虽已洞悉当年旧事的真相，温羽凡却深知以己身此刻的处境，纵有千般筹谋也难撼分毫。
他将那桩秘事深深压入心底，只待他日时机成熟，再为老剑圣谋划脱身之策。
时光如白驹过隙，转眼入了七月。
京城的暑气似要将青石板蒸出油气，空气黏稠得如同化不开的蜜糖，连巷口老槐树上的蝉鸣都透着焦灼，一声叠一声地往人耳膜里钻。
温羽凡每日埋首于《武馆噪音扰民调解记录》《兵器展览安保方案》等公文之间，只觉太阳穴突突直跳。
案头那份《调解记录》的纸页边角已被翻得发毛，墨迹里还留着昨夜熬红的眼尾。
某武馆清晨的喊杀声惊了绸缎庄老板娘的回笼觉，双方从泼脏水骂街闹到砸了半扇门板。
那些公子哥儿为了争一只蛐蛐儿大打出手、富商家眷为了武馆教练的长相闹得不可开交的琐事，比梅雨季节的潮气更让人胸闷。
“得找个帮手了。”他揉着发疼的眉心，心思落在“戴云华”的身上。
“云华心性沉稳，又是戴家长子……”温羽凡指尖敲着桌面，窗外蝉鸣突然变得刺耳，“最关键的是，他在那群纨绔里吃得开……让他来处理公子哥儿们的破事，怕是比我这‘瘟神’管用百倍。”
拨通电话时，戴云华的声音带着冰镇酸梅汤般的清润：“师傅叫我来协理会务？自然不敢抗命。不过就怕弟子才疏学浅，误了大事。”
“别谦虚。”温羽凡望着案头堆积的《贵族武者特权申请单》，嘴角扯出苦笑，“你只需帮我料理些‘贵族事务’……比如哪家少爷的鹰抓伤了哪家小姐的猫，哪家的纨绔在夜总会里争风吃醋。”
之后，温羽凡又想起了金满仓。
但自入夏以来，他已许久未见那个圆滚滚的身影。
当他推开金满仓的房门时，檀香味混着一股焦糊味扑面而来，眼前景象让他瞳孔骤缩。
昔日臃肿如球的金满仓，如今瘦得颧骨突出，两颊凹陷，地中海发型下的头皮泛着不正常的青黑，整个人活像从枯井里捞出来的河童。
更诡异的是，他裸露的手臂上爬满紫黑血管，肱二头肌却鼓得异乎寻常，像是塞了团铁丝。
“什么怪物！”温羽凡仿佛看到妖怪，下意识摸向腰间想要拔刀，却在触到对方眼神时突然回过神来，“老金？你这是……”
“大哥！”金满仓咧嘴一笑，两颊皱纹挤成深沟，露出烟熏火燎般泛黄的牙。
他踉跄着起身，绸缎睡衣在突起的肩胛骨处裂成两半：“看兄弟这肌肉！”手臂扬起时，皮肤下传来细碎的摩擦声，像是有无数钢针在血管里游走，“上个月刚突破武徒八阶！”
温羽凡按住对方要展示背肌的手，触感冰凉如浸在福尔马林里的标本，掌下肌理硬得反常：“老金！你这几个月到底找了多少女人？”
他扯开对方衣领，锁骨下方赫然爬着蛛网般的紫斑，中心是个青黑色指印——那是《乾坤功》走火入魔的征兆：“这功法是阴阳调和，不是采补邪术！你当自己是黑山老妖啊？”
金满仓眼神忽然发直，瞳孔里映着天花板上的水晶吊灯，咯咯笑出声来：“大哥你不懂……那些小姑娘的精气啊，比淬体药液好使。”他突然抓住温羽凡的手腕，指尖力气大得惊人，“你闻闻这味道！”他扯过桌上的檀香炉，里面堆着半尺高的 Ashley madison火柴盒，“每次完事点根檀香，连女鬼都找不着味儿……”
温羽凡抽出腰间的钢笔，笔尖戳在对方暴起的血管上：“你当这是吸天地精气？分明是饮鸩止渴！再这么下去，不出三个月，你的经脉就会像这钢笔……”笔尖突然折断，“啪”地崩在金满仓手背上，“碎成渣。”
