因为“丧事从简”，且又有王夫人等内眷亲长在，所以发丧队伍并未在铁槛寺停留，只稍作休整后，便折返回神京城。
重回荣国府时，已是入夜时分。
贾琮护送贾政、王夫人、李纨、王熙凤、迎春、宝玉、贾环、贾兰等亲眷去了荣庆堂，与贾家地位最高年岁最长的贾母请安。
贾母气色并不好，受了众人礼后，先将宝玉唤至身边百般怜爱。
陪着贾母的宝钗、探春、惜春、湘云等女孩子起身与贾政、王夫人见礼。
一一落座罢，琥珀引着一众小丫头子送上了暖茶。
喝了后，贾母让李纨带着女孩子们和宝玉下去休息罢，也让贾环、贾兰各回各家寻他们娘。
众人见这架势，便知道贾母必然有事要谈，就都乖巧的起身离去，唯有探春。
贾琮这才发现，这会儿探春的模样很是不同。
往日里一双秀美俊眼，此刻一片红肿，这会儿脸上尚且有泪痕。
原以为是因为伤心贾琏发丧落泪，现在看来，倒是另有缘故。
贾琮见之微微皱起眉头来，对于这个素来亲近他，几次三番为他说话的妹妹，他还是很上心心疼的。
看宝钗想劝探春听话，一并离去，不要违拗了贾母的命令，可探春坐在那就是不动。
宝钗焦急，下意识拿眼望向贾琮，贾琮对她微微颔首，示意她自去，不妨事。
宝钗见之叹息一声，便与李纨等人一道离去了。
这一幕落在探春眼里，眼中顿时又落下泪来，拧着眉瘪着嘴，想要保持坚毅却着实难掩委屈的看着贾琮。
贾母、王夫人都是内宅里拔尖儿的妇人，哪里会看不到这一幕？
只是王夫人素来寡言少语，虽纳罕，却知必有缘故，贾母不开口，她自不会询问。
贾政倒还在等候着贾母说事，一时间没留意这边……
贾琮却没有避讳什么，看着探春缓缓问道：“三妹妹，这是怎么了？”他的声音沙哑有些难听。
作为孝子，他今天哭了整整一天。
在礼孝为天的当下，丧事上最能体现孝道的，只有一个哭字。
他虽然哭的艰难，但自忖没有单挑这个世道的能力前，也只能入乡随俗。
哭的很优秀，很多人夸赞他纯孝……
代价就是这一张破锣一样沙哑的嗓子。
探春见他声音如此，面上浮现出一抹后悔，似后悔不该这个时候还麻烦贾琮。
不过没等她犹豫着怎样去掩饰过去，上头贾母就哼了声，啐道：“还不是因为你这个孽障！”
贾琮都懵了，见贾政、王夫人都看了过来，心里有些发虚……
心想难道探春给他洗头的事东窗事发了？
真按礼数来说，这当然不大合适。
但贾家多咱这般礼数严谨了？
又不是礼教大儒之家，犯规矩的事还少了？
还是探春舍不得贾琮挨冤枉，声音也有些黯哑，道：“和三哥哥并没关系……”
贾母哼了声，道：“怎么没关系？人家想让你去给人家庶子当媳妇，不就是为了巴结贾家？你这三哥哥不是说，如今贾家的威风都靠他？怎么没关系……再说，庶子又如何？你这个三哥哥不一样庶出？如今不也和我顶的杠杠的！说不定人家和你这三哥哥一样！”
探春闻言，面色涨红，又羞又愤，眼泪哗哗的往下落。
贾政和王夫人这才听明白怎么回事，纷纷皱起眉头来。
贾琮真是日了狗了，看着贾母，忍着嗓子的嘶痛，缓缓道：“老太太这话在理，想要讨我三妹妹，庶出嫡出不当紧。不过既然和我相比，那就好好比比。不求他也得个冠军侯，能得个野鸡候野鸭候我也认了，必准备一百二十八抬嫁妆，风风光光的送三妹妹出阁。若做不到，就让他家先努力奋斗几十年再来提亲。我贾家凤女，焉能嫁犬族废畜？”
这话真真差点把贾母气成脑溢血，她本也没想委屈探春嫁给劳什子强哥儿、伟哥儿。
除非是保龄侯世子史超，换成次子她都不乐意。
也早说过了，此事自由史鼐、朱氏夫妻同贾琮谈。
这会儿原不是为了说这事，可探春既然留下来了，也就顺口提一下。
贾琮不乐意在她意料之中，她都不乐意，更何况贾琮？
她早就听闻，探春和她这个三哥哥关系极亲近。
贾琮若同意，那才让她意外。
