月光被树冠撕成碎片，马小微踩着腐叶的脚步比夜枭振翅还轻。
她能听见自己血脉里火焰之心的轻鸣，那是与火元素共鸣时特有的震颤——而前方那道身影周围，正翻涌着与这纯粹之火截然不同的污浊气息。
\"停。\"林羽突然按住她的肩。
两人隐在一棵合抱粗的枫树下，透过交错的枝桠，正看见二十步外的空地上，那个叫暗影的士兵正对着空气低语：\"第三批火药藏在西谷粮仓地下，明天黎明前转移。\"
话音刚落，树影里转出个裹着黑斗篷的人。
他抬起手，指尖跳动着幽蓝鬼火——正是深渊教团特有的邪能。
马小微的瞳孔微微收缩，火焰之心在颈间发烫，那是对黑暗能量的本能排斥。
\"很好。\"斗篷人声音沙哑，像砂纸擦过铁板，\"等你们破坏了边境防线，教团大人会赏你做纳塔城的新城主。\"他抛过去个黑水晶，\"用这个联系，别再用发光的火之印——那小丫头片子精得很，上次差点露馅。\"
暗影接过水晶塞进怀里，喉结滚动：\"那玛微卡...真的只是刚觉醒的火神？
我听护卫队说她连元素力都控制不稳。\"
\"控制不稳？\"斗篷人嗤笑，黑斗篷下的阴影里，一只泛着青灰的手突然掐住暗影的脖子，\"昨天镇北那堆烧焦的盗匪尸体，你当是自然起火？
她能让火元素绕开平民的衣角，只烧敌人的筋骨——这种控制力，三百年前的老火神都未必有！\"他松开手，暗影捂着脖子跌坐在地，\"记住，你要做的是搅乱防御部署，等教团的咒印大军压境时，她就是再厉害，也护不住整个纳塔！\"
马小微在树后握紧了拳头。
林羽的剑刃在鞘中轻颤，他压低声音：\"这狗东西居然敢算计到城主头上！
现在冲出去——\"
\"等等。\"马小微按住他手背，指尖还带着刚才感知到的黑暗能量余温，\"他们提到'第三批火药'、'边境防线'，说明还有更多同党。
抓一个暗影没用，得挖干净他们的线。\"她摸出腰间的火纹信鸽，轻轻一捏，火元素顺着羽毛纹路窜出，信鸽化为星火飞向镇外——那是给哈克的信号。
三日后的深夜，密林中飘着薄雾。
暗影又一次摸出黑水晶，借着月光确认四周无人，这才猫腰钻进上次的空地。
他没注意到，脚边的野莓丛里，几缕若有若无的红雾正随着他的脚步盘旋。
\"货已就位。\"暗影压低声音，\"明早换防时，我会把巡逻路线图塞进粮仓第三块砖缝。\"
\"很好。\"树后传来熟悉的沙哑声，暗影刚要回头，突然被人从后锁住喉咙。
他本能地去摸腰间短刀，却发现手臂像陷进了滚烫的胶水里——不知何时，一圈火红色的藤蔓正顺着他的皮肤攀爬，每根藤蔓都渗着灼热的温度，烫得他肌肉直抽。
\"是你？！\"暗影转头看见马小微，瞳孔骤缩。
她站在五步外，指尖流转着跃动的火苗，发梢都被火元素映得泛红，\"那批火药根本没转移，对吧？\"她轻笑，\"你前天夜里去西谷粮仓，结果发现地下只有半袋受潮的麦麸——哈克早把真火药挪到镇南地窖了。\"
\"你...你怎么知道？\"暗影咬牙，火藤蔓已经缠到他胸口，灼痛感让他冷汗直冒。
\"因为你的火之印。\"马小微晃了晃自己颈间的火焰之心，\"新兵的火之印用的是普通火晶，可你的...里面掺了深渊咒印的碎晶。\"她指尖轻弹，一簇火苗精准地炸开他后颈的衣领，青紫色咒印在月光下格外刺眼，\"每次你用黑水晶联络，咒印就会激活火之印——所以它才会反常发光。\"
\"救我！\"暗影突然尖叫，\"教团大人——\"
\"他不会来的。\"林羽从另一侧的树后走出，剑刃抵在暗影后心，\"我们在周围布了三重火障，深渊能量传不出去。\"他瞥向马小微，目光里带着藏不住的骄傲，\"小微早料到他们会用远程联络，所以让哈克在水晶里动了手脚。\"
\"动什么手脚？\"暗影声音发颤。
回答他的是突然炸响的爆鸣。
那黑水晶在他怀里剧烈震动，接着\"砰\"地炸开一团黑雾——但黑雾刚升起半尺，就被四周的火墙烧成了灰烬。
