锦衣卫首领鹤立鸣，比后宫最艳丽的妃嫔还要动人三分，却又在这动人的外表下，潜藏着令人不寒而栗的危险气息。
鹤立鸣似笑非笑地站在那里，他的眼中是一片阴鸷，面上却表现出一副恭敬的模样。
“陛下有何吩咐。”他的声音裹着冰碴般的冷意，尾音却无端带上几分缠绵，仿佛毒蛇吐信时的嘶嘶声响。
垂眸的瞬间，鹤立鸣瞥见帝王颈间暴起的青筋，那是濒死之人特有的征兆。
鹤立鸣的唇角微微上扬，肆意的笑意遮也遮不住
——这老东西终于要咽气了。
宁明旭颤抖着伸出他那如枯枝般的手，想要抓住眼前这抹熟悉的身影。
在他那已经浑浊的视野里，鹤立鸣依旧是那个冒雨为他做尽一切事的少年，是那个替他处理繁冗政务的贴心人，是在宫宴上为他挡下毒酒的忠臣。
帝王一无所知，他根本没有意识到，自己的死亡竟然是眼前这个他最为信任的人一手促成的。
宁明旭甚至觉得，当今宁氏王朝，人人都心怀叵测、狼子野心，唯有眼前之人不会背叛他。
鹤立鸣一路陪着他，只是不知道......
等他死去之后，这宁氏王朝，会流落在谁的手里。
是池云谏？还是闻行止？
宁明旭无从知晓，所以忧愁。
“护好...... 宁氏......” 帝王的喉间发出气若游丝的呜咽。
鹤立鸣饶有兴致地欣赏着这老东西荒唐一生的结局，看着他在临死前反而开始担忧这王朝的兴衰，这种可笑而虚伪的模样让鹤立鸣觉得十分有趣。
然后终于大发慈悲地开口回应道。
“陛下放心。” 鹤立鸣贴着帝王耳畔低语，温热的吐息却比寒冬更冷，“您的江山，臣会替您......好好‘守’着。”
在帝王因为受到压迫而逐渐惊恐的目光中，鹤立鸣又话语一转。
“不过宁氏王朝并非没有留下子嗣。”
形容憔悴、面容枯槁的皇帝显然没有察觉到鹤立鸣眼中闪过的一丝光芒。
他只是觉得震惊。
......什么时候？
他什么时候有的子嗣？
他的子嗣，不是都没有一个存活下来的嘛？
烛火在鹤立鸣的眼角摇曳，投射出如蛛网般错综复杂的阴影。
他摩挲着绣春刀吞口处狰狞的睚眦兽首，鎏金纹路在指尖凉得沁骨。
鹤立鸣嘴角上扬，笑容意味深长。
“陛下可还记得，冷宫里有一位......小公主？”
皇帝的眉头紧紧皱起，似乎对这个问题感到十分困惑。
看着皇帝那茫然的表情，鹤立鸣在内心深处发出一声轻蔑的嗤笑。
也是，这个昏庸的东西怎么可能记得呢？
宁明旭什么都不会记得。
更不会记得二十年前那个寒冷的雪夜，他家满门被无端扣上谋逆的罪名，刽子手的大刀无情地劈开了父亲的喉管。
帝王对于自己造的孽他一点都不会记得。
但是这一切对于鹤立鸣来说，却恰好符合他的心意。
鹤立明嘴角微扬，似笑非笑地提醒道，，比起那些有名有姓的后宫嫔妃，帝王在一次醉酒后，宠幸了一个身份地位的舞女。
那个舞女不知道说是聪明还是愚笨，她在得知自己怀有龙裔之后，并未如其他女子一般，哭闹着向帝王讨要名分。
反而是躲到了冷宫中。
揣着孕肚躲进冷宫，用烂菜叶和馊水撑过十月怀胎。
护住了自己，也护住了小公主。
可是纸是包不住火的，这一切终究还是被人发现了。
还好只是位公主，不是皇子。
当时受宠的嫔妃没有太过在意，那名舞女以生命护住了公主。
以她的死，换得了公主的生。
而在这其中，其实也有鹤立鸣的手笔。
原来，他为了实施自己的复仇计划，鹤立鸣得到消息，自然找上了小公主。
当时的他，原本是打算杀尽所有宁氏王朝的人的。
但是......
也许是那个小女孩的眼睛太过纯澈。
宛如一泓清泉，没有丝毫杂质。
当她像只受伤的小鹿般撞进他怀中时，他的心头猛地一颤。
月光映着她澄澈的眼眸，睫毛上还凝着未落的泪珠，恍惚间与幼时蜷缩在血泊里的自己重叠。
让他想到了——当年，他也是这样一个手无缚鸡之力，保护不了家人的孩子。
又或者......仅仅只是为了以后的大计。
池云谏和闻行止都不是等闲之辈，他要夺得帝位，就必须有底牌。
有名正言顺，能够打破这个格局的底牌。
所以......
鹤立鸣最终不仅选择了放过这个小女孩，反而还暗中保护并教养她。
他给了她一个相对安稳的生活环境，虽然算不上金尊玉贵，但至少让她能够无忧无虑地成长。
就这样，这个小公主在他的庇护下，度过了许多年。
就这样养了那个小公主这么多年，鹤立鸣自己也没有想到。
但鹤立鸣心里很清楚，他所做的一切都并非毫无目的。
他不会做没有回报的事，这个小公主，将会在未来成为他最好的傀儡，为他所用。
......现在不就用到了吗？
鹤立鸣居高临下的看着在他慢性毒药下，明明才不到五旬，却已苍老的宛若百岁老人，完全不见面容的恶心帝王。
帝王居然还对他如此相信——真是愚昧呀。
回想起自己假扮太监入宫，伺候这个帝王这么多年，鹤立鸣就觉得恶心。
鹤立鸣也曾经是荣耀世家、忠心耿耿的永宁侯府的小世子。
可是就因为这个恶心的帝皇看上了他的母亲，不顾廉耻，强行抢夺他的母亲入宫，全然不顾君臣之礼。
永宁侯府自然无法容忍这样的屈辱，奋起反抗。
帝王却将永宁侯府抄家灭族。
百年荣耀化为一具具的枯骨，所有的过往都被掩埋在了一场大火里。