“我可以帮你。”她突然坚定地开口，目光灼灼，“侯府的账本、柳家的货单，我都有。”她微微凑近夜无痕，压低声音，仿佛在诉说一个惊天的秘密，“但你要告诉我，江湖上的情报网该如何运用。”
夜无痕紧紧盯着她，眼中的光芒愈发复杂，外头的火光透过庙门的缝隙映了进来，将他的脸分割成明暗两半，一半隐匿在黑暗之中，一半沐浴在火光之下，宛如来自阴阳两界的使者。“你知道自己在说什么吗？这可不是后宅之中的勾心斗角，稍有不慎，可是要掉脑袋的大事。”
“我比任何人都清楚。”苏明薇想起前世在雪地中遭受的种种折磨与惨死，指甲不自觉地深深掐进掌心，留下一道道月牙般的痕迹，“三日前，他们残忍地剜了我的舌，毁了我的容，还把我扔在柴房里等死。”她缓缓抬头，眼中倒映着跳动的火光，宛如两团燃烧的火焰，“现在，我要他们为所做的一切付出代价，我要他们的脑袋，一个一个，全都砍下来。”
夜无痕忽然笑了，这一次的笑容里，竟带上了一丝不易察觉的温度：“好。”他艰难地从怀里掏出一枚青铜令牌，上面刻着一只展翅欲飞的雄鹰，栩栩如生，仿佛下一秒便会冲破令牌，翱翔天际。“明日去城西鹰扬镖局，找一个叫老刀的人。他会带你去见江湖暗线，有了他们的帮助，我们或许能揭开这背后的真相。”
巷外的火警声渐渐远去，喧嚣的世界慢慢恢复了平静，只剩下雪花轻柔地落在瓦片上，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着一段不为人知的故事。苏明薇小心翼翼地收好令牌，忽然听见夜无痕用极其微弱的声音轻声说道：“你很像她。”
“像谁？”苏明薇轻声问道，心中涌起一丝好奇。
“像我当年在冷宫见过的，先皇后身边的侍女。”夜无痕缓缓闭上双眼，声音越来越轻，仿佛随时都会消散在这风雪之中，“她也是这样的眼睛，明明浸满了血与泪，却燃烧着炽热的火焰，烫得让人不敢直视……”
苏明薇还想问些什么，却见他已然昏死过去。她急忙伸手摸了摸他的脉搏，感受到那沉稳而有力的跳动，心中稍安。庙外的风雪愈发猛烈，狂风呼啸着灌进庙内，带来阵阵寒意。她轻轻解下身上的斗篷，温柔地盖在夜无痕身上，指尖不经意间划过他腕间的刺青——那是一个比侯府更为错综复杂的局，而她，终于在这茫茫迷雾中，找到了一丝破局的线头。
回到侯府时，已是寅时。苏明薇刚跨进角门，就见秋菊领着几个婆子匆匆赶来，手中举着灯笼：“姑娘可算回来了！夫人说货船走水，要您去前厅问话呢。”
她心中一紧，面上却露出慌乱：“走水？怎么会……”
前厅里，柳氏穿着月白寝衣，脸色比雪还冷。她面前的桌上，摆着半张烧焦的货单——正是翠屏冒死抄录的那张。苏明薇注意到，货单上“硫磺”二字已被烧得模糊，却仍能辨认出“镇北”的字样。
“明薇，你去码头做什么？”柳氏的声音像冰锥，“莫不是去看柳家的笑话？”
苏明薇跪下时，膝盖磕在青砖上：“继母误会了，我只是……只是听说码头有烟火，想去凑个热闹。”她抬头，眼中泛起泪光，“谁知竟遇到走水，差点被火烧着……”
柳氏盯着她看了许久，忽然冷笑：“罢了。明日随我去柳家赔罪——毕竟，那艘货船，装的可是你生母的陪嫁。”
这话如同一记重锤。苏明薇猛地抬头，看见柳氏眼中闪过的阴鸷——生母的陪嫁，早该在十年前就归入她的名下，如今却成了柳家走私的幌子。她忽然想起夜无痕的话，江湖暗线，或许能帮她查清母亲真正的死因。
“是，继母。”她低头应下，袖中紧攥着那枚青铜令牌。窗外，风雪呼啸着撞过窗纸，像极了前世柴房外的风声。但这一次，她不再是任人宰割的羔羊——当黎明到来时，她会走进鹰扬镖局，开启属于她的，真正的复仇。
晨雾中，运河码头的大火已灭。夜无痕倚在破庙的神像上，望着手中苏明薇落下的帕子，上面绣着半枝残莲。他指尖划过帕角的血迹，忽然轻笑一声——原以为只是救个落难贵女，却不想，竟钓到了侯府最锋利的那根钓线。而更让他意外的是，她眼中的恨意，竟与记忆中先皇后临终前的眼神，一模一样。
远处，传来锦衣卫巡查的马蹄声。夜无痕将帕子塞进怀里，起身时牵动伤口，却笑得愈发冰冷——看来，这场棋局，该换个走法了。