可你不认可也就罢了，自我吹捧一番也没大问题，为何偏偏说什么犬族废物？
史家是犬族，那她史老太君是什么？
老母犬？！
“你这个挨雷劈没孝心的下流种子！”
贾母面红耳赤的好生破口大骂了一通，见贾琮没事人一样垂着眼帘站在那，就觉得心窝口一团火烧的她心口生疼！
见她面如金纸，双手捂着胸口喘息，把贾政、王夫人、鸳鸯等人吓坏了。
忙连连相劝，鸳鸯哭着在贾母胸前背后按了好一阵，贾母才满脸后怕的喘息过来。
她刚才真的感觉到，距离死只有一步之遥……
贾琮也并未真想气死这位老太太，不然他一天之内就能让朝野上下喷成筛子。
李世民尚且不敢弑父，不敢明着违逆孝道，更何况他？
贾琮无奈上前，跪地道：“若是琮说错何话，老太太要打要骂容易，你虽不喜琮，但到底是琮之祖母，打骂都由你，又何必生这样大的气？若果真气坏了身子，琮亦得不孝之名，实在担当不起。”
贾母被这“孽畜”生生气笑了，她这一笑唬了鸳鸯、王夫人等人一跳，以为老太太被气疯了。
就听贾母咬牙道：“你……你还有脸同我提孝道？”
贾琮不解道：“老太太，琮到底说错了何话？三妹妹是你和太太一手调理出来的女孩子，虽是庶出，可比多少正经嫡出的闺秀还要优秀。往里日除了宝玉和林妹妹，你最喜欢这个孙女，想来也不会忍心让她下嫁吧？”
贾母气道：“我何尝同意过？我与云儿她二婶婶说的明白，这事我做不了主，家里有个能为大的很的人，让她去同你这个大冠军侯说！”
“……”
真相大白了。
贾政、王夫人等人都恍然，贾琮则无语的抽了抽嘴角。
原来他把这位老太太也骂进犬族了……
他叹了声，道：“是琮口出无状，请老太太恕罪。”
贾母见他难得低头认个错，心里怒火居然小了些，却哼了声道：“我当不起你的赔罪！你说说看，强哥儿是不是犬族废畜？”
贾琮竟然没作多想，便道：“史强此人，为保龄侯府三公子，贞元二十二年生，庶出。说起来，他还真与我有些像，却比我还难些。生母早丧，生父、嫡母不喜，上头还有两个兄长常常羞辱欺负。他虽也有位叔父，但史家三叔却管不到保龄侯府的内事……”
听贾琮如数家珍般脱口而出，荣庆堂上众人都瞠目结舌的看着他。
贾琮恍若未知，看了怔怔望着他的探春一眼后继续道：“许是在这样畸形的环境中生存长大，也让史强养成了残暴畸形的性格。此人上媚而下虐，将身边的侍女百般凌辱。在保龄侯和朱氏面前，任其作践羞辱，在史超史伟跟前，任其啐骂殴打。转过头来，悉数发作在柔弱的婢女身上。”
贾母面色铁青，实在听不下去了，厉声道：“琮哥儿，你在浑说什么？史家的事，连我都没知道这样清楚，你是如何知道的？”
贾琮看着贾母缓缓道：“老太太，琮为锦衣卫指挥使啊，我做的就是这份差使！”
看着贾琮黑白清明的眸眼中，目光是那样的清冷，忽地一股寒意和恐惧自贾母心底升起，她看着贾琮一字一句道：“琮哥儿，那是我的母族，连你的身上，都有史家的血脉啊！！你想做什么？”说到最后，声音都开始发颤。
让锦衣卫盯到这个份上，史鼐和朱氏连个屁都不知道，还在算计着贾家的姑娘，贾母心中那份恐惧便愈盛！
让锦衣卫盯上，岂有好事？
若是往年她还不会这样害怕，可是今年是大凶之年，先是闻所未闻的死了三个皇子，又圈禁了那么多亲王王府。
她的亲孙子更是连灭了两座武侯府，这样看来，再加上一个保龄侯府，也不过稀松平常……
她怎能不怕？
而史家，到底是她的母族啊！
见素来强势动辄骂人的贾母居然也会怕成这样，贾琮心里并没什么快意。
他从未将这个老太太当成仇敌，这只是一个典型的封建贵族家族的老太太，仅此而已。
贾母偏疼宝玉，对其他孙儿寻常，对他比较不喜。
但也仅是不喜。
若她起了坏心，那贾琮想活到今日的难度，要增加十倍不止。
当初贾政也是通过贾母，才从大房将他要了出来。