金满仓的笑声陡然噎在喉咙里，瘦骨嶙峋的肩膀剧烈颤抖。
他抬起眼，瞳孔里跳动着疯狂与不甘的野火：“我不怕死！”他指甲深深掐进掌心，紫黑血管在腕间凸起如蚯蚓，“我怕的是一辈子都是个一事无成的废物！怕永远是你的拖油瓶！怕哪天大哥你被仇家追上时，我连为你挡一刀的资格都没有！”
温羽凡喉结滚动，指尖用力按住对方颤抖的肩膀。
“兄弟，有你这话就够了。”他声音发哑，指腹蹭过对方手背上狰狞的血管，“但我更怕看到你变成这副人不人鬼不鬼的模样。听我的，先把身体养回来，咱们有的是时间磨修为。”
他突然握住金满仓冰凉的手腕：“知道我今天来干嘛吗？正是来请你帮忙。武道协会那些破事快把我缠死了……”指尖敲了敲桌面，“上个月光给某位议员的儿子找飞走的鹦鹉，就耗了我三个晚上。你脑子活泛，来帮我盯着这帮纨绔子弟，行不？”
金满仓浑浊的眼珠动了动，枯瘦的喉结上下滚动：“我……能行吗？”
温羽凡笑着相讥：“你刚刚不是还说要帮我挡刀？现在怎么了，不过是群少爷小姐就让你打退堂鼓了。”
金满仓闻言，猛地一拍胸口，发出一声闷响：“我老金还会怕了那群小崽子！这点破事儿，金爷我动动小拇指就能给你办妥帖了！以后大哥你就擎好吧！”说罢，他干瘪的胸脯竟挺起几分，眼底癫狂褪去，浮起几丝久违的狡黠笑意。
找到了两大干将，温羽凡又开始琢磨起第三名人选。
“霞姐？霞姐本来就经常会来帮忙，她已经算是半个在职员工了。”
“玲珑……嗯……听说她最近在努力突破内劲二重，还是不要打扰她为好。”
“戴丝丝……”他指尖敲了敲桌面，嘴角掠过一丝苦笑，“这小祖宗还是敬谢不敏吧。”
他思来想起，竟然再找不到合适的人选。
温羽凡靠在转椅里，望着窗外蒸腾的暑气，忽然真切体会到“人脉薄如蝉翼”是何种滋味：“我现在算是知道了，为什么刚来京城那会儿，会有那么多人抬着礼物上门求贤了。”
无奈之下，温羽凡只得双管齐下：明面上在协会官网挂出“精英武者招募令”，暗里却在积压如山的文书里筛金子。
当他第七次翻到林晚秋的《武道革新可行性报告》时，钢笔尖在“废除贵族免试晋升制”那行字上洇开墨点，那附录里竟夹着二十七个基层武者的实战数据。
报告里所说的测试，指的是武道协会对于协会内部武徒阶门人每季度一次的考核。
在原有机制中，针对武徒阶门人的季度考核包含三关，具体如下：
力量关：考验武者的基础力量强度，如举起重物、掌击或拳打指定目标的破坏力等。
身法关：考察移动速度、敏捷度及闪避能力，常见形式为通过设置障碍的场地或模拟实战中的身法运用。
武道感悟关：要求武者阐述对武道理念、功法原理的理解，或通过实际演练展示对武学意境的领悟。
考核通过的武徒可获得协会奖励，包括淬体液（用于强化体质）、功法秘籍（提升修炼效率）等资源。
然而，协会内的贵族子弟此前享有“免试特权”，无需参与考核即可直接领取奖励，甚至多数人仅挂名协会，从不参与实际修炼或事务，纯粹为攫取资源而存在。
“谁是林晚秋，让她来办公室一趟。”他吩咐秘书，并将报告单独抽出，用镇纸压平边角。
忽然听见走廊传来金满仓的咋呼声。
温羽凡透过百叶窗缝隙，正看见那家伙勾着戴云华的肩膀，往一群纨绔手里塞雕花请帖……
显然，“贵族事务特勤组”的第一杯酒，已经在琉璃厂的醉仙居摆下了。
