火烧起来时，有股浓烈的火油味，遇到风雪竟然未能消减半分，反而猛扑起来。
侍卫见状，二话不说冲到院内，便见到瓶儿仰倒在地上，地上湮了一小团血。
秋兰抱着她，连呼几声，她才幽幽睁开眼。
“有恶人……快去救小世子……”她气息微弱，似强弩之末。
侍卫奔到卧房，只见到地上躺着的嬷嬷后背被刺得满是血窟窿，同样是昏迷不醒，四周浓烟滚滚，小竹床上空荡荡的，没有小世子的身影。
只余地上那被踩碎了的拨浪鼓。
此时，卿欢抵达城内，心口一阵慌乱，嗤嗤跳动着似要跃出胸腔。
她策马到了国公府外，远远就看到天际的烟尘。
心下大惊。
栖云院里，潮儿的乳母躺在地上，面颊盖着一片巾子，已经没了气息。
卿欢踏进院内的瞬间，只觉得手脚发冷。
她身上的雪花被热浪融成水，濡湿了大氅和发丝，“潮儿呢？”
秋兰脸和衣裙全是乌黑的烟灰，瓶儿头上也裹着厚厚的纱布，两人面如土色。
“夫人，您别急，我们的人已经去了都督府，即刻封锁城内所有主干道，贼人带着小世子应该走不远……”
卿欢努力告诉自己镇定，但声音还是抑制不住的颤抖，“是谁？可有看清楚。”
瓶儿哭道，“奴婢看得清清楚楚，是大夫人。”
谁能想到，曹氏蛰伏一年，被承安侯休了之后，连娘家门也进不去，便住在徐灵君生前的小院里，有徐知序差人照顾她的日常起居。
但她似乎受到刺激之后不太正常，总有人能看到她抱着徐灵君的衣物，偷跑出院子，在街上叫嚣着自己是承安侯的大夫人。
后来，曹氏就被徐知序送到庄子里，养了大半年，本以为没什么事。
她竟又回了京都。
卿欢握紧手指，一言不发，转身出了门，她并未去寻戚修凛，而是去找了徐知序。
侯府门被人用力拍响，老仆人过来开门，瞧到一身风雪的二姑娘，吓了一跳。
“不要惊动竹翠院，我在前院等着兄长，你把人唤过来。”
那仆人忙去请了大公子。
“欢儿，你这是？”徐知序尚在处理公事，来得很快。
卿欢眼角发红，“曹氏一把火烧了栖云院带走了潮儿，兄长告诉我，她在哪里？”
她说完，双膝一软，差点坐在了地上。
徐知序心头一痛，赶紧扶着她坐好。
“我让人看着母亲，就是担心她疯癫之下会闯祸，庄子那些侍卫功夫很好，按理说她不可能轻易离开。”
“可她就是杀了潮儿的乳母，把人带走了！我不要她的命，求兄长告诉我，她在哪里？”
徐知序见不得她这样痛苦，“你以为我知晓她的去向？欢儿，她是逃出去的，这件事，我立即亲自去查。”
见从他这里问不到，卿欢心乱如麻，起身挣脱他的手臂，又一路策马回了国公府。
远远就看到戚修凛。
他疾步上前，将她从马背上抱下来，“别急，京都已封锁了，我已派了人去将曹府上下全部控制住……”
话未说完，他看到卿欢脸上两行泪滚滚而下。
除了疼惜便是对那曹氏的痛恶。
这件事，曹氏一人做不来，背后定有旁人操纵，而潮儿必不会有事。
……
小儿啼哭不止，吃了汤药还是憋得小脸通红。
邋遢妇人恶毒地瞪着他，伸手要掐住他纤细的脖颈。
却被人拽开，一脚踹在了地上。
妇人疼得脸色煞白，抬头便看到小儿被个衣着华丽的女人抱在怀里。
柳贵妃觑着地上的女人，“我答应过你，帮你报仇雪恨，回到承安侯府继续做你的大夫人，你这种蠢货该不会以为自己还是昔日的名门贵女吧。”
蓬头垢面的女人便是曹氏。
她失去女儿，娘家兄长和父母为了撇清关系，将她扫地出门，大骂她是扫帚星。
