血月的余晖还未褪尽，矿道外的空地上已围满了人。青羽圣殿的骑士列成两排，银甲在残光中泛着冷辉，手中长枪斜指地面，枪尖凝着未化的霜。而被他们围住的，是十几个瑟瑟发抖的黑袍人，正是天枢盟的残余党羽，此刻被捆成一串，像待宰的牲口。
叶辰站在空地中央，镇蛮刀插在身前的泥土里，刀身还在往下滴着血。他刚从矿道深处拖出最后一个黑袍人——那家伙藏在尸堆里装死，被阿木用石头砸中后脑勺才爬出来，此刻趴在地上哼唧，额角淌着血。
“叶统领。”青羽圣殿的队长催马上前，抱拳道，“圣殿令已到，这些人该如何处置？”
叶辰没立刻回答，目光扫过那些黑袍人。其中一个满脸横肉的壮汉突然挣扎起来，唾沫星子喷了一地：“叶辰！你别得意！盟主很快就会来救我们！到时候把你碎尸万段，让你尝尝‘蚀骨散’的滋味！”
这话一出，几个胆小的黑袍人反而安静了，显然“蚀骨散”这名字让他们忌惮。叶辰却像是没听见，弯腰从地上捡起根断裂的铁链，慢悠悠地走到壮汉面前。
“你说谁？”他的声音很轻，却带着种令人头皮发麻的压迫感。
壮汉梗着脖子：“我说天枢盟主！他老人家神通广大，捏死你跟捏死蚂蚁似的！你敢动我们一根手指头，他日定让你……”
“啪！”
一声脆响，叶辰甩动铁链，正抽在壮汉脸上。铁链上的倒刺瞬间划破他的脸颊，血珠溅在地上，与泥土混在一起。
“再提他一句，就不是抽脸这么简单了。”叶辰的眼神冷得像淬了冰，“你们盟主要是真有本事，就不会让你们被我堵在这矿洞里，靠啃孩子的骨头活命。”
这话戳中了痛处，黑袍人里有人低低啜泣起来。一个瘦高个突然哭喊：“是他逼我们的！我们都是被抓来的壮丁，家里还有老小……”
“闭嘴！”壮汉嘶吼着打断他，“叛徒！等出去了定让你求生不得求死不能！”
叶辰一脚踹在壮汉胸口，他像个破麻袋似的倒飞出去，撞在骑士的长枪上，疼得龇牙咧嘴。“看来你还没搞清楚状况。”叶辰缓缓拔出镇蛮刀，刀光在壮汉眼前晃了晃，“现在，你们的命捏在我手里。我问，你们答。敢有一句假话……”
他用刀背拍了拍壮汉流血的脸颊：“这矿洞里的柱子，正好缺几个楔子。”
壮汉眼里终于露出恐惧，喉结滚动着，没敢再出声。
“天枢盟的总坛在哪？”叶辰的声音陡然转厉，“说！”
没人应声。黑袍人面面相觑，显然是怕报复。叶辰冷笑一声，提着刀走向最年轻的一个黑袍人——那少年看着不过十五六岁，嘴唇哆嗦着，眼里全是惊恐。
“你来说。”叶辰的刀离他咽喉只有寸许，“说了，我放你走。”
少年猛地抬头，眼里闪过一丝动摇，却被旁边一个独眼黑袍人狠狠瞪了一眼，又把头埋了下去。
“看来你们是不见棺材不掉泪。”叶辰突然提高声音，“阿木，把账簿拿来。”
阿木抱着账簿跑过来，递过去时小声说：“叶大哥，上面有三个名字，说是总坛的看守。”
叶辰翻到那一页，念出三个名字。念一个，就用刀指着一个黑袍人。被指到的三人脸色惨白，其中一个矮胖子突然瘫软在地：“我说！我说！总坛在黑风崖的蝙蝠洞里！有三道石门，第一道用活人血才能打开……”
“废物！”壮汉挣扎着要扑过来，被骑士一脚踩住后背，动弹不得。
叶辰没理会他，继续问矮胖子：“石门后面有什么？”
