丫鬟进了上了点心果脯，等人退下后，李氏才低声道：“若是我没记错，林家前头订的是……杏子巷的苏家，原先太仆寺少卿。”
“五寺不比六部得脸，苏家也并不冒尖，那小姐去世时也不过十五，林家少爷重情重义，三年未另行婚配。”
纪氏这才回想起来，她隐约是见过那位小姐的，在某年某家游园办会时。
“林家的赏菊会！”
李氏睨了她一眼，似在责备她的无礼。
纪氏低头道：“媳妇想起来，最后一回见苏小姐，是在林家的赏菊会，后来没多久就听说人去了。”
李氏轻咳了咳，笑道：“林家少爷是好的，想必宋大人的表妹嫁去林家，定然是和和美美。”
“先前我这心里也有些担心……”佑儿只说了这前半句，后头的话自然心领神会。
妇人之间说话，先前还有些保守谨慎，可这话匣子一开，便再没什么秘密可言。
李氏最为年长，平日里又是好交际好人缘，因此听闻的秘辛也多些。
提到那年赏菊会，颇为惋惜道：“玉京有几处地方，是四时赏花的妙境。沈府的春杏，承恩公府的荷花，林府的秋菊，报恩寺后山的红梅。可惜了苏家小姐亡故后，林府也多年未得热闹过了。”
“足以见得林家是重节重义的，可惜了苏家。”佑儿叹道。
是这个道理，不少人家媳妇没了也就冷寂一年半载，哪像他们这般真一大家子给未过门媳妇守三年的。
李氏惋惜道：“苏家自那事后就不在京中，苏大人调任哪个省的按察使，举家跟着任上去了。”
佑儿听闻此，也就不再追问下去，反显得刻意，遂又将话题扯到了旁的人家去。
说了会子话，佑儿便告辞了。
待回了府中，宋辙竟已下值，难得他在家中独自等候佑儿，得见人回来，便笑问：“年三十夫人也要出门忙去？”
“还不是你吩咐的事嚜。”说罢，佑儿便将斗篷丢去他身上。
宋辙眼中笑意更甚，将两人的斗篷挂在一处，紧紧贴着。
“听闻苏小姐当年去林家做客赏菊会，没多久人就去了。”
宋辙能查探朝堂上的事，却难查女子经历的事，因此听到赏菊会，身子一顿：“赏菊一般在九月，苏大人临着年关就去任上了，这怕是太仓促了些。”
“女儿死去不到三月，举家迁居……像是在逃？”佑儿想到这家里的规整布置，若是要搬家，起码提前一月就要着手准备。
两人都察觉这里头的不寻常来，可惜不论苏家还是林家，在玉京算起来都不出挑，平日少被人关注。
“不如我年后上门去拜访林夫人？”
宋辙想也没想便说不可：“林家说不定是龙潭虎穴，你堂而皇之过去，不妥当。”
佑儿得意一笑道：“什么堂而皇之，我是有所准备，这叫以身试局。”
宋辙见她是下定了决心，只能嘱咐她莫要想着去探询什么，凡事慢慢推进即可。
心里却想着，必然要早早了结林府才好。
那双平日里波澜不惊的眼眸，却带着浅笑看她，似乎无声在说，他攀上登云梯只为她随性自在。
佑儿仰头，眉眼弯弯，将自己的打算讲给他听。
“我想着不如以妙宁的名义，送两株花木盆景过去，不须名贵但要别致。”
宋辙听她已有想法，便主动揽下挑盆景的差事。
因着是年三十的缘故，虽说朝廷下令不得奢靡，还要官员奉行节俭，与灾民同舟共济，可不少人家私下里还是备足了鱼肉。
檐下的灯笼都高高挂着，小径上的积雪也早扫干净，瓷瓶里插上的红梅在墙角安静垂立。
不时，厨房的饭菜就送了来。
虽说不是大鱼大肉，但有三样精致点缀的荤菜混在其中，倒是颇为讲究。
下人也自去围了一桌，榕香本想在屋里此后，一旁的挼风忙拉着她走。
奶娘带着不知什么是过年的长龄，早先下去吃奶了。
屋里只剩佑儿与宋辙，听着外面的笑闹声，也举杯对饮起来。
两人喝尽了一瓶桃花酒，屋里氤氲着春时的滋味。潋滟晴光，馥郁芬芳。
佑儿醉眼朦胧，酒气将双颊衬得绯红，双眸也带了层雾气。
宋辙伸手替她擦了唇瓣上残留的酒意，温声道：“夫人这是醉了？”
佑儿张了张嘴，可眼眸却落在了宋辙的唇上，许是那醉意上头，她躲开了宋辙的指尖，直勾勾的朝那软绵唇间落去。
宋辙眸色顿沉，一口气在胸腔处，缓缓升起又落下，几经反复交叠。
后头的事佑儿不知道了，她只觉得自己周身轻飘飘的，仿佛在云间游荡。
待到翌日清早醒来，睁开眼却是在床榻上，转脸是宋辙撑起一只手看着她。
意味深长，煞有其事的模样。
佑儿看着两人身上的寝衣，如何也想不起来是怎么换上的。
“以后莫要贪杯了。”宋辙翻过身来，将她覆在身下，低声在佑儿耳边道：“昨夜给你沐浴，可费了为夫不少精力。”
实在是太缠人了，害得他忍了一晚上。
气息酥痒难耐，佑儿身子顿时化作一滩水来，情不自禁伸手环住他的腰间。
今年的正月里，真是冷冷清清。
谁家也不敢燃爆竹热闹，只因弘德说了，城外的灾民背井离乡，若是在玉京看到阖家团圆的景象，难免让人触景生情。
本来就饥寒交迫，听到热闹之声，不是更叫人戳心？
朝廷依旧没有说休沐的事，每家衙门都是按着上峰的意思行事，想都察院这样轮休至初五，已是罕见了。
有些衙门的主官生怕触眉头，半天假也不放，可谓是怨声载道。
晓得都察院的动静，难免有人去内阁嚼舌根。
沈谦初二那日就亲自去了都察院，倒不是为了这点子上不得台面的小事。
“听说你这阵子私下在查林家？”
宋辙头皮发麻，这事他与邬榆已是极其小心谨慎。
“回次辅的话，下官有一表妹与林谂订了婚，这实在是不放心，所以才……”
他本想用一个人之常情的理由，没曾想沈谦却在他身旁低声道：“苏家小姐没死。”