叶辰站在战神宗演武场中央，周身灵力如潮汐般翻涌，每一次吐纳都引得天地灵气剧烈波动。他的气息已稳定在武祖八重巅峰，距离传说中的武祖九重只有一步之遥。这一步，却如隔万重山，古往今来能触及这道门槛的人寥寥无几，而跨过者，更是屈指可数。
“宗主，真要尝试突破？”阿木捧着一套崭新的玄铁护心镜，声音带着担忧，“古籍记载，武祖九重是天地法则的禁区，突破时会引动‘天妒之劫’，轻则修为尽废，重则形神俱灭。”
叶辰睁开眼，眸中闪过一丝决然：“从我选择这条道路开始，就没怕过什么劫数。”他抬手接过护心镜，指尖划过冰冷的金属表面，“北境蛮族虽灭，但潜藏的危机从未消失，我若停留在八重，如何护得住身后这万千生民？”
演武场四周，战神宗核心弟子早已布下三重防御阵。风离率领的阵法队将“九天星辰阵”催动到极致，夜空中的星辰光芒汇聚成一道巨大的光罩笼罩全场；阿木带领的医疗队备齐了上百种疗伤丹药，连百年难遇的“还魂草”都摆在了阵前；镇北将军亲自带着老兵们守在外围，手中的长弓搭满了特制的破劫箭，随时准备应对可能出现的劫雷。
“轰隆——”
叶辰不再犹豫，运转起《战神诀》最后一篇功法。刹那间，天地灵气如决堤的洪水般涌入他的经脉，四肢百骸仿佛被万千钢针穿刺，剧痛让他浑身肌肉紧绷，额头青筋暴起。武祖八重到九重的突破，本质上是对自身生命形态的重塑，每一寸骨骼都在发出“咯吱”的声响，仿佛要碎裂后重铸。
“宗主的骨骼在发光！”一名年轻弟子惊呼。
众人只见叶辰的身体表面浮现出淡淡的金色纹路，那是骨骼重组时溢出的本源之力。他的身形在灵气洪流中忽明忽暗，时而膨胀到三丈之高，时而收缩至常人大小，痛苦的闷哼从牙缝中挤出，却始终没有惨叫出声。
“咔嚓——”第一根肋骨应声而断，随即在灵气包裹下以肉眼可见的速度重生，新生的骨骼泛着玉质光泽，坚硬程度远超从前。紧接着，四肢骨骼依次碎裂重生，演武场上弥漫着浓郁的血腥味，却奇异地混合着草木新生的清香。
“这是……生命层次的跃迁！”镇北将军握紧了长弓，眼中闪过惊叹，“古籍诚不欺我，武祖九重竟是这般景象！”
就在叶辰的脊椎最后一节完成重生时，天空毫无征兆地暗了下来。原本晴朗的午后瞬间乌云密布，黑色的云层中电蛇狂舞，沉闷的雷声从九天之外传来，带着睥睨天下的威压。
“来了！”阿木脸色煞白，将“还魂草”塞进贴身的药囊，“天妒之劫的前兆！大家做好准备！”
叶辰抬头望天，感受着云层中那股熟悉的恶意——与当年突破武祖时引来的雷劫不同，这天妒之劫的气息阴冷而纯粹，仿佛是天地本身在表达愤怒。他深吸一口气，运转刚刚重铸完毕的经脉，将灵气压缩至丹田，准备迎接第一波冲击。
“滋啦——”
一道水桶粗的紫色劫雷撕裂云层，带着毁天灭地的气势直劈而下。这道雷与寻常劫雷不同，表面萦绕着黑色的死气，显然是冲着毁灭生机而来。
“放箭！”镇北将军一声令下。
早已蓄势待发的破劫箭如流星般射出，三十支箭在半空组成一道防御网。“砰砰砰”的爆炸声接连响起，箭簇与劫雷碰撞产生的冲击波让整个演武场剧烈震颤，不少弟子被掀飞出去。但劫雷的威力只被削弱了三成，依旧咆哮着冲向叶辰。
“来得好！”叶辰不退反进，迎着劫雷挥出一拳。重铸后的拳头与劫雷碰撞，发出刺耳的尖啸，他的手臂瞬间被电得焦黑，却死死顶住了雷柱，拳头上的金色纹路爆发出璀璨光芒。
“咔嚓——”手臂骨骼再次断裂，却在灵气滋养下瞬间愈合。叶辰借此机会将劫雷之力引导至经脉，竟以自身为熔炉，试图炼化其中的死气。
“轰隆！”第一波劫雷刚散，第二波接踵而至。这次是漫天冰雹，每一颗冰雹都如玄铁般坚硬，表面刻满了扭曲的符文，落地时竟幻化成无数狰狞的恶鬼，嘶吼着扑向叶辰。
“星辰阵起！”风离高声喝道。
九天星辰阵光芒大盛，星辰之力凝聚成一柄巨大的长剑，横扫之间将恶鬼尽数斩碎。但冰雹落地的瞬间，演武场的地面开始渗出黑色的粘液，所过之处，草木尽数枯萎。
“是蚀灵粘液！快用火焰烧！”阿木大喊。
早有准备的火系弟子立刻喷出火焰，高温让黑色粘液滋滋作响，散发出刺鼻的浓烟。叶辰趁机运转功法，将体内炼化的第一波劫雷之力凝聚于双拳，猛地砸向地面。金色的冲击波扩散开来，将残余的粘液震飞，露出下方被腐蚀出的深坑。
