斯内普从角落里的笼子中取出一只白色老鼠，看起来是事先准备好的。
他用滴管给老鼠喂了一滴混淆药剂，老鼠几秒钟后就开始焦躁不安地奔跑，时不时还用爪子抓挠头部，明显处于某种痛苦中。
“现在。”他示意小巴蒂从坩埚中取出一小杯药剂。
经过冷却的药剂已经变成了淡粉色，表面浮着一层珠光。
小巴蒂用滴管取了一滴，滴在老鼠的水碗里。
老鼠犹豫了一下，然后喝了下去。
三个脑袋围在笼子边上，屏息等待结果。
开始什么都没发生。
老鼠几秒钟后开始焦躁不安地奔跑，不断用爪子抓挠头部，像是在承受痛苦。
斯内普看了看怀表。
一分钟过去，老鼠的动作慢慢缓和下来。
爪子不再频繁抓挠头部，跑动也不那么急促了。
然而，它仍然不舒服，不断抖动耳朵，在笼子里来回打圈，眼神也有些茫然。
斯内普摸着下巴，观察了很久。
“部分有效。”他停顿了一下，“但离完美还差得很远。”
“至少比完全无效好，”露克蕾西娅说，“这已经是个开始。”
即使是部分缓解也能给索菲亚带来舒适。
小巴蒂仔细观察着老鼠的反应，问斯内普：“你注意到了吗？药效似乎在波动。”
斯内普点头：“稳定性不足，这种波动意味着效果不持久，而且可能会在头痛最剧烈时失效。”
露克蕾西娅看着杯中的药剂，注意到一个细节，她小心地指出。
“颜色在变化。”
斯内普凑过去观察了一会儿，确实，原本淡粉色的药剂正在逐渐变深，珠光也在减弱。
“这就是问题所在，”他皱起了眉头，“药剂正在分解。需要一个更强效的稳定剂。”
小巴蒂思索片刻，拿起之前带来放在桌子上的水晶瓶：“会不会是晨露的原因？不少古方中都提到晨露过能锁住月光的能量，也使药剂更加稳定。”
斯内普接过水晶瓶，仔细检查：“理论上倒是可行，但需要在日出前采集的露水，而且必须用银器收集。”
“这个就是，”小巴蒂点头，“我专门用了银质收集器。”
为了该死的柔情薄荷计划准备的银器。
斯内普点了点头，对小巴蒂的准备很满意。
举起装着晨露的水晶瓶，在烛光下又检查了一遍。
然后用银质滴管取出一小滴，缓缓加入剩余的药剂中。
变化比预期要快。
药剂停止了颜色变化，那种不稳定的深化过程戛然而止。
表面的珠光重新变得明亮，像是有生命力一样轻微闪烁。
“现在给老鼠再试一次。”
第二次测试的结果比第一次好得多。
老鼠完全停止了抓挠，动作恢复正常，眼神也变得清澈。
然而，大约五分钟后，它又开始表现出轻微的不适。
“效果持续时间延长了，但仍然不够，”斯内普评价道，“我们需要进一步改进。”
“至少证明方向是对的。”
露克蕾西娅看着坩埚中剩余的药剂，想着这对索菲亚可能已经比庞弗雷夫人的药剂更有效，虽然还不是完成品。
“我建议取一小部分样品进行独立测试，”小巴蒂观察着露克蕾西娅的表情，谨慎地措辞，没有明确说明要给谁测试，“剩下的我们继续改良。”
斯内普的眼神在小巴蒂和露克蕾西娅之间扫了扫，但最终只是简短地点头：“合理。但你们必须记录每次测试的具体反应。”
他从架子上取下一个小瓶，将改良过的药剂装入其中。
他递给小巴蒂，而不是露克蕾西娅。
“每次两滴，溶于温水中。如果效果不明显，不要增加剂量。”
小巴蒂接过小瓶，表情平静。
然后不动声色地递到露克蕾西娅手中，但他没有松开手，而是握着她的手一起，将小瓶塞进她的长袍口袋。
这个小动作被斯内普看在眼里，眉毛扬了扬，但什么都没说。
露克蕾西娅有些不好意思地垂下眼睛：“下一步呢？”
“我需要查阅更多资料，”斯内普已经开始整理工作台，“特别是关于月光影响下的草药性质。”
小巴蒂清了清嗓子建议：“霍格沃茨图书馆的禁书区可能有相关古籍，我可以向斯拉格霍恩申请许可。”
斯内普简短地点头：“那就下周同一时间再试。”
他收拾实验器具的动作很熟练。
露克蕾西娅看着他的动作，忍不住问：“这种配方...你很熟悉？”
斯内普的手停顿了一下。
那双黑眼睛看了她一眼，然后继续整理器具。
“某些类型的魔药研究...需要全面的知识基础。”
他没有解释什么是“某些类型”，但语气里有种她不该继续问下去的暗示。
小巴蒂也在收拾自己和露克蕾西娅的书包。
“你对植物的...处理方式，很有参考价值。”
斯内普在临走前突然对露克蕾西娅点了点头，然后消失在教室外面。
这种平淡的语气已经是他能给出的最高评价了。
当斯内普离开后，教室里只剩下露克蕾西娅和小巴蒂。
她摸了摸口袋中的小瓶，有种微妙的成就感。
“他知道我们在隐瞒什么，”她低声说，“但选择不追问，我觉得斯内普先生是个好人。”
“斯内普有自己的秘密，他理解保持沉默的价值。”小巴蒂简短地回应，看着露克蕾西娅有些不安的表情，稍微放软语气，“他对你的处理方式很感兴趣，我看得出来。这很少见。”
露克蕾西娅谦虚地说：“也许只是因为配方确实有效。”
小巴蒂摇摇头：“不只是这样，他注意到了你与植物的...独特方式。不过别担心，斯内普不是会到处张扬的类型。如果有人能理解保持秘密的重要性，那就是他，相信我。”
露克蕾西娅点点头，感到一丝宽慰。
她取出小瓶，对着烛光看了看里面淡粉色的液体。
“你觉得对索菲亚会有用吗？”
小巴蒂实事求是地回答：“总比现在的情况好，虽然可能只是暂时缓解，但总比没有强。”
“谢谢你抽出时间来陪我，”她真诚地对小巴蒂说，“即使索菲亚对你来说只是我的室友。”
小巴蒂的表情变了变。
“我只是确保你不会一个人冒险。他停顿了一下，语气有些紧绷，“尤其是用来帮一个除了我和雷尔之外的陌生…室友。”
“室友”这个词被他说得特别重。
露克蕾西娅眨了眨眼，怎么感觉他的语气酸溜溜的？
“咳。”小巴蒂察觉到露克蕾西娅的眼神，有些不自在地摸了摸鼻子，“走吧，我送你回宿舍。”
他走向门口的步伐比平时快了些。