温羽凡回到协会住所时，檐角铜铃正被夜风拂得轻响。
他走到穿衣镜前，慢条斯理地解下领带。
镜中，云无心的身影映入眼帘。
她正倚在门框上，姿态闲适。
如今，温羽凡已将她提拔为自己的秘书兼助理，这个时间出现在这里，倒也合乎情理。
“西郊猎场的鹿肉据说不错，”温羽凡对着镜面调整袖扣，鎏金纹路在壁灯下泛着冷光，“不知道三天后能猎到什么‘野味’。”
话音刚落，细烟突然在云无心指尖断裂，烟灰轻轻跌进她锁骨下方的阴影里，宛如一颗迟落的墨点，在苍白的雪地上留下一抹淡淡的痕迹。
三日间，温羽凡照常去练功房挥刀，看戴云华抱着文件夹进出，听金满仓汇报各部门工作进度。
唯有云无心，如同一枚静默的棋子，始终停留在棋盘边缘，不动声色。
她依旧会在每日早晨送来熨烫笔挺的西装，会在他批阅文件时添上一盏碧螺春，却再未提及那张“桥洞见”的纸条，亦未带来任何新的指示。
三日后的晨光带着薄雾。
温羽凡站在穿衣镜前凝视那套墨色风衣。
手指抚过“破邪刀”的刀鞘，金属护手传来的凉意顺着掌心爬上脊柱。
门外传来皮鞋声。
小浣熊抱着工具箱闪过门口，压低的鸭舌帽下露出半张脸：“老大，一切准备就绪。”
话音刚落，院子外便传来汽车的鸣笛声，仿佛是这场即将上演的戏码的开场号角。
温羽凡将破邪刀插进后腰暗袋，刀刃入鞘时发出清越的“咔嗒”声。
戴宏昌只带了亲卫小柔驾车前来。
黑色豪华轿车碾过郊野碎石路时，温羽凡望着后视镜里小柔紧抿的嘴角，脑海中不禁浮现出情报里关于她的记载：前雇佣兵军医，擅长在二十步内用手术刀取人性命。
车载电台里播放着舒缓的古典乐，旋律轻柔婉转，却怎么也盖不住温羽凡耳中突突的心跳声。
“怕了？”戴宏昌忽然递来支雪茄，烟盒上印着东南亚某生物科技公司的 logo，“等见到那位大人物，放自然些。他最讨厌畏首畏尾的鼠辈。”
“戴哥知道我不碰这玩意儿。”温羽凡没有接过雪茄，而是将其推回，“我只是好奇，能让戴哥如此推崇的人物……”他顿了顿，望向车窗外飞速掠过的树林，“究竟是何方神圣？”
戴宏昌忽然大笑，笑声中带着几分癫狂：“老弟可知，这世上最厉害的武者不是修炼百年的老怪物，而是能掌控生死的人？”他指尖敲了敲车载冰箱，“等你见到大人的‘作品’，就会明白，我们正在创造的，是能颠覆整个武道界的新秩序。”
九月的西郊猎场裹着层萧瑟的凉意，像是被谁泼了盆浓茶，天地间都浸着暗沉的琥珀色。
入口处的铁丝网缠绕着枯黄的藤蔓，风过时发出“沙沙”的轻响，仿佛无数细小的爪子在抓挠金属。
猎场深处的树林开始大规模落叶，橡树与枫树的叶片铺成厚实的地毯，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响，惊起藏在叶堆里的山鹧鸪。
那些褐白相间的鸟儿扑棱着掠过肩头时，尾羽斑点在逆光中晃成溅开的墨点，恍若有人隔着雾霭泼来的砚台残汁。
阳光变得稀薄而锐利，穿过枝桠间的缝隙，在腐叶上投下蛛网状的光影。
人工湖的绿藻已经腐烂，水面漂着层灰黑色的浮沫，湖边淤积的烂泥里露出半截白骨，不知是鹿还是人的胫骨。
湖面上偶尔掠过夜鹭的身影，却不在此停留，这里的鱼虾早已死绝，只剩下寄生虫在腐水里扭成细小的黑丝。
环形公路铺满了落叶，车轮碾过时卷起金色的漩涡，却盖不住路面上暗红的斑痕。
道旁的白桦树彻底成了枯骨，树皮剥落处露出虫蛀的孔洞，树洞里偶尔探出松鼠的脑袋，却瘦得皮包骨头，尾巴上的毛稀疏得能看见皮肤。
温羽凡下车时，戴宏昌的翡翠扳指正在阳光下泛着幽光。
“走，带你见见世面。”戴宏昌的手掌重重拍在他后颈。
皮革手套蹭过衣领时，温羽凡听见自己喉间滚出干涩的应答。
远处传来猎犬吠叫，云层忽然裂开道缝隙，光束恰好落在戴宏昌无名指的扳指上，折射出冷冽的十字光斑。
“那位大人物已经在观猎台等我们了。”戴宏昌的声音混着草木腥气传来，“记住，等下别乱说话。”
温羽凡点头，指尖无意识地摩挲着袖扣。
戴宏昌在前引路，温羽凡居中而行，小柔却刻意坠后两步，靴底碾碎落叶的声响忽快忽慢，她袖口下的手术刀反光若隐若现，像条吐着信子的蛇。
这两步距离让温羽凡后颈发紧。
那不是保镖的护驾距离，也非囚徒的羁押间距，而是猎手对闯入领地的孤狼的精准把控，一点七米，刚好在手术刀抛射的致命半径内。
温羽凡的指尖掠过树干上凸起的苔藓，几次试图留下指甲划痕，都因小柔的目光扫过而作罢。
