沃特大厦97层，化妆镜前冷白的灯光勾勒出马修·斯科特轮廓分明的侧脸。化妆师正小心翼翼地用粉底遮盖他眼下淡淡的青痕。
“昨晚又熬夜看粉丝留言了，斯科特先生？”化妆师打趣道，指尖沾着遮瑕膏，“现在的粉丝可热情了。”
马修嘴角立刻扬起一个弧度精准、带着点阳光羞赧的笑容，眼底却波澜不惊：“是啊，太热情了，有点受宠若惊。”
他配合地微微仰头，让刷子扫过下眼睑。真实的疲惫被完美掩盖，只留下一个为粉丝互动而“感动”的、符合人设的痕迹。
昨天夜里，他在布鲁克林废弃的下水道里清理掉一处顽固的反生命方程残余力量，那股粘稠、充满恶念的能量如同跗骨之蛆，已经与周围的生灵产生的恶念形成了一个循环。
即使是马修，清除这处力量时也稍微花费了一些时间。
至于为什么一晚上没睡，这就该问问精力充沛的布鲁斯了。
“好了，完美！”化妆师满意地收工，将工具放回箱子，“十分钟后是《早安美国》的连线采访，主题是‘新英雄的责任感’，台本在您助理那里。”
“谢谢。”马修站起身，暗红色的休闲外套衬得他身姿挺拔。他对着镜子最后调整了一下表情，确认自己已经处于“火焰小子”的状态——真诚、谦逊，带着年轻人特有的蓬勃朝气。
离开化妆间，专属助理小跑着递上台本：“斯科特先生，重点在您那句‘能力越大责任越大’的扩展，以及针对近期青少年犯罪率上升，沃特公司计划推出的‘英雄进校园’公益活动，您是代言人。”
马修一目十行地扫过台本，内容无非是将个人英雄主义包装成社会责任感，再导向沃特的商业计划。他点点头，脸上是恰到好处的认真：“明白，我会好好传达公司理念的。”
连线采访在超级七人组专属的休息室进行。面对镜头，马修侃侃而谈，将台本内容演绎得生动自然，偶尔穿插一些“堪萨斯男孩”的小幽默，引得主持人笑声连连。他指尖跳跃的绿色火焰时而化作象征希望的小鸟，时而凝聚成沃特的LoGo，视觉效果拉满，导播间一片赞叹。
采访结束，助理还没来得及送上咖啡，祖国人的声音就在门口响起，带着一丝不易察觉的审视：“斯科特，媒体反响不错。”
马修立刻转身，脸上瞬间切换成面对偶像的激动和尊敬：“祖国人先生！谢谢您的肯定，我还要多向您学习！”
祖国人锐利的蓝眼睛在他脸上停留了几秒，仿佛想穿透那层完美的笑容面具，最终只是扯了扯嘴角：“保持住，boy。下午有个联合巡逻任务，东区码头，疑似走私团伙，有目击者称看到了‘非人速度’，可能是新出现的超人类罪犯。你跟我一起去，见识一下真正的‘责任’。”
他刻意加重了最后两个字，转身离开时，披风带起一股冷风。
马修脸上的激动瞬间冷却，眼神微沉。他知道这是监视，也是试探。祖国人对那场速度竞赛的失利耿耿于怀，任何风吹草动都让他神经紧绷。
下午的巡逻任务波澜不惊。所谓的“非人速度”不过是个嗑药过量产生幻觉的小混混。祖国人处理得简单粗暴——一声呵斥，热视线烧焦了混混脚边的地面，吓得对方屁滚尿流。
马修全程扮演着“认真学习”的角色，用绿色火焰构筑牢笼，配合祖国人困住吓傻的混混，赢得围观人群一阵“火焰小子好帅”的欢呼。
任务结束，回到沃特大厦已是黄昏。马修借口“想独自逛逛，感受城市”，婉拒了助理的跟随。他开着沃特配的跑车，七拐八绕，最终停在一个废弃的地铁通风口附近。
这里远离闹市，空气里弥漫着铁锈和霉菌的味道，更深的地方，一丝若有似无的、令人灵魂都感到粘腻冰冷的恶念正悄然散发——又一簇反生命方程的残余力量。
在用魔术感知了四周之后，确定没有人跟踪的马修纵身跃入黑暗的通风口。
通道深处，空间豁然开朗，是一个被遗忘的旧站台。墙壁斑驳，铁轨锈蚀。
站台中央，一团粘稠如同活物沥青的黑色物质正在缓缓蠕动，所过之处，水泥地面都被腐蚀出滋滋作响的坑洞。它散发出的气息扭曲着周围的空气，绝望、憎恨、纯粹的毁灭欲望如同实质的针刺扎向马修的灵魂。
马修掌心亮起一道白色的光芒，一点一点地仔细清除着这些黑色的能量。
这个过程持续了近一个小时。当最后一缕黑色烟雾在白色的光芒中化作虚无。
旧站台上的空气依旧污浊，但那股令人窒息的恶念已经彻底消失。
马修吐出一口气，驱车回到了宿舍。
布鲁斯正坐在客厅的阴影里，腿上放着一台看起来十分普通的“轻薄本”。
看到马修进来，他抬了抬眼：“东区码头任务报告我帮你润色了，突出了你的‘学习精神’和‘团队协作’，祖国人会很满意。另外，玛德琳的助理发来邮件，明天上午十点，沃特高层想听听你对‘英雄进校园’项目推广方案的意见，他们打算把你打造成青少年道德标杆。”
马修将自己摔进沙发，发出一声疲惫的叹息：“道德标杆？讽刺效果拉满了。”
“其实你配得上‘道德标杆’这个称呼的，马修。”布鲁斯满眼都是马修，“不管是哪个身份。”
紧接着布鲁斯的手指在键盘上敲击了几下，调出一份加密地图，上面标记着纽约各处被净化过的红点和一个正在缓慢移动的核心标记。
“根据能量逸散模型反推，反生命方程的核心封印点泄露的残余力量在被你持续净化后，产生了某种‘应激反应’。它在移动，或者说是在试图聚合分散的残余。沃特大厦地下那个核心点的封印波动，在你每次净化后都会出现一次微弱的共振峰值。”
“我就知道。”马修揉了揉眉心，“残余的力量还剩几个点？”
“纽约还剩下一百个。”
加班加的头疼的马修：“万能的布鲁西宝贝，求求你帮我想想办法吧。”