马小微拍了拍手，火藤蔓收紧，暗影瘫软在地：\"加了火灵的追踪符，只要你敢用，我们就能定位到所有同党。\"
审讯室的油灯噼啪作响。
暗影跪坐在草席上，额角的汗滴进面前的水盆，荡开一圈圈涟漪。
\"说，除了你，护卫队里还有几个？\"马小微坐在桌前，指尖转着枚火晶。
火晶表面浮起淡红色纹路，那是火焰之心在读取他的记忆——这是她最近刚学会的技巧，用温和的火元素刺激大脑，让人无法说谎。
\"就...就我一个。\"暗影喉结滚动，\"教团说我是'暗影'，是最锋利的刀，不需要其他棋子。\"
\"那边境防线的情报，你从哪弄的？\"林羽抱臂站在门边，剑还未入鞘。
暗影低头：\"每次换防时，巡逻日志会在指挥部放一晚...我、我趁打扫时抄了副本。\"他突然抬头，眼神里带着孤注一掷的疯狂，\"你们杀了我吧！
教团大人说过，就算我死了，咒印也会在七天后爆炸，把这镇子炸成平地！\"
马小微的指尖顿住。
她盯着暗影后颈的咒印，青紫色纹路里正渗出细小的黑血——那是咒印即将暴走的征兆。
\"七天？\"她突然笑了，火晶在掌心腾起烈焰，\"那足够我做很多事了。\"
三日后的清晨，纳塔边境的山脉入口处。
马小微站在最高的崖石上，风吹得她的火红色披风猎猎作响。
她抬起双手，火焰之心在颈间绽放出刺目红光，脚下的岩石表面瞬间爬满赤金色纹路——那是她与火元素之灵签下的契约。
\"起！\"她低喝一声。
山风突然倒卷。
从山脉两侧的悬崖开始，赤红的火舌像活物般窜向空中，在入口处交织成一道半透明的火焰屏障。
屏障足有十丈高，表面流转着熔岩般的光泽，连最微弱的风穿过时都会发出\"嗤啦\"的灼烧声。
\"成功了！\"哈克在下方欢呼。
他身边的士兵们举着火把，火光照亮了他们脸上的兴奋——这道屏障不仅能阻挡外敌，更能感应到深渊能量，任何携带咒印的生物靠近都会触发警报。
远处传来隐约的轰鸣。
马小微眯眼望去，山脚下的密林中，几顶黑色帐篷正在迅速拆解。
她能听见模糊的叫骂声，其中夹杂着\"屏障\"、\"计划受阻\"的片段。
\"看来教团的先头部队到了。\"林羽走到她身边，目光扫过屏障，\"有了这东西，他们想从正面突破至少要多花半个月。\"
\"希望如此。\"马小微望着逐渐消散的烟尘，心里却浮起一丝不安——刚才感知到的黑暗能量波动，比暗影身上的要强大得多。
就在这时，镇子里传来一声巨响。
两人同时转头。
浓重的黑烟从镇东方向升起，隐约能看见火光中有人影跑动。
马小微的火焰之心突然剧烈跳动，那是危险逼近的预警。
她抓住林羽的手腕：\"走！\"
等他们赶到镇东时，硝烟已经散了些。
被炸塌的是镇公所的仓库，满地都是碎木片和烧焦的粮袋。
哈克带着士兵正在清理现场，看见他们连忙跑过来：\"是火药爆炸！
仓库里存的应急火药被人动了手脚，引线被提前点燃了。\"
\"谁负责看守仓库？\"林羽皱眉。
\"是阿福。\"哈克脸色发沉，\"可他...他刚才说自己去茅厕了，回来就炸了。\"
马小微蹲下身，指尖轻触地面的焦痕。
火元素在她感知里翻涌，却在某个点突然变得浑浊——那是深渊能量残留的痕迹。
她抬头望向镇外的另一条小路，那条被他们忽略的、藏在荆棘丛里的隐秘山道。
\"他们绕过了火焰屏障。\"她轻声说，声音里带着冷意，\"有人告诉他们这条小路的存在。\"
林羽的手按上剑柄：\"难道还有其他间谍？\"
马小微没有回答。
她望着远处逐渐泛起鱼肚白的天空，火焰之心在颈间发烫——这温度不再是单纯的灼热，更像是某种警示。
她突然想起暗影审讯时的眼神，那个瞬间的疯狂，或许不只是恐惧。
\"去查阿福的火之印。\"她对哈克说，\"还有，把镇里所有新兵的火之印都检查一遍。\"
晨风吹过她的发梢，带来远处山脉的回响。
马小微望着被火光映红的天际线，心里有个声音在低语：这场仗，才刚刚开始。