透过支摘窗，只见十二个身穿楚家服饰的丫鬟正列队走向角门。
她们行走时，膝盖不弯，脚尖拖地，脖颈后都鼓起鸡蛋大小的青黑色肉瘤。
最骇人的是领头之人：刘妈妈。
她与刚才在门口相迎时截然不同。
转过头时，脸上的皮肤速速脱落，露出内里青铜色的蛊虫口器！
“活人鼎奴...”秦彻剑锋燃起幽蓝冥火，“你们竟用自家仆役养蛊？”
楚天林突然狂笑，从怀中掏出一截指骨，猛地按进自己心口：“既然都知道了，那就一起死吧！”
指骨入肉的刹那，整个绣楼都在剧烈震颤。
“戎族巫术！”
就说楚天林是在北边做官，一个文官，手无缚鸡之力，是怎么安然无恙的回到金陵城。
原来他也早已与戎族勾结。
秦彻迅速挥剑朝楚天林心口斩去。
楚天林心口的指骨突然爆出刺目血光，皮肤下瞬间鼓起数十条蠕动的青筋。
仔细看就会发现，那些“青筋”竟是活物，每条都生着细密的青铜鳞片，在他皮下疯狂蠕动。
“退后。”
秦彻剑锋横挡，左手掐诀在剑身一抹。
幽兰冥火顺着剑纹暴涨，竟在空中凝成七枚燃烧的阴文：黄泉引·破军。
第一剑斩向楚天林天灵盖，剑锋未至，他发髻已自行炸开。
白发根根直立如针，发梢渗出青铜汁液，在半空结成密网。
冥火阴文与铜网相撞，迸出刺目火花。
“铛！”
金石相击声中，秦彻突然变招。
剑锋看似被铜网所阻，实则借力回旋，剑柄末端镶嵌的寒玉精准击中楚天林膻中穴。
这一击看似轻巧，却让楚天林浑身剧震，七窍同时流出黑血。
“你...咳咳...怎知破绽在...”
“戎族巫术需以心脉为引，可惜你心脉早被蛊虫蛀空了。”
秦彻剑尖突然刺入自己左掌，随即蘸血画符，血符成型的刹那，楚天林胸前突然凸起个人脸形状的鼓包。
细看竟是楚昭然痛苦扭曲的面容。
那“人脸”发出凄厉惨叫，带着无数蛊虫破体而出。
秦彻等的就是此刻。
他旋身腾空，剑锋搅动幽冥之力形成漩涡。
飞溅的蛊虫被尽数卷入，每只虫腹都映出缩小版的镇魂鼎纹路。
当最后一只蛊虫被剑锋碾碎时，整座绣楼突然响起万千冤魂的哭嚎声，听着格外渗人。
楚昭朝震惊不已：“原来那些青铜鳞片根本不是蛊虫，而是被熔炼的魂魄碎片！”
楚天林瘫软在地，心口指骨“咔咔”碎裂。
翡翠指环滚落时，秦彻剑尖一挑，指环内壁的戎族密文被冥火映照在半空：以魂饲鼎，可通往生。
“原来如此。”
楚昭朝的镇魔镜突然照向楚天林眉心，“三叔把自己也炼成了鼎奴？”
楚天林浑身抽搐，皮肤下鼓起无数蠕动的蛊虫。
他嘶吼着撕开衣襟，露出心口嵌着的青铜鼎片：“你有什么资格评判我，你们...谁又干净？”
他话落，鼎片发出一道白光。
紧接着显现出一道血契：以楚家女祭鼎，换百年荣华。
落款处除了楚天林，还有老太君与孟氏的血手印！
楚昭朝冷笑看着他们。
好得很。
没有一个是干净的。
孟氏猛地跪地痛哭：“母亲也是没办法，他们用你爹的命要挟我...说只要昭然...”
“所以你就信了。”
楚昭朝声音猛地拔高，“她也是在你身边长大的，还有他们说的是楚家女，母亲觉得我能幸免？”
“可，那是你父亲...”
“父亲都离家多少年了，他们用父亲的安危要挟，你就这么轻易相信？”
“不，我看过他们给的东西，是你父亲的随身玉佩。”
楚昭朝失笑，目光从他们脸上一一扫过：“所以，你们知道这些协议是什么意思，为了你们各自的私心，就不顾我和昭然死活，对吗？”
几人眸光闪烁。
虽未说什么，但已胜过千言。
楚昭朝目光落在楚天昕身上，“那二叔呢？”
楚天昕猛地摇头，看见此景似还想吐：“没有，我没有，我就是想护住楚家，真没想别的。你也看见了，那协议上没我的手印。”
“二叔。”
楚昭朝似笑非笑，“你觉得我像傻子吗？”
楚天昕掌着楚家的漕运，捏着楚家仅有的生财之路，头脑会这么简单？
楚天昕的漕运令牌在掌心转了一圈，指腹摩挲过边缘一道细微裂痕。
他抬眸，对上楚昭朝审视的目光，忽而一笑。
“昭朝，你怀疑二叔？”
楚昭朝拿着镇魔镜，镜面映着楚天昕的脸，却照不出半点破绽。
“二叔掌着楚家漕运，三年前镇魂鼎丢失那夜，您的船恰好泊在燕子矶。”她语气平静，“四妹死前，最后见的也是您。”
他是最有嫌疑的。
楚天昕叹了口气，从怀中取出一枚铜钱，轻轻按在桌上。
“你既疑我，不如看看这个。”
铜钱在案几上滚了版权，忽然立住，边缘渗出一道暗红，那是已经干涸的血迹。
楚昭朝眸光一凝。
这是楚家漕运特制的“过路线”，专用于打点沿路关卡。
而这一枚，边缘刻着极小的‘李’字。
“李逸彬的人，三年前就盯上了漕船。”楚天昕指尖点了点铜钱，“他们逼我运鼎，否则就断了楚家的生路。”
他语气平淡，却字字如刀：“我若不接，楚家上下两百余口，连难逃的盘缠都凑不齐。”
楚昭朝冷笑：“所以二叔就顺水推舟，把鼎运给了戎族？”
那可是镇魂鼎。
楚家先祖好不容易得到的，今后楚家若能出个修士，这个镇魂鼎便是极为厉害的法器。
楚天昕忽然将铜钱一掰为二。
内里竟是空心的，藏着一片薄如蝉翼的金箔。
上面密密麻麻刻着漕运路线，每一道都标着红点，全是李逸彬暗中设下的埋伏点。
“鼎是运了，但并没有全部到戎族手里。”
他声音压得极低，“三年来，我沉了七艘船，将部分镇魂鼎片藏了起来。”
难怪在瓮城，那青铜鼎的威力大打折扣。
原来如此。
楚昭朝看着楚天昕：“所以传闻中那些楚家意外倾覆的漕船，是二叔故意为之？”