听闻贾琮之言，贾珍父子轻视之余，无不自得。
相比于贾琮这个空头世子，他们情况就大为不同了。
虽说贾敬犹在世，可红尘事一概不沾。
宁国府内所有事均由贾珍说的算。
而贾珍虽然霸蛮，但于银钱一道，对贾蓉却并不吝啬。
至少，比贾琮这个连一个东道都请不起的世子强的多。
贾珍豪爽笑道：“三弟哪里话？如今你手头不宽裕，此等喜事，合该我这个做大哥的来请东道才是。
不过你说的也在理，如今大老爷大太太卧病，不是时候。
你放心，待他们痊愈后，自有我来安排！”
贾琮呵呵谢罢，不再此事上多言，又道：“珍大哥，大嫂子可还好？是否方便小弟去请个安？长嫂如母，不敢轻慢。”
贾珍闻言笑道：“真真不巧，今儿你大嫂和蓉哥儿媳妇去了药王庙进香去了，下回再见罢。”
贾琮点点头，道：“也好。那……小弟还想去看看琏二哥。”
贾珍闻言面色微变，缓缓颔首道：“也好，正好可与祖宗说一说承袭之事……”
不过却没打算亲自引见，而是对贾蓉道：“给你琮三叔带路，去宗祠见见你琏二叔。”
又对贾琮道：“我身子不大舒服，就不陪三弟一起去了。”
他才亲手废黜了贾琏，这会儿去见，面子上总觉得过意不去。
往日里关系还是极亲近的……
贾琮自然不强求，再次拜谢后，与贾蓉出了前厅，往西边宗祠走去。
……
过了黑油栅栏内的五间大门，顺着松柏树间的白石甬路，直通正殿。
此处，是贾琮每一年都会来的地方，因此并不陌生。
宗祠正门闭合着，只有一边角门侧开。
四个青衣小厮垂手而立，注意着里面的动静……
气氛肃穆，连贾琮、贾蓉至此，死人也只是打千儿行礼，并未出声。
二人径自入内。
祭祖时挂着的祖先“神影”都收了起来，那只有大开宗祠时才会挂起。
平时，供桌上只供奉着列祖列宗的神位灵牌。
贾家共二十房，在京八房。
只这八房的尊长，就是一极大的数字。
因而供桌上满满当当的全是灵位。
殿内堂下，一道身影垂头丧气的跪在那，看起来几无生息。
贾琮见之，心中一叹。
他又何尝想这般行事？
算起来，贾琏是贾家少有的不带戾气之人。
虽浑身纨绔膏粱气，好淫.人.妻……但到底心善手软。
只是，贾琮若不如此，贾琏为了不整天被贾赦打骂，就要将他唤回来侍疾。
贾赦打贾琏尚且不留手，打他贾琮，怕是连性命都不留了。
贾琏未必不知此情……
再者，贾琏还要讨要晴雯去讨好贾赦。
贾琏可以不拿丫头当回事，贾琮却不能。
所以，他无法留手。
最重要的是，就算贾琏承袭了贾赦的爵位，对于整个贾家，也是弊大于利。
贾琏是个可以做好庶务的人，却承担不起一座国公府的安危兴衰。
如今朝堂上激流滚滚，新党气势正盛，一家独大，神挡杀神，佛挡诛佛。
再加上贾琮至今还未弄清楚，贾府前世宿敌忠顺王府是个怎样的情况，和贾府到底是怎样结仇的……
以及先荣国贾代善，似还参与到十二年前夺嫡之变中，又留下了哪些隐患……
诸多纷争，乱成一团。
激流湍急之下，稍有不慎，整个贾家都会陷入旋涡中。
贾琏其志其才，都难以担当门户。
所以，贾琮不敢心软。
不过，念及过往善待相助之情，贾琮必会让其富贵一生就是。
跪于贾琏身边，先与祖宗灵位磕头后，贾琮看着满面沮丧的贾琏，没有劝慰什么，开门见山道：“二哥，老太太已经发话了。
桃红姨娘没有开过脸，算不得姨娘。
所以此事完了也就罢了。”
一直木然不动的贾琏，听闻此言，终于有动静了，他空洞的眼神重现了几分光彩，看向贾琮，有些激动起来，道：“果……果真？”
贾琮点点头，道：“当真。老太太当着家里所有管事媳妇的面说的，再真不过。还说，以后贾家的家业，依旧由宝玉、兰哥儿和二哥继承。”
贾琏暂顾不得这个，急道：“那大老爷呢？”
贾琮顿了顿，道：“大老爷还未醒来。”
贾琏明显海松了口气，也恢复了些往日的气度，看向贾琮的眼神隐隐有些感激，他记得当日正是贾琮救了他。
但还是习惯性的居高临下，问道：“你方才说，家业我们三个分，那你呢？你如今倒成了世子了……”
贾琮摇摇头，道：“我已在老太太、老爷、太太面前立誓，分文不取。”
贾琏闻言，笑了起来，道：“到头来，你就落了个空名？”
贾琮没接话，瞥了眼贾琏包扎过的左耳，垂下眼帘道：“老爷让我把东路院管起来，可我哪里是管家的料，也没人伏我。
就求了二嫂，二嫂心善，就将平儿姐姐送到我处帮忙……”
贾琏闻言面色霍然一变，目光也凌厉起来。
他虽还没收平儿做通房，却并不是他不想，而是王熙凤一直不许。
王熙凤不点头，平儿无论如何都不肯跟他的。
可前几日，王熙凤分明已经允了他，过几天选个好日子，就给平儿开了脸，做通房。
谁知如今竟送了人！
贾琏脸色难看之极，想起娇俏温婉的平儿，心里跟吃了苍蝇一般。
