"
\"她不是！\"赵氏突然激动地抓紧柳安苒的肩膀，指甲几乎要掐进肉里，\"不知道哪里来的野种，也配做我的女儿？\"
窗外的海棠被风吹得沙沙作响，几片花瓣粘在窗纸上，像极了斑驳的血迹。柳安苒感到一阵眩晕——这么多年母亲对柳安芷的刻薄，对自己的偏爱，突然间都有了解释。
\"那...她的生母是...\"柳安苒小心翼翼地问。
赵氏的眼神突然变得恍惚，声音也低了下来：\"南疆来的妖女...会用药，会蛊术...\"她神经质地啃咬着指甲。
柳安苒心跳如鼓，她从未见过母亲这般失态。
柳安苒扶着赵氏在软榻上坐下，取来温热的帕子为她擦拭额头的冷汗。赵氏眼神却依旧涣散，手指死死攥住女儿的手腕。
\"苒儿......\"赵氏的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，\"方才母亲说的那些话，你一个字都不要记在心上......\"
几片花瓣从窗缝飘进来，落在赵氏青白交错的脸上。柳安苒轻轻拂去花瓣，故作温顺地点头：\"母亲放心，女儿什么都没听见。\"
赵氏挣扎着坐起身，突然死死盯住柳安苒的眼睛：\"尤其是关于南疆的事，你一个字都不许往外说！\"她的手指掐得柳安苒生疼，\"听见没有？\"
\"女儿明白。\"柳安苒忍着痛应道，却暗自将手抽了回来。
赵氏这才稍稍放松，靠在引枕上喘着粗气。烛火跳动间，她看起来似乎老了好几岁，脸上的皱纹显得更深了：\"那个贱种......\"她喃喃自语，又突然惊醒般改口，\"你姐姐的事，母亲自有计较。你只管好好当你的敬王妃......\"
柳安苒乖巧地点头，为赵氏掖好被角。
\"母亲好好休息，女儿改日再来看您。\"柳安苒柔声道，却在转身时眯起了眼睛。
走出院门，夜风带着海棠的香气扑面而来。柳安苒站在回廊下，月光将她的影子拉得很长。
\"小姐...\"心腹丫鬟连翘的声音在她身后响起，\"敬王府来人了，说王爷请您忙完国公府的事就尽快回去。\"
柳安苒走出院门时，她望着柳安芷离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
没想到今日回国公府，会有这样的收获。原来柳安芷那个贱种根本就不是什么国公府的千金。
这个秘密，或许能成为她挽回敬王的最好筹码。
不知道那位冷硬的东厂督主，能否接受得了这样的欺骗？
还有赵凌琛，若是知道了柳安芷身份如此低贱，想必也会断了让她进府的念头吧？