“有……有盟主炼的‘血丹’，说是用三百个童男童女的心头血炼的，炼成了能……能长生不死。”矮胖子抖得像筛糠，“还有二十几个孩子被关在那里，等着下个月月圆之夜献祭……”
“砰！”叶辰一拳砸在旁边的岩石上，拳头嵌入石面半寸深。他转过身，目光如刀，扫过所有黑袍人：“你们当中，谁参与过抓孩子？站出来！”
黑袍人鸦雀无声，没人敢动。
“不站是吧？”叶辰突然一脚踹翻旁边的火堆，火星溅在黑袍人身上，有人疼得叫出声。“我数三个数，三……二……”
“我！我没有！”那个十五六岁的少年突然哭喊，“我只是负责扫地，他们抓孩子的时候我都闭着眼睛！”
“我也没有！”一个瘸腿黑袍人也喊道，“我是被他们打断腿逼着入伙的！”
混乱中，有一半人都开始辩解，互相指责。叶辰冷眼旁观，突然指着那个独眼黑袍人：“你，参与了多少次？”
独眼人梗着脖子：“老子杀过七个！怎么着？有本事现在就杀了我！”
叶辰没说话，只是对骑士队长点头：“把他拖到矿道里，让他跟那些柱子作伴。”
骑士们立刻上前拖人，独眼人疯了似的挣扎咒骂，却被硬生生拽向矿道深处，惨叫声越来越远，最终被黑暗吞没。
这一下彻底镇住了剩下的人。刚才还嘴硬的壮汉，此刻裤子湿了一片，一股骚臭味在空气中弥漫开来。
“现在，”叶辰的目光重新落在壮汉身上，语气平淡却带着不容置疑的威严，“给我跪下。”
壮汉浑身发抖，却还想撑着：“我……我是盟主亲卫，你不能……”
“跪下！”叶辰突然暴喝一声，镇蛮刀猛地插在他脚边的泥土里，刀身震颤，发出龙吟般的嗡鸣。
这一声如同惊雷，震得所有人耳朵嗡嗡作响。壮汉被吓得一哆嗦，“噗通”一声跪在了地上，额头死死抵着地面，连大气都不敢喘。
“其他人，”叶辰的声音传遍空地，“不想去陪他的，都给我跪下。”
哗啦啦一片声响，剩下的黑袍人争先恐后地跪了下去，头埋得极低，像是在祭拜什么。晨光渐亮，照在他们佝偻的背上，竟有种荒诞的滑稽。
阿木站在叶辰身后，看着这一幕，突然想起爹说过的话：“真正的强者，从不用杀戮证明自己。但当善良换不来敬畏时，雷霆手段才是保护弱者的铠甲。”
他看着叶辰挺直的背影，看着那些曾经不可一世的黑袍人此刻如蝼蚁般伏在地上，突然明白了——所谓“跪下”，从来不是要折辱谁，而是要让这些人在尘埃里看清楚，自己犯下的罪孽有多深重。
叶辰拔出镇蛮刀，刀身的血迹在晨光里格外刺眼。“把他们都捆结实了，押回圣殿。”他对骑士队长吩咐道，“告诉长老院，我要亲自审。”
队长领命而去。叶辰转身走向那些被解救的孩子，他们正躲在骑士身后，怯生生地看着。他放缓脚步，蹲下身时，刀上的寒气似乎都收敛了些。
“别怕，”他说，“我们回家。”
最小的女孩犹豫了一下，慢慢伸出手，轻轻碰了碰他的衣袖。叶辰身体一僵，随即用没沾血的手背，轻轻碰了碰女孩的头顶。
远处，血月彻底沉入地平线，朝阳正从东方升起，把天空染成一片金红。阿木低头看着怀里的账簿，上面的名字已经划掉了十四个。他抬头望向叶辰的背影，突然觉得，那些被血染红的字迹，正在晨光里慢慢褪去，露出底下藏着的、温柔的底色。
而这场关于正义与邪恶的较量，显然才刚刚开始。