除夕夜，寿成宫歌舞升平，热热闹闹。
小皇帝难得没有哭闹。他半下午和平阳大长公主的驸马玩，非常快乐。
驸马很擅长带孩子玩。
笑累了、玩累了，小皇帝吃了些东西，补睡了一觉，故而宴席时候他精神好。
小皇帝挨着陈太后坐，又亲近太皇太后；郑玉姮好几次想把他抱过来，他都抗拒。
舞姬与乐师给宴席添了几分欢乐，没那么单调了。
一个时辰后，太皇太后起身去更衣，骆宁跟过去服侍；辰王也要出去透口气。
夜里微风刺骨，他立在寿成宫门口灯笼之下，半晌萧怀沣也出来。
“……何时回去？”辰王问萧怀沣，笑容清雅，“真没想到，九年后还要进宫守岁。仍是这么难熬。”
父皇去世后，辰王就再也没来过内廷过年。
有孟婉的日子，很愉快轻松；没有她的日子，他一个人过得清净自在。
内廷似一床沉重又潮湿的棉被，盖在他身上。他被压得无法喘息，还要恭维说这棉被“温暖”。
辰王觉得自己年纪大了，受不得力，他实在坐不住了。
“你如此讨厌这里？”萧怀沣问，“母后待你不错，从未亏待过你。”
辰王笑了笑：“平心而论，母后一直很好。怀沣，你若放下偏见，也可瞧见她的好。
我一直敬仰母后。不管是作为母亲还是太后，她都极好。可内廷似有一股子绳，我进来就会被勒住脖子。”
又问他，“你可知缘故？”
“不知。”
“因我愧疚。”辰王说。
萧怀沣没听懂这话：“愧疚什么？”
“我可怜我的母亲，我想救她。可我知道她不需要救，我也救不了她。”辰王说。
萧怀沣：“……这话说得，不可理喻。”
“你与父皇更亲近，你从未看到过母后的心酸。我见过好几回。”辰王说。
越是亏欠与心疼，越是想要逃离。因为时光过去了，留在过往的心酸，怎么也弥补不了，只能离得远远的。
萧怀沣蹙眉：“三哥，你不应跟我说这些话。怎么，你指责我不孝？”
“当然不是。你有你的痛苦，母后也有她的，你们俩无法和解，我知晓的，从未试图调和。”辰王说。
又叹口气，“怀沣，不是每个人说话都有用意的。而我，只是想回王府，一个人清清静静待着。”
他说这么多，仅仅是在表达他为何想要快速逃离这场热闹。
他早已明白，人与人之间的缘分，天注定的。
破损的任何东西，都无法弥补。
他懂，母后也知道，而萧怀沣更清楚。
皇家的人，从不心存幻想。
这么对比，骆宁是进入这个宗室、却始终没有领悟皇室冷漠真谛的人，她一直在妄图构建一个和睦温馨的大家族。
他们兄弟说着话，郑玉姮出来了，还牵了小皇帝的手。
小皇帝年纪小，穿着极厚的衣裳，走路踉踉跄跄的，却没敢拒绝郑玉姮，任由她拉着。
乳娘跟在身后，很想要抱孩子，又不太敢；魏公公也陪同着出来，还带了几名宫婢和内侍。
“皇嫂。”
“皇嫂，这是带着皇帝去哪里？”辰王笑问。
郑玉姮也笑了笑：“皇帝说要解衣，哀家带着他去坤宁宫。他玩得太疯，里衣有些潮了，也要替他换一件。”
她是太后，没有阻拦她的道理。
她把小皇帝带走了。
走出几步，她突然回头，深深看一眼萧怀沣。
这一眼停顿时间太长，导致辰王好奇看过去；乳娘也诧异回头；只魏公公低垂眉目，不敢多瞧。
萧怀沣站在灯笼微弱的红光之下，浑身黑衣，只用金线绣了花纹，比夜还沉。
“怀沣，又一年了。”郑玉姮开了口。
萧怀沣的浓眉蹙了起来：“皇嫂这是何意？”
“向你道贺，过了一年也算喜事。”郑玉姮笑了笑，转而带着皇帝走了。
乳娘、寿成宫的魏公公、以及数名宫婢都跟着，一起去了坤宁宫。
辰王与萧怀沣没动。
半晌，辰王才说：“你与郑家已经撕破脸，皇嫂是否会对你不利？”
萧怀沣没说话。
郑玉姮带着孩子出去，半晌都没有带回来。
太皇太后更衣出来，没瞧见小皇帝，问了他去向，只是点点头。
而后，陈太后坐不住，主动问：“太后娘娘怎么还没有带皇帝回来？”
太皇太后便说：“你不放心的话，去坤宁宫看看。”
郑玉姮要是谋害皇帝，就把九族主动送到萧怀沣的屠刀之下。萧怀沣巴不得。
只要不是失心疯，郑玉姮不会对皇帝做任何事。
没了这个小皇帝，太皇太后还是她，“太后”却毫无意义了，郑玉姮比谁都珍惜皇帝的命。
不过，她此举肯定有用意，目标是谁就难说。
皇宫从来没有过安分的时候，如水中行舟，时刻有颠簸，偶尔风急浪劲，似要颠覆。
太皇太后口吻轻松，叫陈太后想起了郑玉姮的娘家。
陈太后本身就是个很聪慧的人，一点即通。
“我很是信任郑姐姐，只是关心则乱。”陈太后说。
骆宁坐在那里，没有多看、多想，只是吃些东西，欣赏歌舞，始终悠闲自在。
有几个年纪小的，战战兢兢，瞧见骆宁自在，他们放松了很多。
皇姐偶尔和她聊几句：“这是松子酒，你尝出来没有？”
骆宁：“我嘴里的酒，只有辛辣。什么香、什么味儿，我都尝不出来。”
皇姐失笑：“你这叫牛嚼牡丹。”
又道，“再品品。”
骆宁品了，也尽力了，还是辛辣。
皇姐放弃了。
她看了一圈，也发现郑玉姮带着小皇帝久去不回，就主动问：“母后，皇嫂和皇帝呢？”
“小孩子总有事。”太皇太后笑道，“太后照顾孩子，和你们一样精细。”
乳娘、魏公公和宫人都跟着。
这时候谁去坤宁宫找人，就是谁不信任郑玉姮，给郑玉姮发作的借口。
她到底什么用意，太皇太后这次都没搞明白。
不过，总归是有事的。
随便她。
先架着她，看看她这出戏怎么往下唱。
陈太后焦灼不安，但她没动，她的忍耐一向很强；太皇太后也没动；萧怀沣和辰王在殿外说话，没进来。
殿内又换了新的酒，上了新的菜，骆宁和皇姐继续品酒，置身事外。