石乾坤见他神情恍惚，不知在想些什么，还以为他是真的担心在外厮混被家中夫人发现。
“裴兄尽管放心，咱们这些人，既要一起做生意，那口风必定是紧的，再说你家中夫人远在京都，千里之遥，哪里会知道。”说着给那瘦马使了个眼色。
女子细软腰肢正要下塌。
戚修凛皱眉，目光幽冷的看了那瘦马一眼，后者唬得再不敢上前。
石乾坤见状，也不为难她了，挥挥手让她退下去，但这画舫上的歌舞却始终没断过。
……
卿欢回了别院，开始按照蔡芳沁给的册子，熟记淮扬那些贵女的生平事迹，人与人结交，一件小事也能引起共鸣。
尤其是跟这些贵女攀识，就更得仔细。
只是她刚回来没多久，蔡明珠就哭哭啼啼跟了过来。
一见面，蔡明珠红着眼道，“沈姐姐，我能借住两日吗？”
卿欢自然不会把人往外赶，“你总要告诉我原因，是谁让三娘不高兴了？”明珠在家中排行老三，相熟之人便唤她三娘。
她只一味摇头，垂下眼睑，又哭了半晌才道，“母亲要给我议亲，是杨大人的小舅子，但他虽从商却总是流连花巷酒地，与那些瘦马伶人打成一片，这种男人如何能与……”
能与沈姐姐的兄长相比。
她虽然只见过沈公子一面，可远远那么一眼就让她芳心暗许，被母亲骂了也不去找堂姐，反而跑到沈姐姐这儿。
卿欢却知晓，不能将她留下来，否则传出去，她便有拐带之嫌。
“两日也算不得什么，只是你家中双亲恐会担心，若一时情急伤了身子你岂不是要自责，这样，我送你去香韵阁找蔡娘子。”
明月又想起母亲的确身体不好，便松了口。
卿欢让人套了马车，本想亲自送她，这事儿就被偏院的温时玉知晓。
他皱眉，换了衣袍，主动提出送那蔡明珠。
“那，那就多谢沈郎君了。”
明珠小脸红扑扑的，滴溜溜的眼神落在温时玉挺拔身姿，也不敢看他俊逸的脸庞，便低着头踢地上的小石子儿。
那一副春心萌动的样子，任谁都能看出端倪。
唯有温时玉神色淡漠，让车夫驾马，他却策马随在一侧。
待马车抵达香韵阁，明珠掀开帘子，同他道了谢，眼神便都要黏在他身上。
“不必客气，只是瓷儿如今身子不便，若蔡小娘子有事，希望莫要再去烦扰她。”他并不客气，本也不愿卿欢去做生意，他也能给她锦衣玉食的生活。
蔡明珠一愣，心里酸溜溜地难受，也不等她多言，那俊俏郎君便打马离开。
她失魂落魄地看着对方背影，浑然没注意到另一辆马车上，男人怔仲的目光。
戚修凛与石乾坤作别后，途经此地，未料到，会在江南这地方见到温时玉。
如今各为其主，温时玉便是四皇子的人。
来江南莫不是要阻止他探查银矿这件事？
戚修凛想了想，便让铁衣先去探一探。
……
江南多曲折巷子，铁衣一路随行，不敢离得近了。
只远远看到那温三郎，先是购了些胭脂水粉，再是些糕点蜜饯，又去茶铺提了两盒茶叶，马上挂得满当当。
途经的货郎车上挂着乌金裁做的灯球，既不是中秋也不是过年，他却买了好几个。
脸上亦是噙着笑意，完全不像在京都那般冷情冷性的样子。
但也只是一眨眼的功夫，铁衣便跟丢了人。
铁衣回去复命，“好奇怪啊，温时玉好像在这江南哪里藏了个小娘子，又是买吃的喝的，竟还一副春心荡漾的样子。”
戚修凛默默听着，不由捏紧了指尖，他起身，在屋内缓缓踱步，随后越走越快，心潮澎湃出几分连自己都说不清楚的情绪。
“爷，您怎么了？”
铁衣纳罕，就算温时玉在江南养了个娘子，跟爷也没什么关系。
温时玉都那般年纪了，又不是苦行僧，怎能不好女色。
戚修凛声音暗哑，眸光沉下去，“你这两日，在香韵阁等着，且再看看，是否有什么奇怪的人出入，尤其是女子。”
铁衣瞠目，结巴道，“爷，你，你是看上哪家娘子了吗？”
“不是，休要多问。”戚修凛挥挥手，让他退出去，等内室安静下来，那股说不清的感觉又涌了出来。
那温时玉回了别院，一股脑地将采买的东西送到了卿欢的院子里。
“补给你的，中秋的灯球，月饼你要是觉得好吃，我来年再给你做。”说完，他脸上竟染上可疑红团。
卿欢既知他情意，却不敢有半分回应。
“多谢兄长。”
温时玉脸上笑意僵住，眼底期盼瞬间消失，“我说过，不会做你兄长，但我会护着你，若你执意唤我兄长，有些事，就莫要怪我挑破了。”
他步步紧逼，便是将她逼到了角落。
门外，秋兰和瓶儿察觉不对劲，正要进来。
温时玉冷声斥道，“谁都不许进来！”
他大步去将房门关上，又折返回来，将她按在了多宝阁上，索性全部说开了。
“在儋州的时候，你母亲便准备将你的庚帖交给我，而我，也做好了娶你为妻的准备，后来种种阴差阳错，你我错失了机缘，你嫁给别人，我也没了再娶的心思。”
