晨光微熹，萧府上下却已乱作一团。檐下的白灯笼在晨风中摇晃，投下惨淡的光影。
“夫人不行了！”
这声尖叫像一把利刃，划破了萧府的宁静。萧宾月早已梳洗妥当，正坐在窗前品茶。听到动静，她唇角微勾，却不急着起身，而是慢条斯理地抿完最后一口茶。
“小姐，要过去看看吗？”春桃捧着素色披风候在一旁。
萧宾月轻轻摇头：“不急，让父亲和三妹妹先哭一会儿。”
当她终于款步来到赵茜柔院外时，正撞见萧远道衣衫不整地冲进屋内，连官帽都戴歪了，脸上那副悲痛欲绝的表情，演得倒是十分逼真。
“县主安好。”
一道柔婉的声音从身后传来。萧宾月转身，看见一位身着月白色衣裙的年轻女子正朝她行礼。女子约莫十七八岁，眉目如画，行礼时脖颈弯出一道优美的弧度，腕间一对翡翠镯子随着动作轻轻碰撞，发出清脆的声响。
“这位是？”萧宾月故作疑惑。
“妾身赵淑兰，是赵家送来伺候姑母的。”女子抬起头，一双杏眼水汪汪的，看起来人畜无害，“几日前才到府上，还未来得及拜见县主。”
萧宾月目光在那对镯子上停留片刻，名义上是照顾病重的赵茜柔，实际上是赵家送来的妾室。萧宾月轻笑道：“原来是赵姨娘。这对镯子倒是别致，我瞧着有些眼熟。”
赵淑兰下意识地抚了抚镯子，脸上闪过一丝不自然：“这是老爷前日赏的，说是……说是让我戴着玩玩。”
“是吗？”萧宾月缓步上前，指尖轻轻点在赵淑兰腕间，“我记得母亲最是爱惜这对镯子，连三妹妹想戴都不舍得给呢。”
赵淑兰眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复镇定：“老爷说，如今我进了萧府，就是一家人了。”她抬眼直视萧宾月，声音依旧轻柔，却多了几分底气，“县主不会介意吧？”
屋内突然传来萧玉环撕心裂肺的哭喊声，打断了二人的对话。萧宾月转头望去，只见萧玉环被几个婆子架着拖了出来，发髻散乱，哪还有半分大家闺秀的模样。
“三妹妹真是孝顺。”萧宾月轻叹一声，“可惜……”
“可惜什么？”赵淑兰顺着她的目光看去。
萧宾月没有立即回答，而是意味深长地看了赵淑兰一眼：“姨娘初来乍到，可能不知道。在我们萧府，太过孝顺的人，往往……”她故意顿了顿，“活不长久。”
赵淑兰脸色微变，随即又挤出笑容：“县主说笑了。孝道乃人伦之本，怎会有错？”
“姨娘果然知书达理。”萧宾月轻笑，“只是不知道，姨娘这份'孝心'，是对已经奄奄一息的姑母，还是对……”她意有所指地瞥向屋内萧远道的身影，“未来的依靠？”
赵淑兰终于绷不住了，眼中闪过一丝厉色：“县主这是何意？”
“没什么。”萧宾月转身望向远处，“只是提醒姨娘，这对镯子虽好，却沾了太多人的血。戴着它的人，往往没什么好下场。”
赵淑兰下意识地捂住镯子，强笑道：“县主多虑了。老爷说了，这对镯子是福物，能保佑佩戴者平安喜乐。”
“哦？”萧宾月挑眉，“父亲是这样说的吗？”萧宾月话未说完，引得赵淑兰遐想无数。
赵淑兰的手微微发抖，却仍强撑着：“县主说这些做什么？”
“没什么。”萧宾月温柔地替她理了理衣领，“只是觉得姨娘年轻貌美，又得父亲宠爱，实在不该戴这些晦气的东西。”她突然压低声音，“我那里有对更好的，改日送给姨娘可好？”
赵淑兰眼中闪过一丝警惕，随即笑道：“那就先谢过县主了。”
二人正说着，屋内突然传来萧远道一声凄厉的哀嚎：“夫人！你怎么就这么走了啊！”
萧宾月与赵淑兰同时转头，只见萧远道扑在赵茜柔身上痛哭，那副模样，任谁看了都会觉得他是个情深义重的好丈夫。
“姑母……”赵淑兰眼圈微红，掏出帕子拭泪。
萧宾月冷眼看着她的表演，忽然道：“姨娘不必难过。母亲这一走，姨娘的好日子才刚开始呢。”
赵淑兰的哭声戛然而止，有些惊疑地看向萧宾月。
“县主这话……”
“姨娘放心。”萧宾月轻轻拍了拍她的手，“我这个人最是识趣。只要姨娘安分守己，我自然不会为难你。”她话锋一转，“不过，若是姨娘存了什么不该有的心思……”
她没有说完，但赵淑兰已经明白了其中的威胁。
“妾身不敢。”赵淑兰低头行礼，掩去眼中的算计，“妾身只求能在萧府有一席容身之地，绝不敢有其他妄想。”
萧宾月意味深长地笑了：“那就好。毕竟……”她凑近赵淑兰耳边，轻声道：“父亲的新欢可不止姨娘一个。城西的李家，前日也送了个姑娘过来呢。”
赵淑兰猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。萧宾月满意地看着她的反应，转身离去。
晨光中，她的背影挺拔如竹，裙摆拂过青石地面，没有一丝留恋。而身后，赵淑兰死死攥着那对翡翠镯子，眼中满是怨毒。
赵明德踏入萧府时，府中已挂满白幡，灵堂内香烟缭绕，赵茜柔的棺椁静静停放在正中。他面色阴沉，眼中怒意翻涌，却在踏入灵堂的瞬间收敛得干干净净，只余下一副悲痛神情。
“叔父……”赵淑兰红着眼眶迎上前，盈盈下拜。
赵明德冷冷扫她一眼，目光在她腕间的翡翠镯子上停留片刻，微不可察地皱了皱眉，却什么也没说，径直走向萧远道。
“萧大人。”他拱手一礼，声音低沉，“舍妹走得突然，赵家上下悲痛万分。”
萧远道面色憔悴，眼下青黑，仿佛一夜之间老了十岁：“赵伯爷节哀。夫人她......是我照顾不周。”
二人目光相接，皆从对方眼中看出了试探与算计。
“萧大人，”赵明德忽然压低声音，“借一步说话。”