晨光透过火之国特有的赤鳞木枝叶，在青石板路上投下斑驳光影。
马小微骑在枣红马上，指尖无意识摩挲着颈间的火焰之心刻印——那枚淡金纹路的印记在皮肤下微微发烫，是她刚从火之秘境突破瓶颈后残留的余温。
\"今日的风里有松脂香。\"身侧的林羽突然开口。
他的玄铁护腕在阳光下泛着冷光，却不妨碍指节轻轻叩了叩马颈，\"你昨夜在秘境里烧化了三块熔岩石的事，现在连厨房的老周头都知道了。\"
马小微偏头看他，见他耳尖在晨风中泛起薄红，忽然想起昨夜在秘境出口，这个总板着脸的护卫队长曾握着她的手检查伤势——他掌心的茧蹭过她手腕时，她听见自己心跳声盖过了火元素的轰鸣。
\"他们该更关心新兵训练。\"她清了清嗓子，踢了踢马腹加快速度，\"上回考核有三个新兵连火元素聚合都做不到，再拖下去...\"
话音未落，林羽的马蹄声已稳稳跟上来。
他的声音带着惯有的沉稳，却多了丝不易察觉的柔软：\"你总把别人的事往自己肩上扛。\"
训练场的木牌楼就在前方。
马小微望着牌楼下二十来个正在活动手腕的新兵，突然想起三个月前自己第一次站在这里时——那时她连点燃一片火绒都要抖三抖，是林羽蹲在她旁边，用刀尖挑起一簇火苗说：\"别怕，火元素和你一样，只是需要被听懂。\"
\"全体集合！\"林羽的嗓音陡然提高，震得木牌上\"薪火\"二字的红漆都晃了晃。
新兵们立刻列队，有几个小的慌忙把藏在背后的烤红薯塞进沙堆，扬起的尘土里，马小微看见最前排一个穿短打衫的少年眼睛亮得惊人。
那是火羽。
上回考核时，这孩子用指尖的火苗精准烫穿了十米外的靶心，却在收势时烧着了自己的发梢——此刻他的额前还翘着一撮焦黑的碎发，见马小微望过来，立刻挺直腰杆，胸脯挺得几乎要碰到前面人的后背。
\"今天分组训练。\"马小微跳下马，皮靴碾过沙地的声音让全场安静下来，\"能稳定凝聚火元素球的跟我去东边沙坑，只会引火的去西边练控温。\"她扫过人群里几张发怵的脸，放软声音：\"我当年学引火时，烧糊了七块桌布。\"
哄笑声中，火羽第一个窜到东边沙坑。
他的短打衫被风掀起，露出腰间挂着的小铜铃——那是上次马小微夸他\"感知力强\"时，他跑遍半条街买的，说\"这样火元素动的时候，铃铛会帮我数心跳\"。
\"看好了。\"马小微指尖跃出一团幽蓝火焰，\"普通火焰是橙红，越纯净的火元素颜色越偏蓝。
你昨天的火苗边缘发颤，是因为...\"
\"是因为我太想让它变大！\"火羽抢着说，眼睛亮得像两颗小太阳，\"我夜里偷偷练，结果把铺盖烧了个洞——不过阿娘没骂我，她说这是'火神大人的祝福'！\"
马小微被他的急切逗笑，伸手按住他发抖的手腕：\"急什么？
火元素是活物，你越慌它越闹。\"她引导着他的手指缓缓画圈，\"跟着我呼吸，吸气时想象火焰在你心口扎根，呼气时...\"
\"轰——\"
东边沙堆后腾起一股橙红色火光。
马小微猛地转头，看见三个新兵正手忙脚乱地拍打着被引燃的草靶，其中一个的衣袖已经烧出了洞，焦味混着草灰味刺得人鼻子发酸。
\"都别动！\"她扬手召来一道半透明的火墙，精准地将蔓延的火势拦腰截断，又指尖轻点，那团失控的火焰便听话地缩成个小橘球，\"火元素最怕慌乱，你们刚才是不是有人想着'快灭快灭'？\"
被点到的新兵涨红了脸：\"我...我看阿三的袖子着了...\"
\"所以你越急，火越旺。\"马小微走过去，用那团小橘球引燃自己的指尖，\"看好——\"她的声音放得又轻又稳，\"现在，想象你是火的母亲，它哭了，你要哄它睡觉。\"
小橘球在她掌心渐渐变蓝，最终化作一缕轻烟。
新兵们屏住呼吸的声音比风声还清晰，连刚才被烧到的阿三都忘了拍袖子，直勾勾盯着她掌心。
\"记住，控制不是压制。\"马小微拍拍阿三烧焦的衣袖，\"下回再慌，就想想我烧糊桌布的事——反正火神大人都能出糗，你们怕什么？\"
夕阳把训练场染成金红色时，新兵们陆陆续续散去。
火羽抱着自己的铜铃跑过来，焦发在风里一翘一翘：\"大人，明天我能早来吗？
我阿娘烤了蜜枣糕，说要谢您教我...\"
\"留两块给林羽队长。\"马小微揉乱他的头发，余光瞥见林羽正站在木牌下，替最后一个新兵系紧护腕。
他的侧脸被夕阳镀上金边，连嘴角的弧度都比平时柔和。
\"今天不错。\"林羽走过来时，手里多了个粗布包，\"老周头听说你要训新兵，非塞了碗绿豆汤——温的，没放糖。\"
马小微接过布包，指尖触到残留的温热。
远处传来新兵们的笑闹声，混着风里若有若无的松脂香。
她望着训练场里还未完全熄灭的火痕，忽然想起秘境深处那些被她烧化的熔岩石——原来所谓\"守护\"，从来不是一个人烧穿所有障碍，而是让更多人学会举起火把。
\"林羽。\"她转身时，夕阳正落在他的护腕上，\"过两天我想去南边山脉看看。
最近火元素波动有点怪，上次秘境里...\"
\"我陪你。\"他打断她的话，护腕上的玄铁闪着温和的光，\"不过今晚...先把绿豆汤喝了。\"
晚风掀起两人的衣角，远处传来火羽的喊声：\"大人！
明天我带蜜枣糕——给林队长也带！\"
马小微望着逐渐暗下去的天色，忽然觉得指尖的火焰之心刻印又热了些。
那热度顺着血脉往上涌，像极了火羽眼里的光，像极了训练场里此起彼伏的\"是！
大人\"，像极了...某种正在生长的、比火焰更持久的东西。
她不知道的是，此刻在火之国的南边山脉，某个被岩浆覆盖的洞穴里，一块刻着深渊纹路的石头正在裂开细小的缝。
岩浆沸腾的声音里，隐约传来低语：\"新任火神...倒是会挑时候。\"