观猎台由锈蚀的钢铁搭建，台阶缝隙里钻出紫色的曼陀罗花，花瓣上凝着露珠，像未干的血滴。
戴宏昌踏上平台时，栏杆发出不堪重负的“吱呀”声，惊飞了栖在横梁上的乌鸦。
温羽凡很快便看见一抹白色身影立在栏杆处，蓬松马尾垂在窄瘦肩头，发尾沾着的枯叶随着动作轻颤，却无损其姿态的清癯雅致，远看竟像个误入猎场的文弱书生。
然而温羽凡的心却一下子沉到了冰窖，只因他看得清楚，这人的修为已达宗师之境。
白衣人听到声音转过身来，指尖夹着支未点燃的细烟，烟嘴处的缠枝纹雕工精致，在逆光中投下蛛网般的阴影。
他望向温羽凡的目光带着几分审视，镜片后的瞳孔在逆光中呈琥珀色，像两枚凝固的树脂，藏着远古昆虫的标本。
“这位便是温先生？”声音出乎意料的清润，带着南方人特有的软糯尾音，却在尾字处陡然冷下来，“久闻‘瘟神’的威名，今日总算得见真人。”
温羽凡刚想客套几句，却见对方忽然抬手轻挥，远处树林里传来金属链条的哗啦声。
他循声望去，只见下方空地上，三只脖颈戴着电击项圈的猎犬被牵出，皮毛下凸起的骨骼如刀锋般嶙峋，唾液顺着嘴角滴在落叶上，竟冒出阵阵白气。
戴宏昌赔笑着上前半步：“大人，温老弟是咱们的人……”
“我知道他是谁。”白衣人打断的同时，细烟忽然被捏碎在掌心，烟丝簌簌落在地板上，“从川南到苗地，从湘水自京城，他的这柄刀，可是给我们提供了数量惊人的武者血肉……”他盯着温羽凡后腰微微鼓起的刀鞘，琥珀色瞳孔里泛起涟漪，“不过，传闻毕竟是传闻，就怕名不符实……”
风突然卷过观猎台，曼陀罗花枝剧烈摇晃，露珠纷纷坠落。
此刻温羽凡的心跳声不再擂鼓，反而静得可怕，像暴风雨前的海面，所有暗涌都藏在平静之下。
“大人是要用这几只畜生试我的刀？”他解开风衣纽扣，破邪刀的刀柄露出半寸，金属护手在阳光下映出冷光，“我倒是无所谓。只是，就凭它们……”他扫过那几只脖颈渗血的猎犬，鼻尖掠过淡淡苦杏仁味，“恐怕还不够给刀开锋。”
白衣人忽然轻笑，笑声里带着某种病态的愉悦。
他抬手摘下眼镜，露出左眼尾的蝶形疤痕：“温先生不要大意。这几只‘小可爱’用了公司最新的 bp-7药剂培育，每一头的咬合力都能碎钢断铁，论实力……”眼睛镜片泛起一抹寒光，“相当于武徒九阶的好手。”
温羽凡闻言不禁陡然一惊：“什么！”
“温先生下场试试便知。”白衣人抬手做出“请”的手势。
三只猎犬同时低吠，电击项圈迸出蓝色火花，后腿肌肉隆起如小山包，前爪刨开腐叶，露出钢刀般的金属趾甲，它们唾液滴落处，腐叶瞬间冒出青烟，焦黑的纹路像被泼了强酸。
温羽凡深吸一口气，腐叶与铁锈的气息里，隐约混着实验室特有的福尔马林味。
“看好了，大人。”下一刻他已翻身跃下观猎台，同时破邪刀出鞘三寸，刀刃与空气摩擦发出蜂鸣，“就让你见识下，什么叫做真正的‘刀’。”
第一只猎犬扑来时，温羽凡已算准了它跃起的轨迹。
破邪刀划出半轮新月，在犬类咽喉处爆起一片蓝焰——那不是鲜血，某种荧光液体顺着刀刃流淌，在枯叶上灼出滋滋白烟。
第二只猎犬从左侧包抄，齿间喷出的白雾在刀刃上结出冰晶。
温羽凡旋身避过，靴底碾碎曼陀罗花瓣，紫色汁液溅在裤脚，像极了染坊里未干透的靛蓝。
刀光再闪时，犬类尾椎应声而断，身躯分作两段摔落在地，前半截仍在抽搐着向前爬行，锯齿状的利齿啃咬着腐叶，顽强地仍要向温羽凡发动攻击。
温羽凡手中破邪刀旋出冷冽弧光，刀尖瞬间洞穿猎犬头盖骨，将其钉在枯枝败叶间。
第三只猎犬却在此时突然伏低，颈间项圈的红光骤然爆闪。
温羽凡瞳孔里映出它后腿肌肉的异常凸起，那分明是某种爆炸物的轮廓……
“不好！”他暴喝一声，反手挥刀将第二只猎犬的尸体掷出。
两具改造生物在半空撞作一团的刹那，剧烈的爆炸声掀起气浪，木屑与腐叶如暴雨劈头盖脸砸来。
他举刀护在身前，听见金属护手与弹片撞击的脆响。
温羽凡在飞扬的尘土中踉跄半步，单膝触地时指尖蹭到粘稠液体。
暗红中混着荧蓝的光泽，不知是自己渗出的血，还是猎犬体内泄漏的荧光药剂。
那些液体在枯叶上滋滋冒泡，腾起的雾气里带着焦糊的杏仁味。
观猎台上响起缓慢的掌声。
白衣人指尖的细烟不知何时已点燃，烟灰簌簌落在雪白风衣前襟，却无损他倚着栏杆的优雅姿态：“温先生的刀法确实漂亮。但这些只是开胃小菜，不知面对真正的‘作品’时又能有何表现？”
他抬手轻挥，齿轮转动的吱呀声从阴影里滚出。