见贾琏死死盯着自己，也不言语，贾琮抬起眼帘，看着贾琏道：“二哥，如果你不愿意，可以回来管东路院。
我今岁秋闱准备下场，其实真没多少功夫管家。
二哥能回来侍奉老爷太太，我心里只有感激的份儿。
太医昨日说，老爷三日内大概就能醒来……”
听至此，贾琏原本铁青的面色，又瞬间惨白。
贾赦在他心中积累了二十多年的淫威，让他生不出半点反抗之心。
昨日贾赦举剑要杀他的场景，能让他惊恐一辈子。
哪里还敢往东路院靠？
巴不得躲离东路院十万八千里都不嫌远……
他强笑一声，道：“三弟，如今哥哥正在反省罪过，怕是不能去东路院了。只是……”
他看着贾琮，正经中带着命令道：“你平儿姐姐是借给你管家用的，却不能送你，她是我的……”
话未说完，就见贾琮突然站起身来，反过来居高临下的看着他。
这是，平生头一回。
不仅贾琏登时愕然，连一旁的贾蓉也挑了挑眉尖……
不过，贾琮并没有如他们意料中的得志便猖狂，并不见盛气凌人。
只是眼神不卑不亢的看着贾琏，声音如金石般在宗祠大殿上回荡着：
“二哥，你我是同父兄弟，之前小弟受难时，二哥二嫂多有援手之恩，我也一直铭记于心。
所以，无论是现在，还是十年后，二十年后，我希望咱们是都骨肉手足，精诚亲爱。
平儿姐姐，是二嫂的陪嫁丫头，二嫂将她送我，我很感激。
当年小弟在东路院受人百般虐待时，多赖平儿姐姐呵护庇佑，送衣送食，才有贾琮之今日。
所以自那时起，小弟就起誓，无论如何，都要保平儿姐姐一生幸福体面，和尊严。
绝不会让她沦为姬妾通房之流，成为他人玩物。
二哥，你能理解吗？”
看着贾琮肃穆果决的眼神，最后一言，一字一句的发问。
贾琏张了张口，却不知该说什么。
一旁贾蓉，也眨巴着眼睛，眼神满是惊讶的看着强硬不容置疑的贾琮，似第一次相识……
……
东路院，倒座厢房。
王善宝家的住处。
因为王善宝家的是个老寡妇，只有一个女儿还嫁给了贾家家生子，所以颇得邢夫人信任。
没有像其她管事媳妇那般，住在外面下人宅院内，而是住在内宅内院。
她还代邢夫人掌着嫁妆财货，和整个东路院的银钱。
在东路院内，呼风唤雨，权势无双。
众多婆妇丫鬟，都仰其鼻息，小意奉承。
比寻常主子还要体面！
只是，其兴也勃焉，其亡也忽焉。
此刻，看着贾母、王夫人和王熙凤三方派来的嬷嬷站在炕前，逼迫她交割清楚财物账簿，还要被送往田庄上去做事时，王善宝家的只觉得天都要塌了。
原本殷切服侍她的几个媳妇丫鬟，更是如同躲避天花瘟疫般，迅速远离王善宝家的。
这老妇背后才挨了一剑，伤口都没愈合，万万没想到，竟会落到如此结局。
她嚎啕大哭道：“我不伏，我是太太陪房，我要见太太，我要见太太！”
说着，挣扎着要爬起身。
只是，贾府的管教嬷嬷，虽比不得宫里的教引嬷嬷，却也差不了多少。
一个个面上不见半点笑容，透着寒气。
为首的嬷嬷冷笑道：“你还有脸子提大太太？因为你一压，大太太差点连命都没了，日后也只能瘫痪在床，受不得风，连出气都不顺。
老太太说了，你这等妨主奴才，不打死都是念着过往的那点苦劳。
劝你赶紧交接清楚，好多着呢。
真仔细查起帐来，你那点家俬全填进去都未必够。”
听闻此言，王善宝家的登时不嚎了，垂头丧气的趴在炕上。
掌管东路院家财多年，哪怕邢夫人管的严，可她还是上下其手积攒了不少棺材本儿。
可不敢全都丢进去，她自知是绝对经不起查账的……
为首嬷嬷见此，不屑冷笑一声，然后回头看向平儿，道：“姑娘准备接手罢，日后东路院月钱，前面结算了就直接送到姑娘这里，姑娘再往下发放。
哪个不懂事不懂规矩的，姑娘只管扣便是。
若有人闹，自有老太太、太太和二.奶奶为你做主！”
看到周围婆子丫鬟看过来谄媚讨好的笑容，平儿微微颔首。
只是见王善宝家的一身精气神都散了，如死了般瘫软在炕上，到底不忍，道：“嬷嬷，她到底是大太太的陪房，服侍了大太太一场，虽如今……还是派个车，送她去田庄上吧。”
“姑娘心善，也罢，就当行一次善吧。”
……
荣府，墨竹院。
正在庭院内叙着旧情的晴雯、小红和春燕三人，相互取笑顽闹着，一旁还有娟儿、觅儿、小竹和秋珠四个小丫头子叽叽喳喳笑闹个不停。
二年来没好生相见，都亲热之极。
正说的热闹，忽然听到院门外面传来一阵动静，有敲门声响起。
小丫头觅儿蹦蹦跳跳跑到门后，先问了句：“谁啊？”
就听门外传来一道笑骂声：“还不快开门，再啰嗦，先给你个榧子吃！”
觅儿听出是哪个，俏皮的吐了吐舌头，笑道：“哎呀！原来是林姑娘啊！”
说着，连忙打开了木门。
……
pS：提前说一下，对贾琏只是个原则上的表态，后面还会有个进一步的说明，实际手法是怀柔性的，别急。
这部和上本主角地位不同，处境不同，处理方法也会尽量圆润些。
(本章完)