夜风微凉，萧宾月踏出祠堂后，春桃和夏荷立刻拿着披风迎了上来。
“小姐，”春桃压低声音，神色担忧，“若是四小姐看穿了您的用意，临时反悔甚至反咬一口怎么办？”
萧宾月唇角勾起一抹冷笑，眸中寒意森然：“看穿又如何？她现在就像困在笼子里的鸟，除了撞破笼子飞出去，别无选择。况且以她的性格，就算知道东宫不过是水中月，她也要跳下井去捞一捞！”
她缓步走在回廊下，月光将她的影子拉得修长而锋利。
“萧佩雪不傻，她当然知道我在利用她。”萧宾月指尖轻轻摩挲着腰间的青玉坠子，”可她更清楚，若不逃，等待她的就是被匆匆嫁入程家，一辈子做个八品官的妻子，再无缘东宫富贵。”
夏荷低声道：“那她若真逃出去，太子会帮她吗？”
萧宾月轻笑一声，眼底闪过一丝讥诮：“太子若真对她有意，何须她逃？早该八抬大轿来娶她了。相信一个男人的所谓的真心，就是她倒霉的开始！”
她顿了顿，语气幽冷：“不过……她逃不逃得出去，还得看红姨娘的本事。”
“小姐，”春桃轻声担忧道，“若日后真闹起来，老夫人会不会怀疑到您头上？”
萧宾月微微一笑：“怀疑又如何？红姨娘爱女心切，铤而走险，与我何干？”
祠堂内，檀香袅袅，萧佩雪独坐于草席之上。昏黄的烛光在她清丽的侧脸投下摇曳的阴影，指尖缓缓摩挲着青瓷药瓶冰凉的釉面，那上面似乎还残留着萧宾月指尖的温度。
“二姐姐啊二姐姐......”她唇角露出一丝苦笑，声音轻得如同窗外吹起的风，“你真当我不明白你的心思吗？”
瓷瓶在掌心转了个圈，映出她眼底森然的寒意。萧宾月那些故作关切的话语，那些欲言又止的神情，连同这瓶所谓的“安神药”，都在她心里明镜似的。这步步为营的算计——透露亲事是假，赠药示好是假，连那眼角眉梢的忧色都是淬了毒的饵！
可那又如何？
指节骤然收紧，她必须赌这一局！逃出去尚有一线生机，困在此处才是万劫不复。太子若当真对自己有一丝感情......指尖无意识地划过腕间玉镯，冰凉的触感让她稍稍镇定。
“姨娘......”她忽然对着虚空轻唤，声音里带着孤注一掷的决绝，烛火“啪”地爆了个灯花，将她的影子拉得老长，“明日您可别让我这个做女儿的失望啊！”
次日晌午过后，红姨娘着一身素雅的藕荷色衫裙，鬓间只别了一支素银簪子，眼睑微红地跪在萧远道的书房门外。
“老爷……”她嗓音发颤，带着哭腔，“雪儿已经三日未进粒米，再这般下去，只怕……只怕是活不成啊！”
萧远道眉头紧锁，将手中公文重重搁下：“做出这等伤风败俗之事，还有脸以绝食相胁？”
红姨娘跪行数步，珠泪涟涟：“老爷，雪儿纵有千般不是，终究是您的亲生骨肉啊！妾身只求您开恩，容我带几件干净衣裳去看看她，好歹……好歹全了她最后一点体面……”
萧远道被她哭得心头烦闷，又念及忠勇伯府尚未正式回绝，终是摆了摆手：“去吧，莫要再让她闹出什么风波来！”
红姨娘连连叩首，起身时，眸底掠过一抹转瞬即逝的得色。
暮色渐沉，祠堂后罩房内只点了一盏微弱的油灯，昏黄的光线映照着萧佩雪苍白如纸的脸。她蜷缩在墙角，纤细的手指紧紧攥着袖口，指节因用力而泛白。门外偶尔传来婆子们低声交谈的动静，她浑身一颤，下意识屏住呼吸，生怕被人发现她尚未歇息。
忽然，门锁轻轻转动，发出细微的“咔哒”声。萧佩雪猛地抬头，眼睛死死盯着门缝，直到那张熟悉的脸探了进来——
“姨娘！”她几乎是跌跌撞撞地扑进红姨娘的怀里，声音压得极低，却仍掩不住颤抖，“姨娘，你知道吗？父亲要将我嫁到程家！女儿宁可死，也不要嫁去程家！他们是要逼死我啊……”
红姨娘连忙搂紧她，掌心触及女儿瘦削的脊背，心中一酸。这才短短几日，萧佩雪原本娇艳的脸颊已凹陷下去，眼下泛着青黑，唇上更是干裂出血痕。她心疼地抚摸着萧佩雪的发丝，低声道：“雪儿别怕，姨娘在这儿。姨娘不会让你嫁到那种穷酸人家，姨娘带你逃出去！”
萧佩雪闻言，眼中骤然迸出希冀的光。她急急从袖中摸出一个精巧的瓷瓶，塞进红姨娘手里：“这是二姐姐偷偷给的安神药，只需一粒，就能让人昏睡两个时辰！姨娘，咱们可以……”
红姨娘接过瓷瓶，指尖微颤。她低头盯着那青白釉的小瓶，心中天人交战。若真用了这药，便是彻底与萧家撕破脸，一旦事发，她这个姨娘轻则被发卖，重则……她不敢再想下去。
“这……若是被老夫人发现……”她嗓音发紧，掌心渗出冷汗。
萧佩雪见她犹豫，一把攥住她的手腕，力道大得几乎掐进肉里：“姨娘！”她眼中含泪，声音却压得极低，带着几分狠意，“太子殿下说过，只要我能出府，他立刻迎我入东宫！难道您甘心看女儿嫁给一个八品小官，一辈子仰人鼻息，任人践踏？若是女儿真的嫁入东宫，父亲就算是祖母也不能奈何我们母女了！”
红姨娘呼吸一滞，眼前仿佛浮现出萧佩雪身穿华服、头戴珠翠的模样——她的女儿，本该是金尊玉贵的命！可如今，却要被硬塞给一个寒门小官，日后连正室夫人的体面都没有……
她闭了闭眼，耳边又响起萧远道冷漠的声音：“一个庶女，能嫁入官宦之家已是高攀！怎么胆敢妄想东宫！”
高攀？她的雪儿，分明该是飞上枝头的凤凰！
东宫的富贵，太子的承诺，像一把火，彻底烧尽了红姨娘最后一丝理智。她猛地攥紧瓷瓶，眼中闪过决绝的光。
“好，姨娘带你走！”