他嘴角微微勾起：“挺有一套嘛。”
招募新人的启事登出第七天，接待室的檀木椅换了三批茶渍。
温羽凡翻着手中的履历表，停在“云无心”的档案页：擅长易容术，精通七十二路点穴手。
附页照片里，那人戴着斗笠垂纱，只露出下巴上的朱砂痣。
“温先生，这位是……”秘书推开房门，话未说完便被打断。
穿墨绿旗袍的女子已坐在他对面，指尖捏着片竹叶：“听闻您在找能文能武的人？”她袖口滑出半卷《武经总要》，“我既能替您整理蒋明哲的财务漏洞，也能帮您给管御风的鹰爪功下绊子。”
温羽凡盯着她腕间的翡翠镯子，那是陈墨送给义女的及笄礼。
他想起昨夜金满仓说的话：“人嘛，最现实不过了，如果真觉得你能成事，刀山火海也敢跟着闯。”
夕阳把办公室映得发红的时候，温羽凡终于在三十七个自荐信里圈出五个名字。
最底下那个叫“惊蛰”的年轻人，资料里还附了个U盘，里面是一段格斗录像：他用改良版链锯刀劈开机械假人时，剑气带起的气流正好吹灭镜头前的蜡烛。
至此，温羽凡麾下聚齐八大干将，各怀绝技如众星拱月：
金满仓：虽因急功近利修炼《乾坤功》致经脉受损，如今每天要喝三碗特制的“阴阳调和汤”，却仍凭狡黠手腕在贵族圈游刃有余。如今挂名“贵族事务特勤组”组长，专治纨绔子弟的骄纵病，银哨子一响便能搅动京城富二代的夜场风云。
戴云华：戴家长子，温润如君子玉，却暗藏刀锋。表面是协理会务的谦谦公子，实则在权贵圈层布下密如蛛网的人脉。他总爱用骨瓷茶杯碾磨情报，茶雾氤氲间，已将各大家族的秘辛化作温羽凡案头的“贵族动态简报”。
林晚秋：素色旗袍裹身的档案管理员，却是最早看透协会官僚腐败的清醒者。她在《武道革新报告》里夹带的二十七份基层武者数据，如同一把利刃，直指贵族特权的根基。如今掌管“制度改革调研室”，案头常摆着半支断墨的钢笔——那是她与温羽凡初次交锋时折断的见证。
云无心：她的“百宝箱”里装着七十二种易容道具，最绝的是那罐“人皮胶”，能把金满仓的啤酒肚瞬间缩成搓衣板。此刻她正往脸上贴着老人斑，准备去某人的寿宴上“客串”他归隐多年的师叔。
惊蛰：惊蛰的 AR眼镜总挂在脖子上，内存里存着三百种武器装备的改良方案。平日里没事，他总是在协会工房，不断改良和调教一些稀奇古怪的装备。
小浣熊：十七岁的黑客天才，总窝在协会顶楼啃果冻。他能让协会官网的“精英招募令”自动筛选真正的寒门武者，也能让贵族子弟的免试档案在服务器里不翼而飞。
释小刚：少林寺俗家弟子，金钟罩铁布衫练至刀枪不入，却因贪吃肉食被逐出师门。如今负责协会安保，常抱着两斤酱牛肉蹲在大门口，五花肉颤巍巍的肚皮能弹开刺客的飞镖，佛门禁地的梆子声也被他改成了《好汉歌》手机铃声。
江俊辰：退伍特战队员，狙击镜下无虚发，也擅用弩箭、袖箭、甚至改良版诸葛连弩等一些古代远程兵器。他总说“远程兵器才是成年人的浪漫”，办公桌上摆着的弹壳上雕刻着一朵玫瑰花。
八大干将各踞要津：金满仓与戴云华在明处周旋权贵，林晚秋与云无心在暗处挖掘真相，惊蛰与小浣熊织就情报与技术的天网，释小刚与江俊辰则是守护后背的铜墙铁壁。
温羽凡望着办公桌上摆成八卦阵的八人档案，忽然想起慕容逸尘桥洞下的断剑……
当江湖不再相信剑锋，他便只能用这八柄各有锋芒的利刃，在金丝囚笼上撬出透光的缝隙。