北平
自1644年明亡多尔衮率清人入关后，北平便成为了满清新的首都。
一列自清河开往北平的蒸汽火车，鸣响着低沉的汽笛声，喷吐着滚滚浓烟，缓缓驶入北平火车站。
此时正值一月末，积雪尚未消融，京城的街道上，几个工人手持比自己高出一头的扫帚，默默地将积雪清扫至路边堆积起来。
“卖报啦！卖报啦！”一个身着灰色旧棉袄的报童，挎着一个与他身材极不相称的装满报纸的挎包，在火车站门口沉稳地呼喊着。
“先生，买份报吧！今日的新闻绝对震撼，只需三个铜板。”报童快步走到第一个走出火车站的青年面前，从挎包中取出一份报纸，边说边递向青年。
青年顺手接过报童递来的报纸，另一只手在包里摸索着，掏出五个铜板递给报童。
“先生，三个铜板足矣，您给多了。”报童数了数手中的铜板，然后用那被冻得通红的手指，从五个铜板中取出两个，想要还给青年。
“无妨，余下的你拿去买个包子吧。”青年并未接过报童递来的铜板，他轻轻地展开了报纸。
报纸头版第一条用几个巨大的黑体字写着：共和！共和！共和！
青年身边跟着的老头看到这几个字身体不免打了些寒颤，“王爷，这......”
“无妨。”青年随意摆了摆手，“共和本就是大势所趋，皇阿玛即便再不想看到这几个字，等到他死了我们也是要看到的。”
“王爷，关于陛下不好的话还是少说的好。”
青年对此不屑一顾，“不愿意听？不愿意听那他就憋着！娘的，两百多年过去，我大清竟拿伪明一点办法也没有？”
报童见青年没有接铜板的意思，便将那五个铜板小心翼翼地放进了自己那件灰色旧棉衣内部缝制的口袋里。他一边重新穿好旧棉衣，一边用另一只手轻轻地擦拭着自己那如熟透苹果般红透了的鼻子：“先生，您真是大好人啊！”
青年将报纸像折扇子一样折了起来，夹在腹部，随后用手轻轻地拍去了落在报童肩头上的雪，如一只矫捷的猎豹般大步走出了车站口。
青年刚出车站，一个宛如春花绽放般的妙龄少女便朝着青年挥动着她那如嫩藕般的手臂，一边招手一边大喊：“七阿哥！这里！”
青年听到少女那银铃般的声音，转头看向了少女的位置。
此刻的北平城，天刚刚泛起鱼肚白，少女宛如一朵盛开在晨曦中的桃花，手上拎着一个雕刻着精美花纹的铜制手炉，身穿一件浅粉色的女袄，那粉嫩的脸蛋上，仿佛抹了一层淡淡的胭脂，满是娇羞的红晕。少女没有像木头人一样呆呆地等到青年来到自己身边，快步走了上去。待到走近，便如一朵盛开的鲜花般，满脸都是兴奋的笑容。“七阿哥，见到玉儿是不是很开心啊？””
青年全名爱新觉罗.永宁，是现任清皇帝的第七个儿子，而站在其面前的是他的妹妹，当然是同父同母的妹妹，名字为爱新觉罗.永玉。
“玉儿还真是有心思来接我，呵呵，今天皇阿玛有和你说什么了？”
永宁轻轻摸了摸永玉的脑袋，永玉从小到大永远最喜欢的就是他的这个七阿哥。
“皇阿玛和玉儿都很担心七阿哥啊。”
永宁闻言只是垂头笑了笑没有再多说什么，刚才不满在一刻似乎已经烟消云散。
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“皇阿玛，儿臣回来了。”
御书房内，永宁乖乖的朝坐在书房桌子前的中年男人请安后便老老实实的跪在地上等待其回话，过了好一会中年男人才缓缓放下手上的奏折转头看向了永宁。
“嗯，辛苦你了，起来吧。”
“谢皇阿玛。”永宁不慌不拖站起身，随后将手中的文书递交到了身旁太监的手中，“皇阿玛此次儿臣前往清河视察所得结果皆写在其上，还请皇阿玛明察。”
中年男人从太监的手上拿到文书后只是浅浅的嗯了一声。
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在踏出御书房的门之后，永宁那张俊朗的面庞之上，不满之情如潮水般汹涌而出，仿佛要冲破那层薄薄的皮肤，让所有人都能清楚地看到他内心的愤懑与不悦。
一直紧跟在他身侧的那个身材瘦小的小太监，小心翼翼地压低声音说道：“七殿下，事情已然筹备妥当。”小太监一边说着，一边偷瞄着永宁的脸色，似乎生怕说错一个字就会惹来杀身之祸。
“沙俄那边如何回应咱们开出的条件？”永宁停下脚步，转头看向小太监，眼神凌厉得如同两把利剑。
小太监赶忙躬身回答道：“回七殿下，据小人所知，沙俄对咱们所提出的价码表现出了浓厚的兴趣，并且明确表示愿意给予咱们全力的支持。”
永宁微微颔首，表示满意，但紧接着又追问道：“那么军队方面呢？可有什么动静？”
小太监犹豫了一下，然后才轻声回道：“回七殿下，目前军队中的高层将领们大多对此事持观望的态度。不过依小人之见，他们应当不会轻易插手此事。”
永宁听后，若有所思地点了点头，沉默片刻后说道：“嗯，如此甚好。但为以防万一，确保万无一失，还是尽快安排人手将永玉送出城去吧！”
然而，当小太监说出这番话时，永宁原本紧皱的眉头瞬间锁得更紧了。因为在众多的兄弟姐妹之中，唯有永玉一人是与他同父同母的亲生妹妹。对于其他兄弟姐妹们的生死存亡，永宁或许还能够做到冷眼旁观、无动于衷；可若是永玉遭遇不测，哪怕是付出自己的生命作为代价，他也定要护其周全。