接下来的几天，叶凡的小诊所彻底成了附近最热闹的地方。
每天天不亮，门口就排起了长龙，乌泱泱的人群几乎堵塞了半条街道。
各种方言混杂着咳嗽声、询问声，嗡嗡作响，几乎要掀翻诊所那薄薄的屋顶。
叶凡站在门口，看着这看不到头的队伍，脸上挂着一丝既欣慰又有些扭曲的无奈笑容。
“妈耶，生意太好也是一种甜蜜的负担啊！”
他忍不住小声嘀咕了一句，声音淹没在嘈杂的人声里。
旁边的张桂花更是忙得脚不沾地，像个陀螺一样在人群和药柜之间穿梭。
她一边热情地维持着秩序，安抚着焦急等待的病人，一边还要竖着耳朵听叶凡的吩咐，准确地抓取各种药材。
草药特有的混合气味弥漫在空气中，混杂着汗水和尘土的味道。
张桂花额头上布满了细密的汗珠，几缕头发被汗水浸湿，黏在了脸颊上，但她的眼睛却亮得出奇，闪烁着兴奋的光芒。
这种忙碌让她感到充实，仿佛看到了未来金光闪闪的日子。
一直忙到日头高悬，毒辣的阳光晒得人皮肤发烫，排队的人群才稍稍减少了一些。
总算是能喘口气了。
张桂花麻利地跑到街口的小饭店，打包了几个热气腾腾的家常菜回来。
油亮的红烧肉，清爽的拍黄瓜，还有一大碗米饭。
两人就在诊桌旁，简单地支起了小桌板，狼吞虎咽地吃起了午饭。
张桂花夹了一筷子红烧肉放进嘴里，含糊不清地笑着对叶凡说。
“小凡啊，照这个势头下去，咱们可真要发大财了！”
她脸上洋溢着对未来的憧憬，仿佛已经看到了钞票像雪片一样飞来。
叶凡扒拉着米饭，无奈地抬起头，眼底带着一丝疲惫。
“发财是发财，可再这么下去，我非得累瘫不可。”
他苦笑着摇摇头。
“这什么时候才是个头啊？”
张桂花被他这副样子逗乐了，“噗嗤”一声笑了出来。
“哈哈哈，谁让你医术那么神呢！”
“现在不止咱们这条街，连旁边几个社区的人都跑来了，一传十，十传百，都说这里出了个小神医！”
她语气里充满了与有荣焉的自豪。
叶凡揉了揉有些发胀的太阳穴，脸上露出了几分苦恼，甚至带着点后悔。
“我当初就是想赚点小钱，够生活就行，谁想到会搞成这样。”
“早知道这么累，还不如以前清闲自在呢。”
张桂花看着他孩子气的抱怨，脸上的笑容更深了。
“你呀，真是身在福中不知福！”
“作为医生，悬壶济世，救死扶伤，这不正是该做的吗？”
“现在外面的人都喊你‘叶神医’，你应该感到骄傲才是！”
叶凡夸张地捂住了脑袋，一副不堪重负的模样。
“哎哟，谁爱当这个神医谁当去吧，我是顶不住了。”
他放下碗筷，表情认真起来。
“不行，得立个规矩，从明天开始，每天只看十个病人！”
“其他的，让他们改天再来，不然我这小身板迟早散架。”
张桂花愣了一下，随即笑着点头。
“好好好，你是老板，你说了算，都听你的。”
虽然嘴上应着，但她心里还是觉得有些可惜，毕竟那都是白花花的银子。
就在两人说笑间，诊所那扇略显陈旧的木门，“砰”的一声被人从外面粗暴地撞开了。
门板撞在墙上，发出沉闷的响声，震得墙壁都仿佛抖了一下。
午后的阳光瞬间被门口涌进来的人影挡住大半，诊所里光线骤然一暗。
十几个穿着黑色背心，手臂上、脖颈上纹着各种狰狞图案的壮汉鱼贯而入。
