三月十七，侯府东跨院的紫藤架下，细雪纷纷扬扬地飘落，宛如无数轻盈的蝶羽，给整个庭院悄然蒙上了一层如梦似幻的薄纱。苏明薇身姿曼妙，静静地倚于廊柱之畔，侧耳凝听着绿萼与秋菊之间那看似激烈的争吵声。这一切，皆是她匠心独运策划的精妙戏码，旨在让秋菊笃定自己无意间窃得了至关重要的“机密”。
“你说什么？普济寺的货竟改道去兴国寺了？”绿萼佯装出惊慌失措之态，声音不自觉地拔高了几分，尖锐得仿佛能划破这雪幕，“小姐可知道此事？镇北王的人眼下正把那条路查得严严实实呢！”
秋菊躲在假山之后，身子不自觉地微微前倾，神情紧张而专注，指尖死死地捏着帕子，以至于指节都泛出了青白之色。她耳后的青色刺青在斑驳的阴影中若隐若现，那独特的标记，正是幽冥阁的象征。自上次遭受太子一番彻查后，柳氏对她愈发深信不疑，却浑然未觉，她每日送往佛堂的熏香，早已被苏明薇的人不着痕迹地换成了沉水香。这沉水香，不仅是幽冥阁隐秘的联络信号，更是苏明薇精心布置下的诱人香饵。
“嘘——”绿萼突然压低声音，宛如夜枭轻啼，谨慎地左右环顾一番，仿佛四周藏满了窥探的耳目，“今早我无意间听闻小姐与夜大人密谈，说是柳氏的人已在普济寺设下暗桩，故而决定改走兴国寺后巷，明日申时三刻便要交货。”言罢，她还特意扬了扬手中的图纸，那动作刻意又夸张，“你瞧瞧这标记，莲花台的机关便在兴国寺的放生池底下呢。”
秋菊听闻此言，瞳孔骤然一缩，宛如被惊扰的寒潭，放生池、莲花台，这些字眼无一不是幽冥阁密信中反复提及的关键线索。她小心翼翼地缓缓退开，每一步都踏得极轻，宛如猫行雪地，袖中图纸的边角在摇曳的紫藤花影中一闪而过。那图纸，乃是苏明薇通宵达旦精心伪造而成，在放生池的标记旁，绘着一个极为细小的骷髅与莲花交织的纹路，透着一股神秘而诡异的气息。
“夫人，秋菊有万分火急的要事启禀！”她脚步匆匆，如疾风般冲进柳氏的厢房，图纸上的墨香还隐隐裹挟着松烟的气息，“普济寺的货改道了，明日申时三刻，将于兴国寺后巷交接！”
柳氏伸手接过图纸，修长的指尖轻轻滑过上面的线条，眼神中闪过一丝狠厉，忽然发出一声冷笑，宛如夜空中的一道寒芒，“苏明薇这丫头果然诡计多端，还妄图以改道之计蒙混过关，以为能瞒过本宫？”言罢，她转头对着周嬷嬷吩咐道，声音冰冷得如同三九寒天的坚冰，“去知会阁主，就说本宫要亲自前往兴国寺‘接货’——顺便，给苏明薇备上一份‘大礼’。”
更漏声在寂静的夜里悠悠回荡，宛如一首古老而神秘的歌谣。苏明薇端坐在闺房之中，神色沉静如水，静静地看着绿萼模仿秋菊的笔迹书写密信。“兴国寺放生池，莲花台机关，申时三刻”，每一笔每一划，都精准地复刻出秋菊特有的颤笔痕迹，那字迹仿佛带着秋菊的灵魂。信封上的骷髅印，用的正是柳氏妆匣里的印泥，那一抹殷红，宛如凝固的鲜血，透着不祥的气息。
“小姐，秋菊已然将消息传给柳氏了。”绿萼轻轻吹了吹墨迹，动作轻柔得如同微风拂过花瓣，眼中却闪过一丝隐忧，宛如阴霾悄然爬上晴空，“但万一柳氏察觉到这是个计谋……”
“她不会的。”苏明薇轻轻摩挲着腕上的假玉佩，那触感温润却带着一丝凉意，而真正的玉佩此刻正安然地在夜无痕手中保管，宛如一颗定心石。“幽冥阁的人对莲花台机关盲目自信，更何况——”她伸手指向案头那张真正的路线图，眼神坚定而自信，“普济寺的密道，唯有持有母亲玉佩之人方能开启。”