卿欢知晓他要说什么，拧眉，“温公子，你我之间没有可能。”
他却笑道，“有没有可能，旁人会信？你没有夫君，少不得受外人欺负，我既能护你一辈子，你为何不……”
卿欢抬眸，“所以你是要挟恩图报，逼我委身于你吗？我知晓受你之恩难以用钱资抵消，但你就没有私心？”
他一时怔住，缓缓松开按着她肩膀的手，察觉自己做了什么糊涂事，便露出懊悔之色。
本想徐徐图之，为何就按捺不住了。
“对不住，是我犯了浑，我从未想过用恩情胁迫你。”
便是此时，房门被罗氏撞开，她紧走过来，将女儿护在了身后。
“温公子，有些事勉强不得，你又何必执着。”
温时玉垂眸不语，良久才转身狼狈离开。
待他走后，罗氏让秋兰去端来安神的参汤，“你总要为自己的将来做打算，这孩子，终归是国公府的子嗣。”
卿欢不是没想过。
她假死离开北境，就是担心回到戚修凛身边，那些牛鬼蛇神不会放过她腹中孩子，便不如留在江南将孩子安全生下来。
倘若戚修凛再娶，她就带着孩子远离是非。
待孩儿长大，有能力挣前程那她会全力托举，资质平庸，便承欢膝下就好。
“我们母女吃过的苦，我自是不想让这孩子去吃，所以我与蔡娘子合作，想在这淮扬，占得一席之地。”
……
接连两日，卿欢都没有看到温时玉，但流水的补品却送到她院内。
她照旧往返香韵阁，却在第三日，发现香韵阁外围着两列官兵。
“有人买了你们的衣裙，说是穿了身上起疹子，谁是这铺面的主事人？”衙差说话倒算是和气，但禁不住百姓议论纷纷。
带着纱巾的秋兰凑过来，“姑娘，咱们先回吧，当心乱起来，会碰到小郎君。”
卿欢摇摇头，自入内，才知蔡芳沁外出，她便主动应了衙差。
“我虽不是主事人，但这些款式却是我设计的，但我也能保证，这成衣绝对没有问题，那位起了疹子的娘子，此刻在哪里？”
衙差看了她一眼，“在府衙，你随我过去。”
说着，便开道在前。
卿欢拍了拍秋兰的手背，“你待会儿在衙署外等着，放心，香韵阁在淮扬人脉丰广，衙署不会真的为难我。”
幸而衙差的确没有为难她们，特许她们乘坐马车。
抵达之后，卿欢便随着一名衙差，进了衙署，七拐八绕地来到后堂。
也是奇怪，她在堂内坐了许久，也未曾见那起疹子的娘子。
反倒来了个府衙的老爷，对她问东问西。
“祖籍哪儿？”
“家中几人？郎君是做什么的？”
“何时来得江南？”
她觉得奇怪，倒也没有多想，还是一一作答，“祖籍定州，去岁与夫君一起来的江南做生意，夫君是货商如今外出。”
官老爷问完，也不知有没有听进去，只一味地朝着东面那扇屏风看，连着卿欢也忍不住看过去。
屏风后，男人双目通红，双拳握紧似在克制着什么，隔着屏风，隐约能看到立在堂内的女子仍旧带着纱帽，长长的细纱遮住身段，却隐约露出了腹部高凸的弧度。
卿欢被讹传死后，他一直内疚自责，陷入无望的痛苦里。
这半年来，苦寻无果。
竟未能想到，她早已离开北境，前往江南，在此处定居了。
戚修凛呼吸粗重，几欲推开屏风，终究是将抬起的手又放了下来。
内心的荒凉，在听到她声音的瞬间，就重新愈合，滋生出鲜活的血肉。
……
衙署给的说辞，是那娘子记岔了，并不是购买的香韵阁衣裙，事后，衙差还在街巷间澄清此事。
并当着众人的面同蔡娘子致歉，还帮着招揽生意，说是弥补香韵阁的损失。
偌大的淮扬两地，还未见过这等奇闻，倒让围观的百姓好一通惊叹。
卿欢长舒口气，这腹中孩子又开始闹腾，将她内里五脏顶得火烧一般难受。
她毕竟初为人母，有些事不太懂得，便就近找了家医馆。
“无碍，夫人这一胎，看似小，其实长得敦实，这头啊或者胳膊顶着脾胃，便会觉得吃下的东西难以消化，在等些时候，夫人就要控制饮食，切忌后面胎大难产。”
秋兰吓得脸色发白，“怎，还会难产？”
老大夫笑笑，“夫人体质不错，只要多多注意，应当会顺利诞下。”
她轻抚着肚子，道了谢便结了诊金离开。
医馆安谧下来，几息之后，再次响起脚步声。
老大夫抬头看过去，“夫人可是还有何事？”
便看到颀长挺拔的俊美郎君，深衣玉带，神色夹杂着伤痛与灰败。
“方才那位夫人，身子如何？”
……
铁衣完全不能相信，方才在衙署看到的女子，竟然就是侧夫人，尽管过去小半日，他抬手使劲掐了自己一把。
痛！
脸上也被掐出了一道痕迹。
原来是真的，侧夫人当真还活着，怪不得那日他将在香韵阁外瞧到个怀了身孕的女子，只觉得身形相似，可没往那处想。
他将此事告诉爷，爷当时是何神情？
震惊不解茫然无措。
但很快，便恢复如常，后来便是找到了衙署的官爷，袒露身份，说是在查香韵阁成衣的事，那官爷倒是配合演了出戏。