还被亲儿子送到了庄子幽禁。
曹氏不甘心，柳贵妃的人找到她时，她抓着最后一根救命稻草，以为能扳回一局，却成了柳贵妃手里的棋子。
“娘娘是要食言？其实我在回京都时，就留下了证据，要是娘娘是骗我的，那人就会将证据送到我儿手中。”
谁都会给自己留一手。
柳贵妃冷笑，抬手，“那就连你儿一并杀了。”
侍卫上前，手中握一根麻绳，几人制住了曹氏手脚，将她脖颈套住。
不断地绞紧，曹氏瞪大眼，临死双目都透着恨意。
她风光一世，最后竟落得个被人利用，惨死的下场。
随后柳贵妃让人用草席卷着尸首，掩埋在了后院。
晌午之后，宫中偏殿，昌惠帝与柳贵妃一番云雨后，她伺候着皇帝用下药丸。
昌惠帝的眼前便浮现了幻影，控着柳贵妃的腰肢，按在了榻上，口中似还低声叫着谁的名字。
柳贵妃细听，只觉得好笑，“陛下，妾是璃月，不是你的颐华。”
她长得像极了先皇后，如今皇后姜宜芸的表妹。
据说当初是家道中落住进了姜家，被登门拜访的昌惠帝看到，就此跟魔怔了似的，登上帝位便立了陆颐华为皇后。
不过没多久，那陆颐华生下的孩子得了天花病逝，前后不到两年，先皇后也随着皇子离世。
柳贵妃就凭着跟陆颐华五分相似的长相，博得了昌惠帝的宠爱。
“陛下，妾跟着你多年，如今你既不愿将太子之位给我儿，那我便要亲手给他争个前程出来。”
之后，昌惠帝昏迷不醒，是那药丸吃得太多，泄了太多龙精。
内里早就被掏空了。
柳贵妃也趁乱逃出了皇宫，带了人准备将幽禁的四皇子救出来。
而她诱导曹氏去国公府偷孩子，便是给自己找了另一个筹码。
……
雪夜深寂。
禁卫军打扮的男子手持令牌，“陛下病重，召诸位皇子于榻前，特令我等来带四皇子去往乾清殿，将门打开。”
看押四皇子的衙差见令如见陛下，忙躬身去开门。
只见昏暗的房内，布置简单，只有一张床榻书桌恭桶，再无其他，而四皇子桌寻常布衫，清癯的脸上一片冷漠地坐在榻上。
“四皇子，请吧。”禁军低头，不经意露出了腰间的制牌。
四皇子看到之后，禅了禅衣袖，起身离开了铁笼一般的房间。
他被幽禁在此一年之久。
久到快要忘了外面的气息。
只是刚出了高墙，就看到外面乌泱泱的衙差，都督府的人将此处围了个水泄不通。
为首的便是戚修凛。
他前后串联了种种细节，今日宫中御医全部汇聚去了乾清殿，尽管太医署的人瞒得瓷实，可天下哪有不透风的墙。
圣上亏空严重，连连咳血，看着病情凶险。
而柳贵妃也不知所踪。
戚修凛找了萧凌，将所有的城门盘查之后，才发现酉时有辆车辇从西门出去，对方拿着出宫令牌，是以禁军并未细查。
这一想，那离开皇宫的车辇，估摸就是柳贵妃。
他在赌，赌柳贵妃是为了四皇子。
“宗权，又见面了，只是眼下你我是敌非友，你若执意要拦阻我，那就只能鱼死网破。”
四皇子挑衅看着他。
戚修凛冷笑，“你母亲谋害陛下，那道士之前曾在坊间散播太子堪为明君的谣言，但你没想到，并未撼动太子的位置，便让那道士炼制丹药，呈送给陛下。”
“丹药的确能让人精力充沛，却也能让人神志恍惚最终药石无医。”
四皇子谋害圣上，证据确凿，戚修凛那把长刀直接架在他脖颈上。
“宗权，你我本不该是敌人，是你逼我至此。”四皇子眼神一暗，朝后伸手，那乔装的禁军将匣子递给他。
四皇子将匣子打开，里面是只小小的带着血迹的手指。