他们个个肌肉虬结，神色不善，眼神凶狠地扫视着狭小的诊所。
为首的是一个锃亮的光头，脖子上戴着粗大的金链子，在昏暗的光线下反射着刺眼的光。
最引人注目的是他左边脸颊上，一道从眉骨延伸到嘴角的陈年刀疤，像一条扭曲的蜈蚣趴在那里，随着他表情的变化而抽动，显得格外狰狞可怖。
一股混杂着汗臭、烟味和劣质香水的气息瞬间充斥了整个空间。
光头壮汉目光如鹰隼般锁定了正在吃饭的叶凡和张桂花，声音粗哑冰冷。
“谁是这里管事的？”
叶凡放下筷子，用餐巾纸擦了擦嘴，平静地站起身。
虽然对方来者不善，但他脸上并没有多少慌乱。
“我就是。”
他迎上光头的目光，语气淡然。
“怎么了？几位大哥，也是来看病的？”
光头壮汉闻言，嘴角扯出一个凶戾的冷笑，露出一口被烟熏得发黄的牙齿。
“看你妈的病！”
他啐了一口唾沫在地上，声音陡然拔高。
“我们是黑龙帮的！”
“小子，你应该猜到我们来干什么的吧？”
黑龙帮！
这三个字让张桂花的脸色瞬间变得惨白，端着碗的手都开始微微颤抖。
江北市谁不知道黑龙帮？
那是一群横行霸道，无恶不作的地痞流氓，敲诈勒索，收保护费是他们的家常便饭。
叶凡的眉头几不可察地微微一皱。
果然是麻烦找上门了。
看样子是诊所这几天的火爆生意，引来了这些地头蛇。
不过他脸上依旧保持着平静，甚至还露出了一丝浅淡的笑容。
“这位大哥，有话不妨直说。”
“我这人脑子不太灵光，有点愚钝，还真不知道各位大哥大驾光临，所为何事？”
他这副揣着明白装糊涂的样子，显然激怒了光头壮汉。
光头脸上的刀疤跳动得更加厉害，眼神凶狠得像是要吃人。
“操！你他妈跟我装蒜？”
他上前一步，几乎要贴到叶凡脸上，唾沫星子都快喷了出来。
“少废话！想在江北这块地盘上开门做生意，就得懂规矩！”
“以后每个月，交两万块保护费给我们黑龙帮！”
“现在，听明白了没有？！”
两万块！
张桂花倒吸一口凉气，这个数字对她们这个刚开张的小诊所来说，简直是天文数字。
叶凡脸上的笑容不变，只是眼神里多了几分玩味。
“我要是不交呢？”
他的声音依旧平静，甚至带着一丝不易察觉的挑衅。
光头壮汉脸上的横肉猛地一抖，眼中凶光毕露。
“不交？”
他冷哼一声，环视了一圈身后的兄弟们，那些壮汉立刻往前逼近一步，个个摩拳擦掌，发出骨节爆响的声音。
“不交，那就别怪兄弟们的拳头，不认识你这张小白脸了！”
浓烈的威胁意味弥漫开来，空气仿佛都凝固了。
张桂花的脸色已经毫无血色，她紧紧抓住叶凡的胳膊，声音带着哭腔，压低了嗓子。
“小凡……要不……要不我们报警吧？”
她吓坏了，身体抖得像秋风中的落叶。
光头壮汉显然听到了她的话，发出一声充满不屑的嗤笑。
“报警？”
他像听到什么天大的笑话一样。
“你觉得条子来了，能把我们怎么样？”
他恶狠狠地瞪着两人，语气阴森。
“老子劝你们识相点，乖乖按照我说的做！”
“否则，别说你这破诊所开不下去！”
他的目光在叶凡和张桂花身上来回扫视，带着赤裸裸的威胁。
“就连你们两个的小命，能不能保得住，都难说！”