逃也似地离开功勋堂，林牧一路潜行，心中那股被窥伺、被盯上的不安感，如同跗骨之蛆，怎么也挥之不去。
“那个内门弟子……他的眼神……绝非偶然！”林牧回到归云峰的僻静客院，第一时间反锁房门，仔细检查了数遍自己布下的简陋警戒，甚至还进入鸿蒙空间观察了外界片刻，确认无人跟踪后，那颗悬着的心才稍微放下一半。
但另一半，却因为这次遭遇而提得更高！
“不行！不能再等了！”他眼中闪过一丝狠戾。“被动潜藏，只会被人当成砧板上的鱼肉！必须尽快提升实力！只有实力，才是唯一能依靠的东西！”
功勋堂的遭遇，彻底打消了他按部就班、慢慢积累的想法。他决定，立刻动用所有能动用的资源，冲击炼气四层中期！
他不再吝啬，直接取出了掌门之前留下的两瓶聚气丹，又将自己那块一直贴身收藏、作为最后底牌的下品灵石也拿了出来（虽然杯水车薪，但聊胜于无）。
做好准备，他立刻进入鸿蒙空间，盘膝坐在那厚厚的墨绿苔藓之上。
他先是将那枚下品灵石直接“喂”给了鸿蒙源种，聊作补充。随即，他吞下聚气丹，丹药入口即化，化作一股磅礴的、远比灵石能量更加精纯温和的洪流，瞬间充斥他的四肢百骸！
林牧立刻运转《引气诀》和龟息功，引导着这股庞大的药力，同时疯狂吸收着空间内浓郁的灵气，朝着炼气四层中期的壁垒——发起了冲击！
有了之前的经验，加上丹药之助，以及龟息功带来的稳定性和高效率，这一次的冲击虽然依旧艰难，却比预想中要顺利一些。
仅仅用了一天一夜的时间！
伴随着丹田气海再次扩张的轻微轰鸣，林牧感觉体内那层无形的壁垒轰然破碎！更加浑厚、更加凝练的法力瞬间流淌贯通！神识范围再次提升，五感也更加敏锐！
炼气四层中期！成了！
林牧缓缓睁开眼睛，感受着体内涌动的、比之前强大了近倍的力量，心中却并没有太多喜悦，反而更加冷静。
他知道，这点实力，在真正的危险面前，依旧不够看。
他立刻开始稳固境界，将暴涨的法力一遍遍梳理、掌控。
然而，就在他刚刚将境界彻底稳固下来，准备起身之时——
一股如渊似海、却又收敛到极致的恐怖气息，无声无息地降临在了这个小小的客院之中！
林牧浑身汗毛倒竖，几乎是本能地就要运转龟息功将自己“石化”，但已经来不及了！
掌门云景的身影，如同鬼魅般，已经悄然出现在了他的面前，目光平静地看着他。
林牧的心脏几乎停止跳动，只能僵硬地站起身，恭敬地躬身行礼：“弟……弟子林牧，拜见前辈。”
“嗯。”云景淡淡地点了点头，目光在林牧身上扫过，似乎对他刚刚突破到炼气四层中期并不意外，只是语气依旧平淡，“修为进境尚可。看来老夫给你的资源，没有浪费。”
林牧心中一凛，果然，自己的一切似乎都在对方的掌控之中！这种感觉让他极其不舒服，也更加警惕。
“下个月，便是宗门一年一度的‘外门弟子大比’，”云景没有废话，直接说道，“你也去参加吧。”
果然来了！林牧心中一沉，最担心的事情还是发生了！
他立刻深深一揖，语气惶恐地说道：“启禀前辈！弟子修为浅薄，入门日短，性喜清静，实在不善争斗！那外门大比高手如云，弟子这点微末道行上去，恐怕只会给……给您丢脸！还请前辈收回成命！”他再次试图以“怕丢脸”为由推脱。
云景的眉头几不可查地皱了一下，似乎对他的反应有些不满：“不善争斗？性喜清静？”
他忽然轻哼一声，似乎想起了什么：“瑶儿前几日还与老夫抱怨，说你这小师弟年纪轻轻，性子却过于老成，暮气沉沉，如同七八十岁的老头子一般，没有半分少年人应有的锐气。整日闭门不出，如同一潭死水，不懂争锋，不知己短，如何能在大道之上走得长远？”
又是云瑶！林牧心中暗暗叫苦，这个惹祸精师姐！
“温室里的花朵，是经不起风雨的。”云景看着林牧，语气变得不容置疑，“此事就这么定了。你不仅要去参加，而且……”
他的目光变得锐利起来：“必须给老夫拿到前三名！”
前三名？！
林牧如遭雷击，彻底呆立当场！外门弟子数千，炼气四层、五层、六层的好手不知多少！让他一个刚刚突破四层中期，功法术法都极其匮乏的人去拿前三？还要隐藏实力？这怎么可能？！
“前辈！这……这绝无可能！”林牧失声道。
“没什么不可能。”云景语气淡漠，却带着强大的压力，“就当是对你这段时间消耗宗门资源的一个交代，也让老夫看看，能得恩师传承、让玄灵认主的传人，究竟有几分真本事，是不是只会像老鼠一样躲藏，若没有到达前三名，我决定举全宗之力搞一个拜师仪式，让大家都认识认识你！
他话锋一转，抛出了诱饵：“当然，老夫也不会让你白白冒险。若你能进前三，老夫便正式允你自由出入藏经阁第一层，任选三部玄阶功法或术法！”
藏经阁！任选三部玄阶功法术法！
这个条件，瞬间击中了林牧的软肋！他现在最缺的就是这个！
巨大的诱惑，不可能完成的任务，来自掌门的、不容拒绝的命令……
林牧站在原地，低着头，没人能看清他斗笠下的表情。他知道，自己已经没有了退路。
“看来……安稳修炼的日子，是真的到头了……”
他缓缓抬起头，眼神中充满了复杂的情绪，有无奈，有压力，但更多的，是一种被逼到绝境后，不得不迎难而上的……决绝！
他需要时间，需要计划，需要……在不暴露自己最大秘密的前提下，去完成这个几乎不可能完成的任务！
外门大比……前三……
这一个月，注定无法平静了。