不然做兄弟的没有从兄长房里要个侄儿出来抚养的道理。
至于常骂他……
是让人不舒服，但这个时代本就如此，贾政常常打骂宝玉不说，连王夫人都教训过宝玉。
若是因为这点事就将贾母灭了，未免有些龙傲天。
对于她，贾琮做不到化干戈为玉帛，再去她膝下做孝子贤孙。
但也不至于结成仇人。
看了眼苍老的脸上满是惊悸之色的贾母，贾琮心中无喜无悲，他垂下眼帘淡淡道：“锦衣卫的事，老太太还是不要多问的好。不过……只要保龄侯懂事些，不再强拒新法，史家暂时多半无事，老太太尽放心便是。”但他并未给贾母一个想要的保证。药医不死病，佛渡有缘人。他虽愿意做个顺手人情，但有人若一心求死，他难道还去跪求别人收手？
……
自荣庆堂不欢而散出来，贾琮在廊下稍等没半盏茶功夫，便见探春跟着出来了。
二人一起出了贾母院后，贾琮问探春：“老太太又没答应，三妹妹怎委屈成了这般？”
探春气得咬牙：“你们祖孙俩斗法，却将我夹在中间。我哪里知道老太太没答应？我难道还能直接去问？翡翠那个小浪蹄子故意捉弄我，只说恭喜我，还说三哥哥你也会点头，将我唬了个半死，恨不得去饺了头发当姑子去！”
贾琮呵呵了声，道：“这就是关心则乱，你也不想想，就算老太太同意了，难道我能同意？且不说你才多大点，就算要出阁，也要寻个顶天立地有担当的，史家别说劳什子史强，就是史超史伟那两个混帐，都不用想！瞧他们那家起的都是什么破名儿，干脆叫屎壳郎算了！”
探春“噗嗤”一声笑出声来，虽眼睛依旧红肿，但神采已然飞扬，月下明亮的眸光看着贾琮，微微偏着头看着贾琮道：“三哥哥，既然老太太说了，以后我的事由你来操心，那日后你可别逼我，早早赶我出门儿！”声音难得害羞娇婉。
贾琮呵呵一笑，道：“放心，至少留到二十岁。太早出阁，对女孩子不好，身子没长开，生宝宝太危险……”
探春闻言心花怒放，不过面上却愈发发烫，饶是她性子恢宏，也忍不住跺脚嗔道：“三哥哥都说的什么嘛！不理你了！”
说罢，一扭身快步离开。
贾琮这才觉得唐突，后世最普通的生理常识，原来连自家姊妹间也不好多说……
他却没直接离开，而是又往前跟了一段路，等看着探春的身影进了她自己的小院后，才微微一笑，就着月光往回走去。
却没看到，他刚一转身，一道身影就从探春小院那扇院门中又折返出来，俏生生的站在月下，看着贾琮不疾不徐离去的背影，眼睛亮晶晶……
……
回到东府宁安堂时，已过了子时。
贾琮意外的发现，宁安堂正宅里竟有人在……
他推门而入，就见平儿和衣靠在拔步床围上闭目浅睡。
门声一响，她便立刻醒来。
看到贾琮回来了，忙上前来服侍：“爷回来了？”
今日平儿虽未入荣府，但也在门口候着，随王熙凤一道去了铁槛寺。
一路奔波往返，累得不行。
贾琮看着她温柔的眼中浮着疲色，将她揽入怀中，笑道：“我道你今儿在东路院睡，你不陪着凤姐姐放心的下？”
平儿闻言，面色闪过一抹愧疚，低下头道：“怎能放心的下？奶奶……唉！”
谁也没想到，王熙凤会因为贾琏之死，哀苦成了那般。
贾琮自然也知道，所以愈发奇道：“那你怎回来了？”
平儿轻声道：“我更担心爷，爷连日里奔波，今日更苦累，连嗓子都哑了，所以同二.奶奶告了假……”
贾琮嗅着平儿身上轻轻的暖香，看着她温柔亲切的目光，心中一暖，笑道：“走罢，把二嫂一人丢那边你今晚别想睡了。我同你一道，将她接到这边，让她同大嫂子一起休息罢。如今她们身份相当，正好可以交流一下派遣哀苦的心得……”
平儿闻言，惊喜的看向贾琮，对上贾琮那双眸眼后，话却不必再出口，紧紧的靠入贾琮怀中。
幸得一人心，白首不分离！
……
pS：情圣们打击单身汪的爱情幻想时请尽量温柔点，要富有同情心……
(本章完)