就在此时，云层中传来令人牙酸的骨骼摩擦声。一只覆盖着灰色鳞片的巨爪从云中探出，爪尖闪烁着金属般的光泽，仅仅是探出来的部分就有十丈之长，遮天蔽日的阴影瞬间笼罩了整个战神宗。
“那是什么？！”一名弟子吓得瘫倒在地。
镇北将军脸色凝重如铁：“是天妒之劫中最恐怖的‘噬魂爪’！古籍记载，此爪专抓修士神魂，一旦被抓实，轻则沦为白痴，重则魂飞魄散！”
叶辰仰头望着那只巨爪，感受着神魂传来的强烈悸动。他能清晰地看到爪缝中夹杂着无数扭曲的魂体，那些都是曾经试图突破武祖九重而失败的修士残魂。他深吸一口气，将所有灵气汇聚于眉心识海，那里，一枚金色的魂丹正在缓缓旋转——那是他多年修炼凝结的精神本源。
“想要我的魂？那就来拿！”
叶辰猛地将魂丹祭出，金色的魂丹在半空暴涨至十丈大小，表面刻满了战神宗的护魂符文。与此同时，他双手结印，身后浮现出一尊高达千丈的战神虚影，手持巨斧，正是《战神诀》中记载的远古战神法相。
“铛——”
噬魂爪与战神法相的巨斧碰撞在一起，整个天地仿佛都静止了一瞬。随后，难以想象的冲击波扩散开来，演武场的三重防御阵应声而碎，外围的弟子们口喷鲜血倒飞出去。风离死死维持着星辰阵的核心，嘴角不断溢血；阿木被气浪掀飞，药囊中的丹药散落一地；镇北将军的长弓应声而断，手臂上裂开道道血口。
叶辰闷哼一声，魂丹剧烈震颤，表面出现蛛网状的裂痕。他能感觉到无数残魂试图顺着噬魂爪侵入识海，那些凄厉的哭嚎声几乎要撕裂他的精神防线。
“宗主！”阿木挣扎着抛出一枚玉简，“这是我从古籍中找到的‘镇魂咒’！”
玉简在半空碎裂，无数金色的符文涌入叶辰识海。他立刻凝神念诵，古老的咒语在识海中回荡，那些试图入侵的残魂如遇克星般惨叫着退去。叶辰抓住这个机会，操控着战神法相狂舞巨斧，每一击都带着破灭一切的气势。
噬魂爪上的鳞片开始脱落，灰色的血液如雨般落下，腐蚀着地面。云层中传来一声愤怒的咆哮，巨爪猛地回缩，却在即将退回云层的瞬间，被战神法相抓住机会，一斧斩断了三根爪指。
“嗷——”
凄厉的嘶吼响彻天地，黑色云层剧烈翻滚，显然是被彻底激怒了。无数道紫色劫雷同时劈下，地面上的蚀灵粘液汇聚成河，甚至连空间都开始扭曲，出现一道道黑色的裂缝。
“撑不住了……”风离的星辰阵彻底崩溃，他本人如断线的风筝般坠落在地。
叶辰看着身边倒下的弟子们，看着远处为了保护平民而苦苦支撑的镇北将军，眼中闪过一丝决绝。他猛地将魂丹召回识海，随后做出了一个所有人都意想不到的举动——他竟主动撕裂了自己的神魂屏障，将战神法相与自身完全融合。
“以我残躯，祭我神魂！”
千丈高的战神法相光芒万丈，与叶辰的身体重叠在一起。他手持巨斧，一步步走向天空中的黑色云层，每一步落下，地面都剧烈震颤。那些紫色劫雷落在他身上，只能激起一片片金色的火花；蚀灵粘液沾到他的铠甲，瞬间被蒸发成白烟。
“天地不仁，以万物为刍狗？”叶辰的声音如洪钟大吕，响彻云霄，“我偏要逆这天道，护我所爱，守我所念！”
他抡起巨斧，朝着黑色云层中央狠狠劈下。这一斧凝聚了他全部的修为、神魂以及战神宗传承的信念，斧刃所过之处，空间被硬生生劈开一道巨大的裂缝，裂缝中涌出的不是黑暗，而是璀璨的星河。
黑色云层在斧威下寸寸碎裂，那只噬魂爪发出绝望的哀鸣，最终被星河吞噬。当最后一缕乌云散去，阳光重新洒满大地时，叶辰的战神法相缓缓消散，他本人从半空坠落，浑身是血，气息微弱，却在落地前的瞬间，被一道身影稳稳接住。
“叶辰！”镇北将军将他紧紧抱在怀里，老泪纵横。
阿木扑过来，颤抖着将“还魂草”塞进他嘴里。风离、阿木、幸存的弟子们围拢过来，看着叶辰苍白却带着微笑的脸，无不热泪盈眶。
叶辰虚弱地睁开眼，看着湛蓝的天空，感受着体内那股前所未有的强大力量——武祖九重，成了。他轻声道：“告诉大家……劫过了……”
话音未落，天空中突然降下漫天光雨，那是天地灵气达到饱和后形成的异象。光雨落在伤者身上，他们的伤口以肉眼可见的速度愈合；落在土地上，枯萎的草木重新焕发生机。远处的平民们欢呼雀跃，他们不知道发生了什么，只知道那场可怕的劫云消失了，那位年轻的宗主还活着。
叶辰在镇北将军的怀里闭上眼睛，嘴角带着欣慰的笑容。他知道，这武祖九重不是结束，而是新的开始。只要他还在，这北境的安宁，就永远不会被打破。天妒又如何？他偏要逆天而行，护这一方天地，守这一方人。